Kunnen Amerikaanse douane- en grensbeschermers nu een Canadese staatsburger op Canadees grondgebied vasthouden, simpelweg omdat hij er Iraans uitziet? Horrorverhalen aan de Canadese grens met de VS worden bijna dagelijks gerapporteerd, en het lijkt erop dat Canadezen niet kunnen terugkeren van misbruik door de Amerikaanse autoriteiten op hun eigen land.
In het politieke klimaat van het moslimverbod van president Donald Trump en Facebook-groepen bestaande uit onverdraagzame douane-expediteurs, moeten Canadezen die naar of door de VS reizen goed letten op hun vernietigende rechten.
De Verenigde Staten en Canada delen wat bekend staat als de langste niet-verdedigde grens ter wereld, vanwege het nabuurschapsgevoel tussen de naties. Nu is de verdediging irrelevant geworden omdat Canadese wetgevers effectief een invasie door Amerikaanse grensautoriteiten hebben uitgenodigd
De grotere autoriteit die aan Amerikaanse grenswachten is verleend in het kader van wijzigingen in de Canada-Verenigde Staten Preclearance Agreement eerder dit jaar omvat de mogelijkheid om Canadezen hun recht op terugtrekking in preclearance zones te ontzeggen.
Hoewel veel minder gewelddadig dan de gruwelen aan de zuidgrens van de Verenigde Staten, zijn de problemen die zich voordoen langs de noordelijke grens van de VS alarmerend. Incidenten van raciale profilering tegen reizigers van kleur zijn aanzienlijk gestegen en het aantal mensen dat door Amerikaanse grenswachten is teruggestuurd, is de afgelopen jaren toegenomen.
De meest recente inval door Amerikaanse grensfunctionarissen komt in de vorm van wijzigingen die eerder dit jaar zijn aangebracht in de reeks wetten die grensoverschrijdend verkeer mogelijk maken, bekend als de Canada-Verenigde Staten Preclearance Agreement.
Reizigers die op weg zijn van Canada naar de Verenigde Staten, moeten zich ervan bewust zijn dat deze veranderingen, zogenaamd uitgevoerd om de efficiëntie van reizen en handel over de grens te vergroten, Amerikaanse functionarissen gevaarlijk uitgebreide macht geven in douanegebieden op Canadese grond.
Amerikaanse functionarissen kunnen nu handwapens vervoeren in deze preclearance-zones, stripdoorzoekingen uitvoeren, passagiersgegevens registreren en bewaren en Canadese burgers vasthouden.
Zelfs als een Canadese functionaris "niet bereid" is om een huiszoeking uit te voeren of vindt dat detentie niet nodig is, kan een Amerikaanse functionaris die oproep negeren. Met andere woorden, de Canadese wetshandhaving kan nu door Amerikanen in Canada worden tegengeworpen.
Deze nieuwe autoriteit stelt Amerikaanse grenswachten ook in staat Canadezen hun herroepingsrecht te ontzeggen. Voordat de wetswijziging van kracht werd, kon een persoon, als hij zich tijdens het verhoor van een voorarrest überhaupt ongemakkelijk voelde, gewoon weggaan en haar voornemen om de grens over te steken zonder boete intrekken.
Nu, als gevolg van wijzigingen, heeft de bewaker het recht haar vast te houden als hij daar “redelijke gronden” voor vindt. En het verzoek om te vertrekken zou op zichzelf als een redelijke grond kunnen worden opgevat.
Zoals Michael Greene, een Canadese immigratieadvocaat, het verwoordt: “ze zouden niet naar buiten kunnen lopen. Ze kunnen worden vastgehouden en gedwongen om vragen te beantwoorden ”- zelfs als de vragen discriminerend zijn.
De wijzigingen in de Preclearance Agreement houden in feite in dat er geen repercussies zullen zijn voor iets 'gedaan of nagelaten' door Amerikaanse grensfunctionarissen bij de uitoefening van hun bevoegdheden.
Elke nieuwe bepaling in de Preclearance Agreement bevat een al even vaag, zeer verontrustend voorbehoud. De nieuwe onderafdeling 39 (2) zegt bijvoorbeeld: “Het is een officier van de grensdienst of een andere overheidsfunctionaris niet toegestaan, in een preclearance-gebied of preclearance-perimeter, enige bevoegdheid uit te oefenen van ondervraging of ondervraging, onderzoek, huiszoeking, inbeslagneming, verbeurdverklaring, detentie of arrestatie behalve voor zover dergelijke bevoegdheden aan de functionaris worden verleend door de wetten van de Verenigde Staten."
Met andere woorden, autoritair gedrag is verboden - behalve als de VS dit nodig achten.
De bedoeling van dubbelzinnige uitspraken als deze kunnen alleen een bredere interpretatie zijn van de limiet (of grenzeloosheid) van de Amerikaanse macht.
Enger nog is de bepaling die ten grondslag ligt aan elke wijziging van de overeenkomst: dat Amerikaanse grensfunctionarissen niet aansprakelijk worden gesteld voor ongepastheid.
In de exacte taal van het wetsvoorstel, “mag er geen actie of civiele procedure worden aangespannen tegen een Amerikaanse preclearance-officier met betrekking tot iets dat wordt gedaan of nagelaten bij de uitoefening van hun bevoegdheden of de uitvoering van hun taken en functies onder de wetgeving. "
Er zullen dus geen gevolgen voor zijn alles wat begaan is bij de uitoefening van hun bevoegdheden.
Canadese grenswachten bij een inspectiehokje aan de grens tussen Canada en de VS. Amerikaanse functionarissen in preclearance-zones kunnen Canadese burgers vasthouden, zelfs als een Canadese functionaris een detentie niet nodig acht. Dit is een bedreigende clementie in onze tijd van partizanenconflicten en ongebreidelde xenofobie.
Groepen zoals het Iraans-Canadese Congres hebben hun bezorgdheid geuit over deze nieuwe brede machten, die verontrust zijn over hun potentieel: “Met de opkomst van discriminerende instanties tegen Iraniërs in zowel Canada als de Verenigde Staten, en het huidige politieke klimaat tussen Iran en de twee landen, Door de waarborgen voor terugtrekking op te heffen, kunnen preclearance-officieren Iraans-Canadezen racistisch profileren zonder beperkingen of verhaal voor Iraans-Canadezen. "
Hun bezorgdheid is begrijpelijk, gezien de gelijktijdige toename van individuele macht en gevallen van racisme onder Amerikaanse grenswachten.
Het kan niet aan de grillen en vooroordelen van individuele Amerikaanse functionarissen worden overgelaten om te beslissen wat er met Canadese burgers in Canada gebeurt. Trump moedigt vooroordelen aan en ontmoedigt internationale partnerschappen. Er is een duizelingwekkende hypocrisie bij het bouwen van een muur - of een gracht vol alligators - aan de grens in het zuiden, terwijl de jurisdictie over de grens naar het noorden wordt uitgebreid.
Onder het leiderschap van Trump krijgt elke latente onverdraagzaamheid onder grensbewakingsagenten de ruimte om rond te dwalen. Als premier Justin Trudeau toestaat dat de praktijken van een dergelijke regering over de grens naar Canadese bodem sijpelen, betekent dit dat het gedrag van het regime van Trump wordt vergoelijkt.
Erger nog, de regering van Trudeau geeft buitenlandse functionarissen macht en ontkracht Canadese burgers. Hij snakt naar het Amerikaanse imperialisme.
