PEKING - China heeft zijn landgrens heropend voor toeristen die naar Noord-Korea reizen na een pauze van drie jaar, met een groep van 71 toeristen die het geïsoleerde land bezoeken, meldden staatsmedia donderdag.
De Chinese toeristen verlieten deze week de stad Dandong in de noordoostelijke provincie Liaoning voor een eendaagse tour door Sinuiju, aan de andere kant van de Yalu-rivier die de grens markeert, meldde het officiële Xinhua News Agency.
Het was de eerste reisgroep die de grens overstak sinds februari 2006, toen de grensovergangen werden opgeschort na ongebreideld gokken door Chinese toeristen, aldus het rapport.
Het rapport vermeldde niet waar de toeristen hadden gegokt of wat er was veranderd om de grens te heropenen.
De grens is een gevoelig gebied en het punt waar de meeste Koreanen die het regime ontvluchten passeren.
Twee Amerikaanse journalisten die verslag deden van vluchtelingen in het gebied werden op 17 maart gearresteerd. Pyongyang heeft Laura Ling en Euna Lee beschuldigd van het plegen van "vijandige handelingen" en zal hen berechten op basis van strafrechtelijke vervolging. Ling en Lee werken voor Current TV in San Francisco, een media-onderneming die is opgericht door de voormalige Amerikaanse vice-president Al Gore.
De groep die deze week overkwam, waren voornamelijk locals uit Dandong die 690 yuan (ongeveer $ 100) betaalden om zes schilderachtige locaties in Sinuiju te bezoeken, waaronder een museum over de oprichter van Noord-Korea, Kim Il Sung, zei Xinhua.
Ji Chengsong, manager van het reisbureau dat de reis organiseerde, zei dat het bedrijf hoopte vier dagen per week rondleidingen aan te bieden.
