PEKING - China heeft Noord-Korea officieel erkend als toeristische bestemming voor Chinese reisgroepen, zei het Xinhua News-bureau dinsdag, onder vermelding van de Chinese toeristenautoriteiten.

Noord-Koreaanse toeristenbureaus mogen ook vertegenwoordigingen openen in de noordoostelijke Chinese stad Shenyang.

Vier jaar geleden mochten Chinezen naar Noord-Korea reizen met een toeristenvisum, maar de regelgeving werd vervolgens gewijzigd. Chinese toeristen zijn echter in kleine groepen Noord-Korea blijven bezoeken.

China is de belangrijkste handelspartner van Noord-Korea, wiens gesloten economie het risico loopt op hongersnood in de komende 14 maanden na enkele jaren van slechte oogsten.

In 2009 vieren de twee landen hun 60e jaar van wederzijdse diplomatieke erkenning.

Noord-Korea biedt beperkte toegang tot reisgroepen uit andere landen, vooral tijdens de beroemde Mass Games, maar controleert strikt de bewegingen en interacties van toeristen met zijn burgers.