BRIDGETOWN, BARBADOS – Meer dan een dozijn Caribische staatsburgers zullen financiering ontvangen van het bureau voor toerisme in de regio, de Caribbean Tourism Organization (CTO), om hun kennis en vaardigheden op het gebied van toerisme/gastvrijheid te vergroten.

De CTO verleent dit jaar via haar beurzenprogramma, de CTO Foundation, beurzen ter waarde van US $ 31,000 aan zes Caribische studenten die op masterniveau studeren aan verschillende instellingen. Twee van de beurzen staan op naam van Audrey Palmer Hawks, het voormalige hoofd van de Caribbean Tourism Association (de voorloper van de CTO), die in 1987 op 44-jarige leeftijd stierf.

Hawks, die zich toelegde op het promoten van Caribisch toerisme, werd geboren in Guyana maar groeide op in Grenada. Ze was een voormalig staatsminister voor toerisme in Grenada en de eerste vrouw en de eerste Caribische staatsburger die CTA leidde.

Een van de beurzen op haar naam gaat naar de Grenadiaan, Diane Whyte, die haar MSc in Tourism & Hospitality Management volgt aan de University of the West Indies.

“Deze beurs zal me helpen bij het realiseren van mijn droom om gekwalificeerd te zijn om les te geven op een hoger niveau. Bovendien zou ik zelfverwerkelijking hebben bereikt, "zei Whyte.

De tweede Audrey Palmer Hawks Scholarship is toegekend aan Basil Jemmott, een student uit Barbados die ook een Master's Degree in Tourism & Hospitality Management volgt, maar dan aan het University College Birmingham in het VK.

"Deze beurs heeft me de kans geboden om een levenslange droom te vervullen in mijn streven naar excellente onderwijsprestaties. Het biedt mij ook de mogelijkheid om verder te helpen bij de ontwikkeling van ons toeristisch product door middel van lesgeven en training van de kennis, vaardigheden en ervaring die ik zal opdoen,” zei Jemmott.

Three Jamaicans – Synethia Ennis (MBA in International Hospitality & Tourism Management aan Schiller International University), Zane Robinson (MSc. in Hospitality Management aan Florida International University) en Patricia Smith (MSc. Tourism & Hospitality Management aan de University of the West Indies) , evenals Trinidadian Priya Ramsumair (MSc in Tourism Development aan de Universiteit van Surrey), completeren de lijst met beurswinnaars.

"Dit initiatief van CTO is zeer lovenswaardig en is representatief voor zijn voortdurende inzet voor de ontwikkeling van de personele capaciteit van de regio", aldus Ramsumair.

"Het voelt geweldig om te weten dat er organisaties zijn die de ambities van jonge horecaprofessionals uit het Caribisch gebied willen ondersteunen", zegt Robinson.

"Na het behalen van mijn MBA hoop ik een significante bijdrage te kunnen leveren aan de duurzame ontwikkeling van het toerismeproduct van de Caraïben door gebruik te maken van mijn opleiding en frisse kijk," voegde Ennis eraan toe.

Smith, die vorig jaar ook een CTO Foundation Scholarship-ontvanger was, heeft haar ogen gericht op het geven van lezingen over toerisme op universitair niveau.

"Ik kijk er nu naar uit om mijn kennis en ervaringen te verspreiden onder studenten, beleidsmakers en managers binnen de toeristische sector, terwijl ik ernaar streef om een belangrijke bijdrage te leveren aan de toeristische ontwikkeling van de regio", zei ze.

Naast de beurzen verstrekte de CTO Foundation studiebeurzen van elk $ 2000 aan zeven onderdanen van Antigua, de Dominicaanse Republiek, Jamaica, St. Kitts, St. Lucia en Trinidad en Tobago. Drie Caribische staatsburgers ontvingen ook in totaal $ 10,000 aan financiering om deel te nemen aan Management of Coastal Recreational Tourism op de Cave Hill Campus van de University of the West Indies. Het totale bedrag aan beurzen en beurzen is US $ 55,000.

De CTO Foundation, opgericht in 1997, is geregistreerd in de staat New York als een non-profitorganisatie, exclusief opgericht voor liefdadigheids- en educatieve doeleinden. Het belangrijkste doel is om beurzen en studiebeurzen te verstrekken aan studenten en personeel uit de industrie die Caribische staatsburgers zijn, uit CTO-lidstaten, die studies willen volgen op het gebied van toerisme/gastvrijheid en taaltraining. De Stichting ondersteunt personen die blijk geven van een hoog niveau van academische prestaties en leiderschapspotentieel en die een sterke interesse tonen om een bijdrage te leveren aan het Caribisch toerisme.

Sinds haar oprichting heeft de CTO Foundation bijna 50 grote beurzen en meer dan 90 studiebeurzen verstrekt. Belangrijke sponsors van de CTO Foundation zijn onder meer American Express, American Airlines, Interval International, Universal Media, de CTO-afdelingen wereldwijd en tal van aan CTO-gelieerde leden.

Informatie over het CTO Scholarship Program en een lijst met ontvangers van beurzen en subsidies zijn te vinden op www.onecaribbean.org.