De 18e sessie van de UNWTO De Algemene Vergadering eindigde met unanieme goedkeuring van een routekaart voor herstel om reizen en toerisme te mainstreamen in economische stimuleringspakketten die door wereldleiders worden overwogen. Het onderstreepte het enorme belang van de sector voor het scheppen van banen, handel en ontwikkeling.
Het sprak zijn grote bezorgdheid uit over de gevaren van het verhogen van de belastingen, die gericht zijn op de sector in een tijd van economische onzekerheid, en riep regeringen op om voorgestelde verhogingen te heroverwegen.
Het heeft ook een krachtige verklaring aangenomen over het vergemakkelijken van het toerisme, bedoeld om regeringen aan te moedigen onnodige regelgevende en bureaucratische beperkingen op reizen, die de doorstroming belemmeren en de economische gevolgen ervan verminderen, op te heffen
De Vergadering heeft ook belangrijke stappen gezet om zich beter voor te bereiden UNWTO voor toekomstige uitdagingen, door een nieuwe secretaris-generaal Taleb Rifai te kiezen met een nieuw managementteam. De Vergadering werd voorgezeten door Z.E. de heer Termirkhan Dosmukhambetov, minister van Toerisme en Sport van Kazachstan.
De Algemene Vergadering koos unaniem Taleb Rifai als secretaris-generaal voor de periode 2010-2013 en verwelkomde zijn nieuwe managementteam. De heer Rifai riep op tot meer transparantie en verantwoording en voor de organisatie om meer programmagericht en resultaatgericht te worden, zoals blijkt uit zijn managementstrategie die aan de Vergadering werd gepresenteerd.
De vergadering keurde de routekaart voor herstel goed om te reageren op de economische crisis en het effect ervan op de reis- en toerismesector. De Roadmap is een manifest dat het belang van de sector in de wereldwijde economische veerkracht en het stimuleren en transformeren naar een groene economie identificeert. Het beschrijft gebieden waar de reis- en toerismesector een essentiële rol kan spelen bij het herstel na de crisis op het gebied van banen, infrastructuur, handel en ontwikkeling. Het roept wereldleiders op om toerisme en reizen centraal te stellen in stimuleringspakketten en de duurzame transformatie van de groene economie. Het vraagt om speciale aandacht en steun voor ontwikkelingslanden op het gebied van capaciteitsopbouw, technologieoverdracht en financiering. Het legt ook een basis voor actie voor regeringen en de industrie om de economische, klimaat- en armoedeproblemen op korte en lange termijn op coherente wijze aan te pakken.
De Assemblee riep op tot een moratorium op zware reisbelastingen, die gericht zijn op het toerisme, waarbij met name de Britse luchthavenpassagiersbelasting werd genoemd. Deze belastingen leggen een zware last op arme landen, ondermijnen universele inspanningen om eerlijke handel in toerisme te bevorderen en verstoren markten.
De Vergadering heeft een verklaring aangenomen waarin regeringen worden aangemoedigd om de omslachtige grenscontroleregels en het visumbeleid te herzien en waar mogelijk te vereenvoudigen om het reizen te stimuleren en de economische impact ervan te vergroten.
De Vergadering sprak haar steun uit voor een succesvol resultaat van de klimaatconferentie van Kopenhagen en keurde de door de VN geleide Seal the Deal-campagne goed, die tot doel heeft brede steun te krijgen voor een eerlijk en evenwichtig akkoord van Kopenhagen.
De Algemene Vergadering heeft ook de maatregelen beoordeeld en goedgekeurd die zijn genomen door UNWTO in het kader van het VN-systeem, om de paraatheid van het toerisme om te reageren op de H1N1-pandemie te vergroten.
De Assemblee nam de Astana-verklaring aan en onderstreept de relevantie van het Zijderoute-initiatief, dat de uitzonderlijke waarde en diversiteit van het toeristisch potentieel van de landen die door de oude zijderoutes worden doorkruist, benadrukt.
De Vergadering verwelkomde Vanuatu als een nieuw Volledig Lid, terwijl in totaal 89 particuliere en openbare Aangesloten Leden zich ook bij hen aansloten. UNWTO heeft nu 161 lidstaten en regio's en een recordaantal van 409 aangesloten leden. De Vergadering deed ook een beroep op de VN-lidstaten die nog niet tot de UNWTO om lid te worden van de organisatie.
De Vergadering aanvaardde de uitnodiging van de Republiek Korea om in 2011 haar negentiende zitting te houden; met de regering van dat land overeen te komen data.
