Eén woord definieert Brexit en de mogelijke impact van de banden van Groot-Brittannië met andere landen zodra het de Europese Unie verlaat: verwarring. Niemand is duidelijk over de implicaties van de verschillende scenario's - harde Brexit, zachte Brexit of geen deal.
Econoom Lord Desai was kenmerkend bot toen hij tijdens een openbare bijeenkomst verklaarde dat de mate van onvoorbereidheid van de Britse regering schokkend was. Hij beweerde dat de regering geen idee had wat ze moest doen als de stemming tegen Remain ging. Niemand was het eens over wat een vrijhandelsverdrag is of maakte duidelijk dat het lang duurt om over deze overeenkomsten te onderhandelen. Deze mening werd herhaald op dezelfde bijeenkomst in Londen, georganiseerd door het Democracy Forum, door een andere economische analist, Linda Yueh. Ze had een leuke analogie. Ze zei dat als Groot-Brittannië handelsbesprekingen met een ander land zou beginnen terwijl het nog deel uitmaakte van de EU, hetzelfde was als onderhandelen over je volgende huwelijk terwijl je nog bij je ex-vrouw was.
De snelst groeiende landen bevinden zich in Azië en Groot-Brittannië verkoopt meer aan landen buiten de EU. Het is dus logisch dat het VK kijkt naar kansen in Azië, dat groeiende middenklasse consumenten zal hebben en alle landen op een gegeven moment naar Azië zullen moeten draaien. Het probleem is dat, hoewel Groot-Brittannië de op een na grootste exporteur van diensten ter wereld is, de meeste handelsovereenkomsten geen betrekking hebben op diensten. Er is ook twijfel of India juridische diensten vanuit het VK zou willen. Analisten waarschuwen dat Groot-Brittannië er niet van mag uitgaan dat, omdat het diensten wil exporteren, andere landen hen zullen verwelkomen.
Dus, wat gebeurt er de dag nadat Groot-Brittannië officieel de EU verlaat op 29 maart 2019? Leavers bieden een stralend vooruitzicht op een hausse in de wereldhandel. Als men echter naar praktische zaken kijkt, zijn er veel hindernissen voor de boeg. Groot-Brittannië zal niet langer een vrijhandelsovereenkomst met de EU hebben, dus het zal volgens de WTO-regels moeten werken. De overgang zal niet eenvoudig zijn aangezien alle meer dan 160 leden van de WTO alle overeenkomsten moeten ondertekenen. Als het VK voor het Noorse model kiest, zal het vrij verkeer van mensen moeten accepteren - en dit was een van de belangrijkste factoren die de campagne voor de stemming voor Brexit aandreven; veel aanhangers waren fel gekant tegen immigratie, vooral vanuit Europa.
Onderhandelingen over een toekomst na de Brexit zijn zo moeizaam dat de regering bekend heeft gemaakt dat ze tegen het einde van volgend jaar tot 8,000 ambtenaren, waaronder advocaten en ambtenaren, heeft gerekruteerd, terwijl ze de voorbereidingen onthulde om de EU te verlaten zonder een deal.
De aarts-Brexiteer en conservatief parlementslid Jacob Rees-Mogg gaven toe dat het 50 jaar kan duren om een duidelijk beeld te krijgen van de impact van Brexit op de Britse economie. Brexit-secretaris Dominic Raab veroorzaakte alarmen toen hij erkende dat de regering maatregelen zou moeten nemen om ervoor te zorgen dat er voldoende voedselvoorraden voor Groot-Brittannië zijn om het geval van een vertrek zonder akkoord uit de Europese Unie te dekken.
Tegen deze achtergrond praten Brexiteers over mogelijkheden voor Groot-Brittannië om de handel met niet-EU-landen uit te breiden zodra de breuk ingaat. Zowel India als het VK hebben optimistisch gesproken over het potentieel voor het uitbreiden van koppelingen zodra de Brexit van kracht wordt. Een bezoekende delegatie van de Confederation of Indian Industry, na een ontmoeting met hun Britse tegenhangers en ministers, zei dat er nieuwe kansen waren die moesten worden onderzocht, waarbij India en het VK twee van 's werelds leidende economieën vertegenwoordigen. Ze waarschuwden echter dat het gebrek aan duidelijkheid de voortgang belemmerde. De belangrijkste boodschap van Indiase bedrijfsleiders aan het VK was bot: “Je moet een besluit nemen over wat je wilt doen. Dit is het echte leven waar je mee moet leven. Het erkennen van de realiteit zal ons enorm helpen. Dit is een unieke kans voor beide partijen. "
Dr. David Landsman, uitvoerend directeur van de Tata-groep en voorzitter van CII-UK, schetste de vele sectoren die openstaan voor samenwerking tussen India en het VK. Een belangrijk gebied is geavanceerde technologie. India wil geschoolde arbeidskrachten van topuniversiteiten. Hij identificeerde de horeca, auto-industrie en technische industrie als andere gebieden die rijp waren voor ontwikkeling. Hij zei dat India en het VK op een modernere manier moeten presenteren wat ze elkaar kunnen bieden. Hoewel er veel kansen waren, gaf Dr. Landsman toe dat de overheadkosten zouden kunnen stijgen afhankelijk van het model van Brexit.
Er is over het algemeen een overweldigende overeenstemming tussen Indiase bedrijfsleiders over het enorme potentieel dat wacht om aangeboord te worden met India's groei met dubbele cijfers en de verwachting dat het China binnenkort zal inhalen als een leidende wereldeconomie. Ze wijzen echter op één probleem dat nog steeds een belangrijke belemmering vormt: de moeilijkheden waarmee Indiërs werden geconfronteerd bij het verkrijgen van visa voor het VK. Ze klaagden dat met name Indiase studenten geen eerlijke deal kregen. Er werd op gewezen dat de vrees dat Indiase studenten hun visum te lang zouden blijven, totaal ongegrond was, aangezien er bewijs was dat 95% van de Indiase studenten naar huis terugkeerde nadat ze hun cursussen hadden afgerond.
De CII-president, de heer Rakesh Bharti Mittal, benadrukt het potentieel voor India om de economische en handelsbetrekkingen met andere Gemenebestlanden, vooral in Afrika, nieuw leven in te blazen. India is de grootste economie in het Gemenebest en vertegenwoordigt een groot handelsblok. Samen met anderen in het bedrijfsleven is de heer Mittal erop gebrand dat India een meer centrale rol in het Gemenebest moet spelen.
De aanwezigheid van de Indiase premier, Narendra Modi, op de bijeenkomst van de Britse regeringsleiders van het Gemenebest in april werd beschouwd als een signaal van de hernieuwde belangstelling van India voor de 53 leden tellende organisatie. Richard Burge, Chief Executive van de Commonwealth Enterprise and Investment Council, zegt: “De sleutel tot een succesvolle export is het hebben van expeditionaire en ondernemende exporteurs. Het risico voor het VK is dat na decennia van verkopen in de EU (in feite een binnenlandse markt) veel Britse ondernemers het gevoel van avontuur en de honger naar risico's die echte export vereist, zijn kwijtgeraakt. Maar het goede nieuws is dat het Gemenebest nu een verzameling van steeds meer levendige en groeiende economieën is, gevestigd in steeds sterkere en veerkrachtigere democratieën waarmee het VK een natuurlijk partnerschap zou moeten hebben ”.
Er zijn onvermijdelijk vergelijkingen tussen de benaderingen van India en China op het wereldtoneel. De uitstapjes van India naar infrastructuur worden door sommige commentatoren als goedaardig beschouwd in vergelijking met die van China, dat wordt beschouwd als meer een inbreuk op soevereine territoria. China's infrastructuuropbouwprogramma van 62 miljard dollar in Pakistan wordt door sommigen beschouwd als een aantasting van zijn soevereiniteit. Evenzo heeft Sri Lanka miljarden dollars geleend van China om megaprojecten te ontwikkelen. Critici vrezen dat Sri Lanka deze leningen niet zal kunnen terugbetalen, waardoor China de controle over deze vitale infrastructuurprojecten kan krijgen, waardoor het een strategische aanwezigheid in het land krijgt.
Voor India biedt de EU, met Groot-Brittannië als lid, een tegenwicht tegen de dominantie van China in Azië. De kritische vraag is of Groot-Brittannië door India nog steeds als een belangrijke economische partner buiten de EU zal worden beschouwd. Waarom zou India afzonderlijke overeenkomsten willen sluiten met Groot-Brittannië zodra het de EU verlaat, terwijl het volgens de huidige regeling onmiddellijke toegang heeft tot alle 27 lidstaten? Op dit moment lijkt India bereid te zijn investerings- en handelsmogelijkheden met Groot-Brittannië te onderzoeken wanneer het de EU verlaat. Zijn geduld zou echter wel eens op kunnen raken als de verwarring over de precieze voorwaarden van de breuk van Groot-Brittannië uit Europa voortduurt. India is van mening dat Groot-Brittannië, nu de Britten hebben gestemd, zich moet aanpassen aan een toekomst buiten de Europese Unie. Er is natuurlijk nog één mogelijkheid, de Brexit komt misschien helemaal niet. Dus hoewel er eindeloos debat en speculatie is, heerst verwarring.
