Ellen Sinclair, Senior Vice President Operations bij BENCHMARK®, een wereldwijd horecabedrijf, behoort tot de ‘Top 25 Women in the Meetings Industry’ die wordt gehonoreerd Vergaderingen en congressen tijdschrift. Het huidige nummer bevat een coverstory over de visionaire bijeenkomsten en hospitality professionals die buitengewoon talent, leiderschap, creativiteit en belangenbehartiging in het veld hebben getoond. Op de lijst met onderscheidingen staan leiders uit alle segmenten van de vergaderbranche: hotels, conferentiecentra, congres- en bezoekersbureaus, bedrijven en verenigingen.
"We zijn verheugd dat Ellen, een transformationeel leider, wordt geëerd voor haar immense bijdragen aan Benchmark en aan de meetings-industrie", zegt Alex Cabañas, CEO van Benchmark. "Haar visie, innovatieve geest en leiderschap inspireren haar collega's en dragen zo veel bij aan de ervaringen van onze gasten en de uitzonderlijke resultaten die we behalen voor onze eigenaren."
De carrière van Ellen Sinclair omvat verschillende sleutelgebieden van de horeca die van onschatbare waarde bleken voor haar succes binnen de conferentieruimte. Ze bekleedde functies als algemeen manager bij Radisson en Omni Hotels en bij twee van de meest prominente resort- en congresgebouwen van Benchmark. Als vice-president personeelszaken speelde mevrouw Sinclair een belangrijke rol bij het uitbreiden en trainen van het personeelsbestand van Benchmark en het smeden van de 'Be The Difference'-servicecultuur van het bedrijf, het coachen en cultiveren van de talenten van medewerkersteams.
In haar huidige rol als senior vice president geeft Ellen Sinclair de operationele leiding aan de conferentiecentrumdivisie van Benchmark en ondersteunt ze de groei en ontwikkeling van nieuwe conferentiecentrumprojecten. Ze is verantwoordelijk voor het succes van full-service eigendommen zoals The Ridge Hotel & Conference Center in Verizon, Deloitte University-The Leadership Center, het Wingspread Retreat & Executive Conference Center, en bij op maat gemaakte hospitality-serviceprojecten en dagconferentiecentra zoals de Downtown Conference Center in New York City en de World of Whirlpool in Chicago.
Deze ervaringen en de onafhankelijke, ondernemende cultuur van Benchmark vormden de basis voor haar unieke benadering en impact op de meetings-industrie van vandaag. “Toen ik 23 jaar geleden bij Benchmark kwam, lag de focus van het bedrijf vooral op het leveren van de best mogelijke vergaderervaringen. In de afgelopen jaren heeft Benchmark zijn portfolio enorm uitgebreid met vrijetijdsobjecten, vier onderscheidende horecamerken en vermogensbeheerdiensten, ”merkt mevrouw Sinclair op. "Naarmate de vergaderindustrie zich wereldwijd uitbreidde en de technologie gewoon explodeerde, werden de eisen complexer en urgenter."
Benchmark's oprichter en voorzitter Burt Cabañas zag de behoefte aan een wereldwijde organisatie om deze faciliteiten te ondersteunen en richtte samen met vier andere marktleiders IACC (voorheen de International Association of Conference Centres). Tegenwoordig vertegenwoordigt IACC 300 conferentiecentra in 26 landen.
Als onderdeel van deze toewijding is Ellen Sinclair voorzitter van de lopende organisatie IACC-vergaderruimte van de toekomst initiatief. Deze uitgebreide studie laat zien hoe vergaderprofessionals op de hoogte kunnen blijven van trends in het ontwerp van vergaderruimten, technologie, foodservice en andere elementen die cruciaal zijn om conferentiefaciliteiten concurrerend en productief te houden in een veranderende markt. Mevrouw Sinclair gedijt in deze snel veranderende omgeving die kansen biedt om echte verandering teweeg te brengen. “Vergaderingen waren ooit veel meer gestandaardiseerd en voorspelbaar. In de wereldwijde arena van vandaag, met diverse bezoekers en veel geavanceerdere technologische eisen, moeten we op maat gemaakte hospitality-diensten voor eigenaren en unieke ervaringen voor elke gast creëren ”, bevestigt ze. Ze merkt ook op dat de sleutel tot effectiviteit is om trends zorgvuldig te volgen en, met de hulp van professionele organisaties zoals IACC en MPI, haalbare trends te onderscheiden van voorbijgaande rages.
De managementfilosofie van mevrouw Sinclair is gebaseerd op het “Be the Difference” -serviceplatform van Benchmark dat elk aspect van het bedrijf van Benchmark en elke medewerker op elk niveau informeert. "We zijn trouw gebleven aan Burt Cabañas 'oorspronkelijke visie op innovatie, onafhankelijk denken en soms de conventionele wijsheid in de weg staan", zegt ze. Terwijl de hotelmerken zich verspreidden, bleef Benchmark op koers met het concept van onafhankelijke en geïndividualiseerde hotels die het beste weerspiegelden dat een aangeboden bestemming bood. Vóór de opkomst van ervaringsreizen zag Benchmark de waarde in van het creëren van authentieke, samengestelde en transformationele gastervaringen die elk hotel en elke bestemming onder de aandacht brachten.
"Het is het verschil, niet het verschil", zegt Ellen Sinclair over deze hoeksteen van de bedrijfscultuur van Benchmark die veel verder gaat dan procedures of strategie. "Het is een mentaliteit, een manier van leven, altijd bewust van hoe we het verschil kunnen zijn - voor een gast, voor elkaar, voor onze gemeenschappen."
Ellen Sinclair is lid van de Raad van Bestuur van Virginia Tech voor de Hotel and Travel Management School. Ze is de ontvanger van de IACC Pyramid of Excellence, de Successful Meetings Mel Hosansky Award, en is de voorzitter van IACC's Meeting Room of The Future-initiatief. Ellen heeft sterke wortels in Maine en brengt graag tijd door met familie en vrienden in haar huisje aan de rotskust van Maine, en reist graag naar duik- en vislocaties over de hele wereld.
Voor de volledige lijst van de Top 25 van vrouwen in de vergaderindustrie, klik hier.
