De Australische Aboriginal-vlag is ontworpen door kunstenaar en Aboriginal-activist Harold Thomas, een afstammeling van het Luritja-volk van Centraal-Australië, en werd in 1995 als officiële vlag aangenomen.

Nu, kan door iedereen gratis worden gebruikt, nadat de regering in Canberra meer dan $ 14 miljoen heeft betaald in het kader van een deal met de maker van de vlag.

De regering van Australië heeft eindelijk een auteursrechtovereenkomst bereikt met de oorspronkelijke maker, waarmee een einde komt aan een lange en kostbare strijd om het ontwerp.

De deal is het hoogtepunt van een 'Free the Flag'-campagne om het ingewikkelde netwerk van licentieovereenkomsten voor auteursrechten te ontwarren en openbaar te maken. De regering zal 20 miljoen Australische dollar (ruim 14 miljoen dollar) aan belastinggeld betalen om dit doel te bereiken.

De schikking omvat betalingen aan Thomas, die nu in de 70 is, en vernietigt alle bestaande licenties. Terwijl het Gemenebest het auteursrecht zal bezitten, behoudt de kunstenaar de morele rechten op zijn werk.

"Bij het bereiken van deze overeenkomst om de auteursrechtelijke problemen op te lossen, kunnen alle Australiërs vrijelijk de vlag tonen en gebruiken om de inheemse cultuur te vieren", zei Ken Wyatt, de federale minister voor inheemse Australiërs van het land.

De Australische premier Scott Morrison zei dat de deal "de integriteit van de Aboriginal Vlag zal beschermen, in overeenstemming met de wensen van Harold Thomas". Het beeld zal op dezelfde manier worden behandeld als de nationale vlag, in die zin dat iedereen het mag gebruiken, maar dit op een respectvolle manier moet doen.

Thomas sprak de hoop uit dat de deal "alle Aboriginals en Australiërs troost zou bieden om de vlag ongewijzigd, trots en zonder beperking te gebruiken."

De campagne om de Aboriginal-vlag te "bevrijden" werd gelanceerd nadat het publiek ontdekte dat de firma WAM Clothing in 2018 de exclusieve rechten had verkregen om de afbeelding te gebruiken in ontwerpen van kleding die internationaal wordt verkocht. De basisbeweging won in 2020 aan kracht, aangevoerd door campagnevoerder Laura Thompson, die de kernslogan bedacht. Supporters vierden hun overwinning door hun hashtag te veranderen in #FreedTheFlag.

De vlag toont twee horizontale strepen van zwart en rood, die respectievelijk de Aboriginals van Australië symboliseren en het land dat inherent verbonden is met de inheemse bewoners. In het midden staat een gele cirkel voor de zon.