WASHINGTON – De Air Transport Association of America (ATA), de branchevereniging voor de toonaangevende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, schat dat deze zomer elke dag gemiddeld 2.24 miljoen mensen de lucht in zullen gaan, een dagelijkse stijging van 34,000 vergeleken met vorig jaar. De prognose laat ook zien dat reizigers in recordaantallen internationale vluchten boeken, wat een weerspiegeling is van een aantrekkende economie en het feit dat vliegreizen een koopje blijft, ondanks hogere brandstofprijzen.

In haar jaarlijkse zomerprognose voor vliegreizen voorspelt de ATA dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen van juni tot en met augustus in totaal 206.2 miljoen passagiers zullen vervoeren, ongeveer 3 miljoen (1.5 procent) meer passagiers dan in dezelfde periode in 2010. Passagiersvolumes, zoals verwacht, zijn niet hersteld van het niveau van vóór de recessie van de zomer van 2008 en blijven ruim onder het recordhoogte van 2007 miljoen in de zomer van 217.6.

"Het is bemoedigend dat er deze zomer meer mensen zullen vliegen, ondanks de hogere energieprijzen die de hele economie belasten", zegt ATA-president en CEO Nicholas E. Calio. “De trends wijzen in de goede richting.”

Uit een analyse van de gemiddelde tarieven van de afgelopen tien jaar blijkt dat er sinds 2000 weinig tot geen verandering is geweest. In 2010 bedroeg het gemiddelde binnenlandse binnenlandse retourtarief $ 316. Ter vergelijking: het gemiddelde tarief in 2000 was $ 314 retour, een duidelijke indicatie dat de tarieven geen gelijke tred hebben gehouden met de inflatie.

Internationaal passagiersrecord

Uit de zomerprognose blijkt ook dat het aantal internationale passagiers naar verwachting een nieuw record zal bereiken. Van de 206.2 miljoen passagiers die deze zomer met Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zullen reizen, zullen 26.3 miljoen met internationale vluchten reizen. Deze schatting overtreft het vorige record van 25.8 miljoen passagiers in de zomer van 2010.

“De groei van het internationale vliegverkeer bevestigt opnieuw de cruciale rol die de commerciële luchtvaart speelt bij het verbinden van de Verenigde Staten met de wereldeconomie. In het komende decennium zal het grootste deel van de reisgroei buiten onze grenzen plaatsvinden in opkomende economieën. Om het concurrentievermogen van de VS te vergemakkelijken en aan de vraag van klanten te voldoen, moeten luchtvaartmaatschappijen kunnen opereren in een omgeving die bevorderlijk is voor internationale expansie”, aldus Calio.

In het binnenland zullen deze zomer ongeveer 180 miljoen passagiers vliegen, vergeleken met de 177.3 miljoen die in de zomer van 2010 vlogen. Het record werd gevestigd in 2007, toen 192.4 miljoen passagiers tijdens de zomermaanden in het binnenland vlogen.

Hoge en vluchtige energieprijzen blijven een uitdaging

Luchtvaartmaatschappijen blijven zich zorgen maken over de hoge energieprijzen deze zomer en het effect daarvan op zowel de vraag naar als de kosten van luchtdiensten. "Zelfs als de vraag naar vliegreizen blijft verbeteren, kunnen hoge en volatiele energieprijzen de herstelinspanningen belemmeren", zei Calio.

Voor het eerste kwartaal betaalden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen $ 11.4 miljard voor brandstof, een stijging van 30 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2010. De prijs van vliegtuigbrandstof staat nu op het hoogste niveau sinds het derde kwartaal van 2008.

Reizigerstips

ATA moedigt passagiers aan om haar bronnenpagina te raadplegen voor aanbevolen reistips. Reizigers wordt in het bijzonder aangeraden om rekening te houden met het volgende:

Bekijk de website van de luchtvaartmaatschappij waarop u vliegt voor respectieve beleidsregels, voorzieningen, klantenserviceplannen en vluchtwaarschuwingen.

Voordat u naar de luchthaven vertrekt, moet u de vertragingskaart voor de luchthaven van de Federal Aviation Administration (FAA) raadplegen.

Alle bij de ATA aangesloten luchtvaartmaatschappijen voldoen volledig aan het Transportation Security Administration (TSA) Secure Flight Program, wat betekent dat passagiers minder veiligheidsproblemen op de luchthaven kunnen verwachten.

Onthoud dat TSA vereist dat luchtreizigers de 3-1-1-regel volgen voor vloeistoffen, gels en spuitbussen in handbagage wanneer ze door veiligheidscontroles gaan.