Sinds 2015, Chili heeft eraan gewerkt een vooraanstaande bestemming voor astrotoerisme te worden.
Als 's werelds astronomiehoofdstad, vooral in de noordelijke regio, beschikt Chili over optimale omstandigheden voor sterrenkijken, wat liefhebbers van over de hele wereld aantrekt.
Chili herbergt prominente radiotelescopen zoals ALMA in de Atacama-woestijn en beschikt over een netwerk van 21 wetenschappelijke en 24 toeristische observatoria, dat zich uitstrekt van de Antofagasta-regio tot Bío Bío in het zuiden.
De Mamalluca-observatorium in VicuñaDe regio Coquimbo was een pionier in het uitnodigen van toeristen en diende als inspiratiebron voor andere observatoria om hetzelfde te doen.
Het Chileense astrotoerisme-initiatief, aangedreven door partnerschappen tussen de publieke en private sector, heeft aanzienlijke investeringen aangetrokken. De regering heeft met name 5 miljard dollar uitgetrokken voor de bouw van drie megalescopen.
President Gabriel Boric benadrukte het belang van het waarborgen van een heldere hemel voor astronomische waarnemingen in Coquimbo, en benadrukte de cruciale rol ervan bij het bevorderen van astrotoerisme. Bescherming tegen lichtvervuiling, vooral in Coquimbo, is essentieel om optimale observatieomstandigheden te behouden.
President Boric benadrukte het onderscheidende voordeel van Chili van 330 dagen met heldere hemel per jaar, waarmee het zich kan meten met gerenommeerde locaties als Hawaï en de Canarische Eilanden. Chili herbergt momenteel 40% van 's werelds astronomische observatiecapaciteiten.
De eerste Wereldtop over astrotoerisme, die in 2023 in Vicuña werd gehouden, was een belangrijke mijlpaal. Tijdens deze top werd het document ‘Call to Action Vicuña’ ondertekend, waarin strategieën voor de vooruitgang van het mondiale astrotoerisme worden uiteengezet.
Cristián Saez, directeur toerisme, benadrukte de noodzaak van een routekaart om de kwaliteit van toeristische ervaringen in het astrotoerisme te verbeteren.
Dit omvat initiatieven zoals luchtcertificering en de oprichting van een Ibero-Amerikaans astrotoerismenetwerk. Astrotoerisme in Chili biedt drievoudige voordelen: bijdragen aan wetenschappelijke kennis, technologische vooruitgang stimuleren en werkgelegenheid creëren binnen de toeristische sector.
Ondanks de uitdagingen die de pandemie en de economische schommelingen met zich meebrengen, biedt de astrotoeristische sector ondernemerskansen. Samenwerking met prominente astrotoeristische bestemmingen zoals Las Palmas en Andalusië in Spanje wordt als essentieel beschouwd. Het Mamalluca Observatorium heeft dit jaar ongeveer 50,000 bezoekers geregistreerd, met de verwachting dat dit in de zomer nog zal stijgen.
Deze nadruk op astrotoerisme onderstreept de toewijding van Chili om zijn natuurlijke hulpbronnen te benutten voor duurzaam wetenschappelijk toerisme, waarmee het zichzelf vestigt als een belangrijke bijdrager op dit groeiende terrein.
