In Ierland wordt Aer Lingus beheerd door AER Arann. Het bedrijf heeft zijn 350 medewerkers verteld dat hun baan wordt bedreigd, aangezien de piloten op koers blijven om volgende week te staken te midden van oplopende spanningen bij de luchtvaartmaatschappij.

Het bedrijf, dat de regionale diensten van Aer Lingus exploiteert in het kader van een franchiseovereenkomst met de grotere luchtvaartmaatschappij, vertelde het personeel dat het zal moeten overwegen om hen een beschermende kennisgeving te geven.

Het pleitte bij piloten om "de commerciële realiteit" van de economie te begrijpen. Het is de laatste stap op rij die volgende week waarschijnlijk zal leiden tot reischaos voor duizenden passagiers.

De 100 piloten van Aer Arann hebben het bedrijf deze week een stakingsaanzegging uitgedeeld na een mislukking in de loonbesprekingen die volgens hen al meer dan een jaar aanslepen.

"Beschermende kennisgeving is slechts één optie, en altijd een laatste redmiddel, van de uitdagingen waarmee we nu het hoofd moeten bieden", zei een woordvoerder van Aer Arann.

Hij zei dat het bedrijf, dat vorig jaar een miljoen passagiers vervoerde, zich op een herstelpad bevindt en hoopt volgend jaar winstgevend te zijn.

"Maar geen enkel bedrijf, met name een luchtvaartmaatschappij die afhankelijk is van consumentenvertrouwen en operationele zekerheid, kan langdurige stakingen volhouden", voegde hij eraan toe.

"We moeten allemaal de commerciële realiteit begrijpen van waar de economie zich bevindt, vooral in omstandigheden waarin de levensvatbaarheid van goede bedrijven en banen op de lange termijn in gevaar komt."

Maar in een document dat door de Irish Independent is ingezien, houden de piloten vol dat Aer Arann een aantal voorwaarden van een overeenkomst die in juli vorig jaar tot stand is gekomen, heeft geschonden - iets wat de luchtvaartmaatschappij betwist.

Een pilotencommissie heeft beweerd dat de luchtvaartmaatschappij geen gevolg heeft gegeven aan voorstellen die in januari door piloten waren ingediend om een overeengekomen vermoeidheidsprotocol voor de luchtvaartmaatschappij op te stellen.

De commissie beweerde dat het "belangrijke veiligheidsprobleem volledig was genegeerd door het management van Aer Arann".

Aer Arann ontkende dit. Het drong erop aan dat de kwestie tijdens een vergadering in april aan de orde was gesteld met vertegenwoordigers van de piloten, maar dat ze het management hebben laten weten dat ze zich niet met de kwestie bezighielden.