De eerste twee langverwachte vliegtuigen van Uganda Airlines landden op dinsdag 23 april 2019 op Entebbe International Airport.
Onder leiding van de gehele Oegandese bemanning – kapitein Clive Okoth, kapitein Stephen Ariong, kapitein Michael Etiang en kapitein Patrick Mutayanjulwa, landden de twee gloednieuwe in Canada vervaardigde CRJ900 Bombadier-vliegtuigen om ongeveer 09 uur op Entebbe International Airport voor een grote receptie onder leiding van Zijne Excellentie de president van Oeganda Yoweri Kaguta Museveni, geflankeerd door VI P's en de lijnminister van Werken en Transport (MoWT), geachte Monica Azuba Ntege.
Ironisch genoeg was de president, nadat hij in 2001 de sluiting van de luchtvaartmaatschappij had bevolen, naar verluidt als gevolg van wanbeheer, schulden en overheidsbemoeienis, meer verzoenend in zijn opmerkingen.
"Toeristen die naar Oeganda komen, hebben altijd last van verschillende tussenstops in verschillende hoofdsteden zoals Nairobi, Addis Abeba en Kigali."
"Wat gebeurt er als een toerist rechtstreeks vanuit het VK naar Entebbe of van Guangzhou naar Entebbe of van Amsterdam naar Entebbe kan vliegen?" 'Zei Museveni.
Minister van MoWT, Ntege, zei dat het probleem van Oegandezen die hoge reisprijzen betalen, eindelijk is opgelost.
“Oegandezen zijn afhankelijk van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen, maar ze hebben onredelijk hoge tarieven en oneerlijke diensten. Het is het begin van een nieuw tijdperk waarin Oegandezen de luchtdiensten krijgen die ze nodig hebben en verdienen, ”zei Azuba.
Ze gaf echter toe dat het bouwen van een luchtvaartmaatschappij niet eenvoudig is. Ze zei dat de weg voor ons erg uitdagend is. Maar ze voegde er snel aan toe dat ze als overheid een duidelijk richtingsgevoel hebben om ervoor te zorgen dat de problemen, die andere luchtvaartmaatschappijen dwongen hun winkel te sluiten, niet opnieuw optreden.
Inderdaad, sociale media zijn overspoeld met experts voor en tegen de heropleving van de luchtvaartmaatschappij.
Degenen die tegen zijn, kunnen de overheid gewoon niet vertrouwen om een luchtvaartmaatschappij te runnen, daarbij verwijzend naar eerdere ervaringen met het ter ziele gegane Uganda Airlines, waaronder alle verliesgevende luchtvaartmaatschappijen in de regio, behalve Ethiopian Airlines.
Voorstanders van de heropleving beweren dat de luchtvaartmaatschappijen letterlijk een brug zullen slaan tussen zakendoen en connectiviteit met de rest van de wereld. Veteraan kapitein Francis Babu zegt: 'Als een luchtvaartmaatschappij goed wordt beheerd, kan ze werkgelegenheid creëren in de hele toeleveringsketen, van cabinepersoneelsingenieurs tot de plattelandsboer die voedsel van het platteland levert.
Volgens waarnemend CEO van Uganda Airlines, Ephraim Bagenda, zullen de twee resterende twee Bombardier-jets respectievelijk in juli en september worden afgeleverd, waarna het certificeringsproces zal worden uitgevoerd door de Civil Aviation Authority (CAA), wat zal leiden tot de afgifte van een Air Operator Certificate.
Uganda Airlines begint met 12 regionale bestemmingen. Ze bevatten; Nairobi, Mombasa, Goma, Zanzibar, Dar es Salam, Harare, Mogadishu, Kigali, Kilimanjaro en Addis Ababa. De nieuw leven ingeblazen luchtvaartmaatschappij van Oeganda zal de eerste luchtvaartmaatschappij zijn die de nieuwe CRJ-serie Atmosphere-cabine in Afrika zal exploiteren. De luchtvaartmaatschappij zal de CRJ900 in tweeklasseconfiguratie gebruiken met 76 economy-stoelen en 12 eersteklas-stoelen.
De eerste die de regering van Oeganda feliciteerde met de heropleving van haar nationale luchtvaartmaatschappij was uiteraard Jean-Paul Boutibou, Vice President, Sales, Middle-East and Africa, Bombardier Commercial Aircraft, die bij de levering van de jets op het hoofdkantoor in Montreal, Canada, zei: 'we zijn heel blij dat de nieuwe luchtvaartmaatschappij Bombardier en de CRJ900 regionale jets heeft geselecteerd voor haar aanstaande debuut.'
De langeafstandsvluchten beginnen in 2021 nadat de eerste van twee Airbus A330-800 neo's in december 2020 is geleverd.
Aanvankelijk opgericht onder het Idi Amin-regime, na de ineenstorting van East African Airlines, werd Uganda Airlines in 1976 opgericht als de nationale luchtvaartmaatschappij. De activiteiten omvatten ook de lucratieve grond- en vrachtafhandeling tot de liquidatie in 2001.
De heropleving ervan hangt af van het aanstellen van een bekwaam team, herstellende toerismestatistieken, nieuwe kansen in de olie- en gassector of gewoon jingoïstische juichingen, ondersteund door de geruststelling van de opperbevelhebber die zei: 'de oude Ugandese luchtvaartmaatschappijen stierven en we begroeven het, nu zijn we heb een nieuwe baby '.
