Madagaskar beleeft dit jaar een door toerisme aangedreven boom

Nieuwe studie laat dat zien Madagascar, dat dankzij de unieke flora en fauna en het ongerepte, authentieke karakter een magneet is voor toeristen die van de natuur houden, lijkt dit jaar een door toerisme gedreven boom te beleven. Het aantal bezoekers in Madagaskar in 2018 was 8% hoger dan het voorgaande jaar en 19% hoger in de eerste vijf maanden van 2019.

Een gedetailleerde uitsplitsing van de tien belangrijkste herkomstmarkten van Madagaskar laat zien dat er in de eerste vijf maanden van 2019 een sterke verbetering is opgetreden in boekingstrends. De aankomsten uit Frankrijk (exclusief het eiland Réunion), de belangrijkste bron van bezoekers, waren 33% hoger dan in 2018; aankomsten uit de 'Vanilla-eilanden' (Réunion, Mauritius, Mayotte, Comoren en de Seychellen) stegen met 21% en uit Italië met 37%. Markten die eind 2017 en begin 2018 dalingen hadden gekend, Zuid-Afrika, Duitsland, Groot-Brittannië en China, keerden allemaal terug naar groei. Alleen de VS, de 8e belangrijkste oorsprongsmarkt van Madagaskar, bleef achteruitgaan, maar de mate van achteruitgang daalde.

De vooruitzichten zijn zelfs nog bemoedigender. Termijnboekingen voor de periode juni-augustus (inclusief) liggen 34% hoger dan begin juni vorig jaar en uit de top tien van herkomstmarkten lopen 38% voor.

De belangrijkste factor die de verbetering aandrijft, is een substantiële toename van de stoelcapaciteit. In de eerste negen maanden van 2019 is de capaciteit naar Europa bijvoorbeeld met 81% toegenomen op Air Madagascar, de belangrijkste luchtvaartmaatschappij van het eiland, met bijna een derde van de markt. In juni startte de luchtvaartmaatschappij een nieuwe tweewekelijkse dienst naar Johannesburg. Andere belangrijke luchtvaartmaatschappijen zoals Air Austral of Air Mauritius vergroten ook hun capaciteit naar Madagaskar, met respectievelijk 23.6% en 3.8% van januari tot september, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. In 2018 was de totale internationale stoelcapaciteit met slechts 1.8% gegroeid.

Boda Narijao, voorzitter van de Nationaal Bureau voor Toerisme van Madagaskar, zei: "Dit zijn buitengewoon bemoedigende gegevens, die onze recente initiatieven bevestigen om Madagaskar aantrekkelijker te maken voor internationale bezoekers."

Meer dan driekwart van de bezoekers van Madagaskar zijn toeristen die langer dan twee weken blijven en 19% blijft langer dan een maand. Deze relatief lange verblijfsduur is een belangrijke motor van economische groei voor de bestemming.

Volgens de World Travel & Tourism Council is toerisme verantwoordelijk voor 15.7% van de economie van Madagaskar en 33.4% van de totale export.