Onderzoekers van het bombardement op 12 mei in de buurt van de beroemde Virgin's Church in Caïro pakten hun verdachten op. De topbeveiliging kamt echter nog steeds de buurt uit op zoek naar andere daders.

Hoewel niet noodzakelijkerwijs het doelwit van de terroristen, blijft de kerk, die populair was bij toeristen en Egyptenaren, christenen en moslims, en de plek was waar Maria verscheen, ongedeerd.

Twee weken geleden ontplofte een auto op zondagavond 9 uur in de drukke wijk Caïro. Het geïmproviseerde explosief was bevestigd aan een Fiat-auto, eigendom van een Koptische advocaat die een huwelijksceremonie bijwoonde in de populaire Sint-Maagdkerk in Zeytoun.

Volgens de Al-Sharq al-Awsat verscheurde de explosie twee auto's. Getuigen meldden dat de misdaad meer sektarisch dan terroristisch was, vooral omdat de kerk dicht bij een grote moskee ligt waar salafi's meestal naartoe gaan. De kerk ligt ook dicht bij een politiebureau en heeft een aanzienlijke veiligheidsaanwezigheid. De tweede beschadigde auto was een Fiat 128 en is van een lokale bewoner, aldus de krant.

Een tweede bom die bedoeld was om te ontploffen nadat de eerste explosie was verspreid.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de tweede bom, een op afstand bestuurbare explosieve lading, in hetzelfde gebied werd verspreid door detonatiedeskundigen van de Algemene Administratie voor Civiele Bescherming. Een mobiele telefoon zou zijn gebruikt als een controle-apparaat om de lading te activeren.

Antiterreurploegen hebben later de meest gezochte leden van een Hezbollah-cel opgepakt. De gebruikte explosieven leken sterk op die van leden van de terreurgroep. Maar de beveiliging heeft geweigerd de vrijgelaten leden te beschuldigen bij gebrek aan concreet bewijs. Voorafgaand aan het onderzoek, net na het bombardement, hield de politie vijftien verdachten vast.

Veiligheidsbronnen zeiden dat stenen en buskruit werden gebruikt bij het maken van de bommen. Naast de Al-Sharq al-Awsat gebruiken terroristen meestal schroeven en buskruit om zoveel mogelijk mensen pijn te doen. De al-Masri al-Yaum zei dat een veiligheidsbron een tip gaf dat de explosie het mechanisme of het apparaat gebruikte dat vergelijkbaar was met de Al Azhar / Khan el Khalili-explosie die twee maanden geleden plaatsvond en waarbij een jonge Franse vrouwelijke toerist omkwam tijdens een schoolreisje.

De Saint Virgin's Church aan de Tuman Bai-straat in het Zeytoun-district is een van de belangrijkste kerken in Caïro. In de jaren zestig vonden boven deze kerk veel verschijningen van de Maagd Maria plaats.

In de jaren zestig haalde de Egyptische hoofdstad voorpaginanieuws toen het de verschijningen van Maria aankondigde voor miljoenen toegewijden en niet-toegewijden.

Meer dan een jaar lang, beginnend op de vooravond van 2 april 1968, verscheen de Heilige Maagd-Moeder in verschillende vormen boven de koepels van de naar haar vernoemde Koptisch-orthodoxe kerk in Zeytoun. Wijlen dominee pater Constantijn Moussa was de kerkpriester ten tijde van de verschijningen. De waarnemingen duurden slechts een paar minuten tot enkele uren en gingen soms gepaard met lichtgevende hemellichamen in de vorm van duiven die met hoge snelheid voortbewogen, volgens dominee Vader Boutros Gayed, de overleden rector van de Maagd Maria-kerk in Zeytoun, de broer van ZH paus Shenouda III, paus van Alexandrië en patriarch van de zetel van San Marco.

Het fenomeen werd waargenomen door orthodoxe christenen, katholieken, protestanten, moslims, joden en atheïsten van overal. De zieken werden genezen en blinden konden zien. Volgelingen van de kerk zagen dat grote aantallen ongelovigen zich bekeerden door de verschijningen die vrij lang duurden; op 30 april soms langer dan twee uur.

De beelden werden gezien door burgers en buitenlanders die tot verschillende religies en sekten behoorden, waarbij groepen religieuze organisaties en wetenschappelijke en professionele experts en alle andere categorieën mensen beweerden getuige te zijn van een dergelijk fenomeen. Ze gaven allemaal dezelfde rekeningen elke keer dat ze werden gevraagd.

Zeytoun is sindsdien niet langer een rustige buitenwijk van Caïro. In een paar jaar tijd werd het dichtbevolkt als woonwijk.

Wijlen president Nasser verspilde geen tijd om de gebeurtenissen zelf te verzilveren. Tijdens zijn presidentschap hadden de kerk en de regering een goede relatie, vooral omdat het beleid van Nasser in het voordeel was van secularisatie. Hij was heel goed in staat om religie voor zijn eigen bestwil te gebruiken, aangezien hij de verschijning van de Maagd in 1968 in een politiek licht wierp om zijn volk op te vrolijken en de gebeurtenis presenteerde als een teken van hemelse steun voor zijn eigen beleid, zei Wael Abdul Fattah van Sawt. al-Umma.

Jaren later pasten de verschijningen goed in het toeristische programma en benadrukten ze het pad van de Heilige Familie in Egypte, dat 25 religieuze bestemmingen omvat. Lid van de Association for the Revival of the Egyptian National Heritage (NEHRA) Samir Mitri Jayyid heeft ooit gezegd dat de reis van de Heilige Familie kan dienen als een belangrijke toeristische attractie in Egypte. Snel van de gelegenheid gebruik makend, aldus de woorden van voormalig minister van Toerisme Mamdouh Beltagui, gaf het Egyptische Ministerie van Toerisme rond de eeuwwisseling een meertalig pamflet uit over de religieuze bestemmingen van de Heilige Familie, met de verschijningskerk als belangrijkste attractie.

Religieus toerisme groeide
Tijdens het onderzoek naar het bombardement ontkende pater Boutros resoluut de geruchten dat sommige christelijke fanatici achter de explosie zaten om te laten zien dat Kopten in Egypte worden vervolgd. Daarentegen meldde de al-Maydan dat Koptische expats achter de explosie zaten in een poging de aandacht van president Obama te trekken en hem ertoe aan te zetten de Koptische kwestie in Egypte te bespreken tijdens zijn rondreis door het Midden-Oosten.