Bangkok - Tweeëndertig mensen zijn donderdag opgenomen in het ziekenhuis nadat een Boeing 747-400 van China Airlines op weg van Hong Kong naar Bangkok door zware turbulentie was geraakt, zei een Thaise luchtvaartfunctionaris.
"De vlucht CI 641 vanuit Hong Kong raakte 20 minuten voor de landing in turbulentie en we hebben 32 gewonden naar drie nabijgelegen ziekenhuizen gestuurd", vertelde de voorzitter van de Thaise luchthaven, Seererat Prasutanont, aan Agence France-Presse.
Onder de gewonden waren 21 passagiers en 11 bemanningsleden, zei hij.
De luchtvaartmaatschappij betwistte de tol van Thailand en zei dat slechts 21 mensen gewond waren geraakt.
China Airlines, de grootste luchtvaartmaatschappij van Taiwan, zei dat slechts twee Chinese passagiers in het ziekenhuis waren opgenomen, terwijl 15 reizigers en vier cabinepersoneel lichte verwondingen opliepen.
Chaiwat Banthuamporn, adjunct-directeur van het Smithivej Sri Nakharin-ziekenhuis in Bangkok, waar 20 gewonden zijn opgenomen, steunde de Thaise versie van de gebeurtenissen.
Chaiwat zei dat de meeste verwondingen kleine kneuzingen en verstuikingen waren.
"Elf van de twintig zijn ontslagen en slechts vier worden nog geobserveerd", zei hij. "Bijna allemaal zijn het Chinese staatsburgers", voegde hij eraan toe.
Thaise functionarissen zeiden dat het vliegtuig 147 passagiers en 11 bemanningsleden aan boord had, terwijl de luchtvaartmaatschappij zei dat er 163 passagiers aan boord waren.
Veertien van de gewonden kwamen uit Thailand, de Verenigde Staten en Israël, voegde de luchtvaartmaatschappij eraan toe.
Het vliegtuig, dat donderdagochtend zijn reis was begonnen in de Taiwanese hoofdstad Taipei en landde in Hong Kong voor een korte tussenstop, landde uiteindelijk veilig op Suvarnabhumi Airport in Bangkok om 1:23 uur.
Het was het tweede incident van ernstige turbulentie voor de vervoerder in minder dan twee weken.
Ongeveer 30 mensen, waaronder een man met een gebroken ruggengraat, raakten op 20 september gewond toen een ander China Airlines-jet op weg van Taiwan naar het Indonesische eiland Bali door zware turbulentie raakte.
Het vliegtuig raakte niet beschadigd bij het incident in september en keerde later terug naar Taiwan, aldus de luchtvaartmaatschappij.
