De bronzen zeemeermin van Kopenhagen, het 95 jaar oude nationale monument dat leed aan graffiti, afgehakte ledematen en onthoofding, zorgt voor opnieuw ophef in Denemarken.
De stad is van plan toeristen aan te trekken door de 1.25 meter lange zeemeermin van zijn eigen rots in de haven te exporteren naar een tentoonstelling in Shanghai, de 4 World EXPO, gedurende zes maanden. Maar liefst 1 miljoen toeristen bezoeken de figuur elk jaar, schat het toeristenbureau van de hoofdstad.
Terwijl de regering wedt dat de zeemeermin, die werd geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen, het merk van Denemarken in het buitenland een boost zou kunnen geven en zaken zou kunnen doen uit een van 's werelds snelst groeiende economieën, wekt het plan verontwaardiging bij lokale handelaars en nationalistische politici. De Deense Volkspartij, de op twee na grootste fractie in het parlement, wil de reis van de zeemeermin blokkeren en zegt dat dit de reputatie van de stad zou schaden.
"Hoe zouden mensen in New York zich voelen als ze zouden besluiten het Vrijheidsbeeld naar China te verhuizen?" zegt Karin Noedgaard, woordvoerster van de Volkspartij over culturele zaken. "Dit is een rampzalig idee."
Denen hebben een haat-liefdeverhouding met de zeemeermin gehad sinds de figuur in 1913 werd geschonken door Carl Jacobsen, zoon van JC Jacobsen, die brouwer Carlsberg A / S oprichtte.
Haar hoofd werd in 1964 afgehakt bij een aanval die mogelijk werd uitgevoerd door kunstenaars die tot de situationistische beweging behoorden, volgens een Deense website die de geschiedenis van de zeemeermin volgt.
Vandalen hebben in 1984 een van de armen van de zeemeermin doorgesneden, een aanval die werd gevolgd door een nieuwe onthoofding in 1998. Onbekende aanvallers haalden haar op 11 september 2003 van haar rots, mogelijk met behulp van explosieven, zei de politie.
'Uitwisseling van cultuur'
Het beeld is ook het doelwit van feministische groeperingen, die een beha en ondergoed op de zeemeermin schilderden en haar haar kleurden. Vier jaar geleden werd ze in een boerka gehuld door demonstranten die protesteerden tegen de mogelijke toetreding van Turkije tot de Europese Unie. Elke keer heeft de stad de zeemeermin hersteld.
De meeste Denen zijn tegen de verhuizing, met 69 procent stemde tegen in een internetpeiling onder 5,647 deelnemers die op de website van omroep TV2 werd gepubliceerd. Zowel TV2 als tabloid BT hebben blogs opgezet waar Denen over de verhuizing kunnen debatteren.
In Shanghai zal de zeemeermin in een paviljoen zitten, omringd door een plas zeewater dat wordt geïmporteerd uit de haven van Kopenhagen. Gasten kunnen zwemkleding lenen en een duik nemen, of fietsen op banen die vergelijkbaar zijn met die in Kopenhagen. Maar liefst 70 miljoen mensen kunnen de Expo bezoeken, waar wetenschappers en bedrijven nieuwe technologieën laten zien, zeggen de organisatoren van de Shanghai-show.
"Het zou respectloos zijn om een kopie van de zeemeermin te sturen", zegt Bjarke Ingels, de architect achter het project. "Dit is een uitwisseling van cultuur en we willen het beste dat we kunnen bieden aan het Chinese volk presenteren."
`Vertegenwoordigt Kopenhagen '
Het standbeeld viert het sprookje uit 1837 van Andersen, de meest vertaalde auteur van Denemarken. Walt Disney Co. paste het verhaal aan tot een tekenfilmfilm uit 1989. Tijdens de afwezigheid van de zeemeermin tonen drie Chinese kunstenaars moderne interpretaties van de figuur in de haven van Kopenhagen.
"De zeemeermin vertegenwoordigt echt Kopenhagen", zegt Eleanor Liboiron, 70, een Canadese gepensioneerde, starend naar de figuur. "Het eerste dat toeristen doen, is hier naar beneden lopen."
Deense bedrijven die het Shanghai-paviljoen van Denemarken sponsoren, zijn onder meer Vestas Wind Systems A / S, 's werelds grootste windturbinemaker, en AP Moeller-Maersk A / S, de grootste containerlijn.
"Het project omvat de positieve elementen die de Chinezen in verband brengen met Denemarken", zei Michael Dithmer, woordvoerder van het Deense Ministerie van Zaken in een verklaring van 10 september.
De Deense Volkspartij dringt er bij de regering op aan om in plaats daarvan een kopie van de zeemeermin naar Shanghai te sturen. Noedgaard zei dat ze tegen het einde van het jaar een definitief besluit verwacht.
"Veel mensen hier zijn afhankelijk van de zeemeermin", zegt Karina Nielsen, die een havenwinkel heeft die snacks en miniatuurstandbeelden van zeemeermin aan toeristen verkoopt. "We hebben zoiets als de Eiffeltoren nodig als vervanging."
