Bericht op Wereldtoerismedag van waarnemend secretaris-generaal van de CTO

De Caribische Toerisme Organisatie (CTO) sluit zich vandaag aan bij de wereldwijde gemeenschap om te vieren Wereldtoerismedag 2019 onder het thema "Toerisme en banen: een betere toekomst voor iedereen".

Toerisme is de belangrijkste verdiener van de regio, met het Caribisch gebied dat in 30.2 naar schatting 29.3 miljoen internationale toeristen en 2018 miljoen cruisebezoeken verwelkomt, wat ongeveer 39.3 miljard dollar aan inkomsten genereert voor regionale economieën.

De sector biedt een scala aan mogelijkheden om het leven van bewoners te verrijken. Het stimuleert zinvolle kansen op werk, investeringen en ondernemerschap, draagt ​​bij aan duurzame alternatieve bestaansmiddelen en ondersteunt gemeenschapsontwikkeling, die in belangrijke mate ontwikkeling in plattelandsgemeenschappen en gemarginaliseerde gemeenschappen omvat.

Op onze onlangs gehouden Sustainable Tourism Conference (STC) in St. Vincent en de Grenadines hoorden we van verschillende inheemse en andere presentatoren uit de gemeenschap hoe duurzame toeristische ondernemingen blijven fungeren als kanalen voor sociale transformatie door een middel te bieden voor empowerment van vrouwen, betrokkenheid van jongeren bij zinvolle werken en bijdragen aan armoedebestrijding in gemeenschappen zoals de Charles Town-marrondemeenschap in Jamaica, het dorp Rewa in Guyana en Hopkins Village in Belize. We hoorden ook van de Bahama's hoe het People to People-programma zo'n verschil maakt in het leven van gewone Bahamianen die bezoekers ontvangen en met hen in contact komen.

Minder dan een week na STC kregen we een grimmige herinnering aan de ernstige bedreigingen voor de betere toekomst die het toerisme belooft toen de orkaan Dorian twee eilanden verwoestte - Abaco en Grand Bahama - in het noordwesten van de Bahama's, waar het twee dagen bleef hangen. Met aanhoudende wind van 185 mph en hogere windstoten was Dorian nog een voorbeeld van de toenemende intensiteit van orkanen, iets waarvan we vrezen dat het maar al te vaak voorkomt in de regio.

De Dorian-ervaring, samen met Matthew in 2016 en Irma en Maria in 2017, benadrukken de dringende noodzaak van aanpassing aan de gevolgen van natuurrampen als gevolg van klimaatvariabiliteit en klimaatverandering (CVC). Het zou ook de steun moeten benadrukken die de toeristische sector nodig heeft. , en vooral nationale regeringen, om de klimaatbestendigheid te vergroten. Wetenschappers hebben onder andere CVC-effecten voorspeld, een toename van de frequentie en ernst van natuurrampen.

Deze krachtige klimatologische gebeurtenissen van de afgelopen vier jaar maken duidelijk dat het nu tijd is om in actie te komen. Het is belangrijk om de klimaatadaptatie en veerkracht van de sector te waarborgen, zodat het Caribisch gebied de rol en het vermogen van het toerisme als motor voor sociale en economische groei, de generator van banen en de basis van een toekomst voor iedereen veiligstelt en behoudt.

We moeten onze eigen kritische analyse maken en opknappen, en in sommige gevallen deze belangrijke industrie opnieuw opbouwen door te zorgen voor “het optimale gebruik van sociale, natuurlijke, culturele en financiële middelen op een billijke en zelfvoorzienende basis. De tegenslagen die door deze natuurrampen worden veroorzaakt, bieden voor ons een zeer krachtige kans om 'beter terug te bouwen', om de slogan te lenen die door een van onze leden populair werd gemaakt na de orkanen in 2017.

Laten we beginnen aan een reis om onze bedreigingen om te zetten in kansen, die ons, samen met de bestaande sterke punten van het Caribische merk, kunnen helpen om toerisme een nog robuustere industrie te maken. Een met een verbeterd toeristisch product, nieuwe banen en mogelijkheden voor onze mensen en een betere toekomst voor iedereen.