Air New Qantas? Singaporese maagd? AirTijger X? Het idee van supercarriers die het luchtruim regeren, wordt al bijna net zo lang besproken als luchtvaartmaatschappijen.
De aantrekkingskracht van de consolidatie van luchtvaartmaatschappijen won dit jaar echter aan kracht toen de brandstofprijzen stegen, ongeveer twee dozijn luchtvaartmaatschappijen instortten of faillissement aanvroegen, luchtvaartleidinggevenden begonnen na te denken over de kosten van klimaatverandering en Boeing en Airbus eindelijk begonnen met het inleveren van een achterstand toen de vraag afnam.
Het jaar verliep als een soap van luchtvaartmaatschappijen, waarin luchtvaartmaatschappijen met elkaar flirtten.
In april waagden de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen Delta en Northwest de sprong om 's werelds grootste luchtvaartmaatschappij te vormen. In de afgelopen maanden heeft British Airways met het Spaanse Iberia gekletst, en de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van Europa, Lufthansa, slechts drie jaar sinds haar huwelijk met Swiss International, is op zoek naar een andere partner in Austrian Airlines, dat ook wordt nagestreefd door S7, de op een na grootste van Rusland. luchtvaartmaatschappij.
Naast de verijdelde achtervolging van Singapore Airlines op China Eastern Airlines in januari, hebben luchtvaartmaatschappijen op het zuidelijk halfrond de laatste tijd weinig aandacht gekregen.
Wat de combinatie van luchtvaartmaatschappijen ook is, de consolidatie in de regio Azië-Pacific is traditioneel beladen met protectionisme, obstakels in de regelgeving en strategische blunders die talloze pogingen van luchtvaartmaatschappijen om samen te komen en bij elkaar te blijven hebben gesaboteerd.
Qantas-topman Geoff Dixon gebruikte vorige maand zijn afscheidswinstresultaat om het nog een laatste kans te geven en riep de regering op om luchtvaartmaatschappijen die willen fuseren uit de weg te gaan. “Ik heb het over (consolidatie) sinds de dag dat ik het overnam bij Qantas. Het is onvermijdelijk", zei hij. Het is iets langzamer gegaan dan ik had gedacht, maar het versnelt nu meer dan ik had gedacht.
Ik denk dat Australiërs in het algemeen en autoriteiten de komende jaren zullen moeten beseffen dat, hoe sterk Qantas ook is en hoe groot het ook is, er een vorm van consolidatie zal moeten zijn.
"... Ik denk dat een niveau van volwassenheid en een niveau van begrip wanneer dit debat plaatsvindt, zoals onvermijdelijk zal zijn, ik denk dat het heel hard nodig zal zijn omdat luchtvaartmaatschappijen niet kunnen doorgaan zoals de dingen zijn."
Deze maand zei de International Air Transport Association te verwachten dat de luchtvaartsector in de komende twee jaar $ 9.3 miljard ($ A11 miljard) verliezen zal boeken.
En hoewel de olieprijs vorige week daalde tot bijna $ 100 per vat, wat een onderbreking bood van pieken van ongeveer $ 145 per vat eerder in het jaar, ligt hij nog steeds ruim boven de prijs van $ 25 per vat toen Dixon het overnam van Qantas in 2001.
Het vliegverkeer bleef robuust in de eerste helft van het jaar, maar IATA verwacht nu een jaarlijkse groei van 2.8%, tegen 5.3% vorig jaar. Het bedrijfsresultaat van de luchtvaartmaatschappij is naar beneden bijgesteld van 16.3 miljard dollar in 2007 tot 300 miljoen dollar in 2008.
Sinds begin 25 zijn minstens 2008 luchtvaartmaatschappijen ten onder gegaan en andere zullen naar verwachting geen kerstmis zien.
IATA-topman Giovanni Bisignani is van mening dat de sector in een crisis verkeert en dat de regels moeten worden gewijzigd om het voor luchtvaartmaatschappijen gemakkelijker te maken om indien nodig te fuseren.
"Als er één boodschap is van de tientallen luchtvaartmaatschappijen die dit jaar tot nu toe failliet zijn gegaan, is het dat fundamentele verandering niet kan wachten", zei hij.
“We hebben regeringen nodig om moedig te denken. Ze moeten afscheid nemen van de verouderde structuren die zijn opgezet om de nationale luchtvaartmaatschappijen te verdedigen. Vandaag de dag bedreigen juist deze structuren onze levensvatbaarheid. We hebben commerciële vrijheden nodig om te kunnen handelen zoals elk ander bedrijf.”
Regeringen zijn begonnen te handelen. In maart trad een open skies-overeenkomst tussen de VS en de Europese Unie in werking, waardoor elke luchtvaartmaatschappij uit beide jurisdicties naar elk punt in de andere kan vliegen.
Voor deze maand staan verdere besprekingen gepland, waarbij nog een aantal hindernissen moeten worden genomen, met name de beperkingen die worden opgelegd aan EU-luchtvaartmaatschappijen die in Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen investeren.
Hoewel de beperkingen voor EU-luchtvaartmaatschappijen die meerderheidsbelangen in Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen kopen, zijn opgeheven, blijft hun stemrecht beperkt tot 25%. De onderhandelaars zullen snel handelen om een deal te sluiten vóór de Amerikaanse verkiezingen in november, uit angst dat een door Barack Obama geleide regering minder meegaand zal zijn.
In eigen land zal de federale regering haar witboek over de luchtvaart, dat volgend jaar zal verschijnen, gebruiken als basis voor een herziening van de internationale liberalisering, hervorming van de regelgeving en buitenlands eigendom.
Het heeft dit jaar al een open skies-overeenkomst met de VS ondertekend en is in gesprek met de EU voor een soortgelijke overeenkomst. De eigendomskwestie blijft echter lastig.
De Qantas Sales Act bepaalt dat geen enkele buitenlandse luchtvaartmaatschappij meer dan 25% van Qantas mag bezitten en geen enkele groep luchtvaartmaatschappijen kan meer dan 35% van de nationale luchtvaartmaatschappij verwerven. Buitenlandse eigendom is beperkt tot 49%.
Na gevochten te hebben tegen de uitverkoop van Telstra door de regering-Howard, zal Labour in een compromitterende politieke positie verkeren als het instemt met een soortgelijke uitverkoop van Qantas.
Dergelijke plannen zouden op sterke vakbondsoppositie stuiten en zouden vermoedelijk net zo impopulair zijn bij het publiek als het mislukte private equity-bod van vorig jaar.
Eerdere pogingen van Singapore Airlines om te fuseren of een regionale alliantie met Qantas te vormen, hebben de Qantas Sales Act niet kunnen omzeilen. Verschillende Qantas-spelen om Air New Zealand te strikken, zijn geblokkeerd door mededingingstoezichthouders aan beide zijden van de Tasman en het Hooggerechtshof van Nieuw-Zeeland. Peter Harbison, uitvoerend voorzitter van het Center for Asia Pacific Aviation, gelooft dat consolidatie in de regio tot 10 jaar kan duren en dat het onwaarschijnlijk is dat Qantas er ook bij zal zijn.
"Mijn mening is dat, ja, deze Europese luchtvaartmaatschappijen groot zullen worden", zei hij. "Air France en Lufthansa zullen proberen hun consolidatie uit te breiden naar de regio's. Maar het zal lang duren om hier te komen omdat het zo complex is en daarvoor is er te veel nationalisme.
“Een van de meest aantrekkelijke doelwitten in de regio op dit moment is Virgin Blue. Als het zou kunnen samenwerken met Air New Zealand, zou het een … krachtige concurrent van Qantas worden.
“Het zou niet lijden onder de concurrentiebeperkingen en het zou Air New Zealand toegang geven tot het Australische binnenlandse netwerk. Als je $ 5 miljard of $ 10 miljard over hebt, is het echt een huwelijk dat op de bank is gesloten.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Qantas' recordwinst van $ 969.7 miljoen dit jaar, een stijging van 44%, iemand zal overtuigen dat Qantas het moeilijk doet of sympathie wekt om het meer vrijheid te geven.
Het vliegverkeer bleef robuust in de eerste helft van het jaar, maar IATA verwacht nu een jaarlijkse groei van 2.8%, tegen 5.3% vorig jaar. Het bedrijfsresultaat van de luchtvaartmaatschappij is naar beneden bijgesteld van 16.3 miljard dollar in 2007 tot 300 miljoen dollar in 2008.
Sinds begin 25 zijn minstens 2008 luchtvaartmaatschappijen ten onder gegaan en andere zullen naar verwachting geen kerstmis zien.
IATA-topman Giovanni Bisignani is van mening dat de sector in een crisis verkeert en dat de regels moeten worden gewijzigd om het voor luchtvaartmaatschappijen gemakkelijker te maken om indien nodig te fuseren.
"Als er één boodschap is van de tientallen luchtvaartmaatschappijen die dit jaar tot nu toe failliet zijn gegaan, is het dat fundamentele verandering niet kan wachten", zei hij.
“We hebben regeringen nodig om moedig te denken. Ze moeten afscheid nemen van de verouderde structuren die zijn opgezet om de nationale luchtvaartmaatschappijen te verdedigen. Vandaag de dag bedreigen juist deze structuren onze levensvatbaarheid. We hebben commerciële vrijheden nodig om te kunnen handelen zoals elk ander bedrijf.”
Regeringen zijn begonnen te handelen. In maart trad een open skies-overeenkomst tussen de VS en de Europese Unie in werking, waardoor elke luchtvaartmaatschappij uit beide jurisdicties naar elk punt in de andere kan vliegen.
Voor deze maand staan verdere besprekingen gepland, waarbij nog een aantal hindernissen moeten worden genomen, met name de beperkingen die worden opgelegd aan EU-luchtvaartmaatschappijen die in Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen investeren.
Hoewel de beperkingen voor EU-luchtvaartmaatschappijen die meerderheidsbelangen in Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen kopen, zijn opgeheven, blijft hun stemrecht beperkt tot 25%. De onderhandelaars zullen snel handelen om een deal te sluiten vóór de Amerikaanse verkiezingen in november, uit angst dat een door Barack Obama geleide regering minder meegaand zal zijn.
In eigen land zal de federale regering haar witboek over de luchtvaart, dat volgend jaar zal verschijnen, gebruiken als basis voor een herziening van de internationale liberalisering, hervorming van de regelgeving en buitenlands eigendom.
Het heeft dit jaar al een open skies-overeenkomst met de VS ondertekend en is in gesprek met de EU voor een soortgelijke overeenkomst. De eigendomskwestie blijft echter lastig.
De Qantas Sales Act bepaalt dat geen enkele buitenlandse luchtvaartmaatschappij meer dan 25% van Qantas mag bezitten en geen enkele groep luchtvaartmaatschappijen kan meer dan 35% van de nationale luchtvaartmaatschappij verwerven. Buitenlandse eigendom is beperkt tot 49%.
Na gevochten te hebben tegen de uitverkoop van Telstra door de regering-Howard, zal Labour in een compromitterende politieke positie verkeren als het instemt met een soortgelijke uitverkoop van Qantas.
Dergelijke plannen zouden op sterke vakbondsoppositie stuiten en zouden vermoedelijk net zo impopulair zijn bij het publiek als het mislukte private equity-bod van vorig jaar.
Eerdere pogingen van Singapore Airlines om te fuseren of een regionale alliantie met Qantas te vormen, hebben de Qantas Sales Act niet kunnen omzeilen. Verschillende Qantas-spelen om Air New Zealand te strikken, zijn geblokkeerd door mededingingstoezichthouders aan beide zijden van de Tasman en het Hooggerechtshof van Nieuw-Zeeland. Peter Harbison, uitvoerend voorzitter van het Center for Asia Pacific Aviation, gelooft dat consolidatie in de regio tot 10 jaar kan duren en dat het onwaarschijnlijk is dat Qantas er ook bij zal zijn.
"Mijn mening is dat, ja, deze Europese luchtvaartmaatschappijen groot zullen worden", zei hij. "Air France en Lufthansa zullen proberen hun consolidatie uit te breiden naar de regio's. Maar het zal lang duren om hier te komen omdat het zo complex is en daarvoor is er te veel nationalisme.
“Een van de meest aantrekkelijke doelwitten in de regio op dit moment is Virgin Blue. Als het zou kunnen samenwerken met Air New Zealand, zou het een … krachtige concurrent van Qantas worden.
“Het zou niet lijden onder de concurrentiebeperkingen en het zou Air New Zealand toegang geven tot het Australische binnenlandse netwerk. Als je $ 5 miljard of $ 10 miljard over hebt, is het echt een huwelijk dat op de bank is gesloten.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Qantas' recordwinst van $ 969.7 miljoen dit jaar, een stijging van 44%, iemand zal overtuigen dat Qantas het moeilijk doet of sympathie wekt om het meer vrijheid te geven.
