Wijn met Attitude, dankzij de hoogte van de Andes

Verrassend genoeg krijgen ze vaak minder aandacht op de prioriteitenlijsten van wijnboeren in vergelijking met factoren als terroir, het weer en de regenval. Vanwege de invloed van de opwarming van de aarde hechten wijnmakers nu echter belang aan heuvels en bergen bij het evalueren van potentiële wijngaarden voor het planten van wijnstokken.

Berg hoog

De Andes Cordillera, vaak simpelweg de Andes genoemd, is een uitgestrekte bergketen die langs de hele westkust van Zuid-Amerika loopt. Het strekt zich uit over 4,000 kilometer, van Colombia in het noorden, via Ecuador, Peru, Bolivia en Argentinië, helemaal tot aan Vuurland, het zuidelijkste puntje van het continent. Deze bergketen is niet alleen de langste ter wereld, maar ook de hoogste buiten de Himalaya, waardoor het een prominent geografisch kenmerk in de regio is.

De Andes Cordillera heeft een aanzienlijke invloed op wijn productie in Zuid-Amerika, vooral in landen als Argentinië en Chili. Hier ziet u hoe de Andes Cordillera en wijn met elkaar verbonden zijn:

1. Hoogte: Het Andesgebergte biedt een scala aan hoogten, van zeeniveau tot ruim 6,900 meter (ongeveer 22,637 voet). Deze enorme hoogteverschillen zorgen voor diverse microklimaten die gunstig zijn voor de druiventeelt. Vooral hogere hoogten worden steeds populairder voor wijngaarden, omdat ze koelere temperaturen bieden, wat helpt de zuurgraad van de druiven te behouden en het rijpingsproces te vertragen. Dit leidt tot de productie van wijnen van hoge kwaliteit met een evenwichtige zuurgraad.

2. Klimaat: De Andes fungeren als een natuurlijke barrière tegen weerpatronen en helpen unieke klimaatomstandigheden te creëren in de wijngebieden langs de uitlopers ervan. De bergen dragen bij aan de temperatuurregulering en zorgen voor koelere nachten en mildere temperaturen overdag, wat gunstig is voor de rijping van druiven. Deze klimaatmatiging resulteert in wijnen met een betere balans en complexiteit.

3. Waterbron: Het Andesgebergte is een essentiële bron van zoetwater voor miljoenen mensen in Zuid-Amerika. Voor de wijnindustrie betekent dit dat toegang tot water voor irrigatie direct beschikbaar is, zelfs in droge en semi-aride gebieden. Dit is essentieel voor de duurzaamheid van wijngaarden, aangezien water cruciaal is voor de groei van de wijnstokken en de druivenkwaliteit.

4. Terroir: De diverse bodems en hoogten in het Andesgebied dragen bij aan het concept van terroir, dat de unieke omgevingsfactoren omvat die de kenmerken van wijn beïnvloeden. De verschillende grondsoorten van de Andes, waaronder alluviaal, zandig, klei, grind en kalksteen, spelen een rol bij het vormgeven van de smaak en kwaliteit van de druiven en, bijgevolg, van de wijnen.

5. Wijnkwaliteit: De combinatie van wijngaarden op grote hoogte, gevarieerde microklimaten en unieke terroirs maakt de Andes Cordillera tot een toplocatie voor het produceren van wijnen van hoge kwaliteit. Zowel Argentinië als Chili hebben een enorme stijging in de kwaliteit en erkenning van hun wijnen ervaren, deels dankzij hun wijngaarden gelegen in de schaduw van de Andes.

Volgens mij

Tijdens een recent White Wines of the Andes-evenement in New York City, geregisseerd door Joaquin Hidalgo, vond ik de volgende wijnen het meest interessant:

1. Chardonnay Amelia, Concha en Toro 2021. Noord-Chili

Het merk Amelia begon in 1993 als eerbetoon aan alle vrouwen die grenzen hebben verlegd (denk aan Amelia Earhart en Jane Goodall), en is vernoemd naar de vrouw van wijnmaker Marcel Papa, Amelia. Deze wijn is de eerste Ultra-Premium Chardonnay van Chili.

De Quebrada Seca-wijngaard ligt 22 kilometer van de Stille Oceaan aan de noordelijke oever van de rivier de Limari. De wijngaard is ontwikkeld op een hoogte van 190 meter boven zeeniveau met kleigronden die rijk zijn aan calciumcarbonaat. De temperaturen zijn koud en de ochtenden zijn bewolkt, waardoor het fruit langzaam kan rijpen en verse wijnen produceert.

De druiven worden met de hand geoogst en de druiven worden geselecteerd op een transportband die hele trossen naar de pers brengt zonder te ontstelen. De gisting vindt plaats in Franse eikenhouten vaten en de alcoholische gisting duurt 8 dagen. De wijn rijpt twaalf maanden in Franse eikenhouten vaten (12 procent nieuw en 10 procent tweede gebruik). Het beste geconsumeerd binnen de komende 90 jaar.

Opmerkingen

Zuiver en helder lichtgeel voor het oog, het kristallijne uiterlijk is in tegenspraak met het complexe en meerlaagse boeket. Het is complex en gelaagd in de neus met aroma's van witte bloemen, peren en mineraliteit en combineert de structuur van de rode klei (zorgt voor body) met de mineraliteit van de kalksteengrond (zorgt voor de ruggengraat). Lang, gespannen en verfrissend met een lange indruk in de mond en een lange afdronk gemarkeerd met een heerlijk zoutgehalte.

2. Sauvignon Blanc Talinay 2022, Tabali

De scherpe en strenge Talinay Sauvignon Blanc 2022 is een prachtige witte wijn uit Chili. Het wordt altijd ongeëakt gebotteld om de raszuiverheid en de invloed van de kalksteenbodems en de nabijheid van de zee te behouden. Het heeft 13% alcohol en ongelooflijke parameters: een pH van 2.96 en een zuurgraad van 8.38 gram. De wijnen worden geproduceerd van wijnstokken die in 2006 in Talinay zijn geplant, waar de bodem meer kalksteen bevat en de invloed van de zee sterker is.

Opmerkingen

De wijn heeft een elegant helder en doorschijnend uiterlijk en geeft een aroma af dat net zo fris en verjongend aanvoelt als een lentebriesje. De neus is verrukt door de geur van weelderig groen gras, natte rotsen en een aardse, verkwikkende geur. De smaak vindt kruidachtige tonen vermengd met subtiele hints van citrusfruit, versterkt door een zachte hint van zeezout, waardoor een betoverend zintuiglijk tapijt ontstaat.

De wijnreis wordt versterkt door een levendige zuurgraad, waardoor het hele gehemelte een verkwikkende frisheid krijgt. Bij elke slok worden de smaakpapillen verlevendigd en deze verfrissende sensatie blijft lang na de laatste druppel hangen.

© Dr. Elinor Garely. Dit auteursrechtelijk beschermde artikel, inclusief foto's, mag niet worden gereproduceerd zonder schriftelijke toestemming van de auteur.