Hoe groot is de kans dat uw vlucht vertraging oploopt? Hangt af van de luchthaven.

We kennen allemaal de oefening: je komt op het vliegveld met voldoende tijd om te ontdekken dat je vlucht vertraging heeft opgelopen en dat je nu uren te doden hebt. Of erger nog, je bent al aan boord van je vlucht en nu zit je vast op het asfalt.

Waar is dit het meest waarschijnlijk? Vertragingen kun je natuurlijk niet uitsluiten, maar je kunt er wel op gokken: sommige luchthavens hebben een betere staat van dienst dan andere (net als sommige luchtvaartmaatschappijen, daarom rangschikken we de beste en slechtste luchtvaartmaatschappijen voor tijdige prestaties). Statistieken van het Bureau of Transportation Statistics over vluchten die meer dan 15 minuten achter op schema vertrokken (in dit geval van 1 april 2008 tot 31 maart 2009) tonen de beste en slechtste luchthavens voor tijdige prestaties.

Over het algemeen is er goed nieuws: de slechtste luchthaven (er is een nieuwe winnaar dit jaar) verbeterde zijn vertragingen met 3 procentpunten. Het was ook de enige luchthaven met een vertraging van 30 procent of meer van zijn vluchten; vorig jaar doorbraken vier luchthavens de drempel van 30 procent.

Deze opwaartse trend betekende dat, hoewel sommige luchthavens hun prestaties op tijd verbeterden, hun rangorde misschien niet veel is veranderd. Dallas verminderde zijn vluchtvertragingen met veel - 6 procentpunten - maar het bleef op de vierde plaats in de top 4 van slechtste luchthavens. En JFK - ondanks het feit dat de vertragingen de afgelopen 10 jaar met 11 procentpunten zijn afgenomen - stond met Dallas vast voor die nummer 2 plek.

Sommige van deze luchthavens zullen geen verrassing zijn: de lucht rond New York City blijft overbelast, waardoor het verkeer op alle drie de luchthavens in de regio achteruitgaat. En andere hubs zoals Atlanta en Chicago blijven op de lijst van overtreders staan.

Maar zowel de beste als de slechtste lijsten hebben dit jaar enkele nieuwkomers. Philadelphia - op geen van beide lijsten in 2007 of 2008 - verscheen in de top 10 van slechtste luchthavens (22 procent van de vluchten had vertraging). Orlando had zonniger nieuws en kwam in de 10 beste lijst met slechts 18 procent van zijn vluchten vertraagd (goed nieuws natuurlijk voor bezoekers van Disney World). Ook Detroit voegt zich bij de elite, met 17 procent van zijn vluchten vertraagd.

En natuurlijk zijn er een aantal luchthavens van de lijsten verdwenen. Dat is jammer voor Seattle, dat in 10 een van de 2008 beste was. Het is beter nieuws voor Chicago Midway (MDW), dat met 25 procent een van de 10 slechtste was in 2008.

Raadpleeg dus deze lijst voordat u uw volgende ticket boekt: als u vanaf een alternatieve luchthaven zoals Midway kunt vliegen, is de kans groter dat u op tijd op uw bestemming aankomt. En tegenwoordig zijn tijdige aankomsten zo ongeveer het enige waarvoor luchtvaartmaatschappijen geen extra kosten in rekening brengen.

Amerika's top vijf beste luchthavens 2009

1. Salt Lake City (SLC)

2. Portland (PDX)

3. (gelijkspel) Washington, DC (DCA)

3. (gelijkspel) Minneapolis St. Paul (MSP)

5. (gelijkspel) Los Angeles (LAX)

5. (gelijkspel) San Diego (SAN)

5. (Stropdas) Tampa (TPA)

Amerika's top vijf slechtste luchthavens 2009

1. Newark (EWR)

2. Chicago (ORD)

3. Miami (MIA)

4. (gelijkspel) Dallas Ft. Waard (DFW)

4. (gelijkspel) New York (LGA)

4. (gelijkspel) New York (JFK)