WestJet kondigt het terugkeerplan voor de Boeing 737 MAX aan

WestJet kondigde vandaag de intentie aan om zijn vloot van 737 MAX-vliegtuigen op een gefaseerde en transparante manier terug te brengen naar passagiersdienst. De plannen van de luchtvaartmaatschappij volgen op een aankondiging van Transport Canada (TC) op 17 december 2020, waar TC-veiligheidsexperts de wijzigingen in het ontwerp van het vliegtuig valideerden en vereisten voor Canadese luchtvaartmaatschappijen uiteenzetten.

De validatie van Transport Canada volgde op die van de Amerikaanse Federal Aviation Authority (FAA) op 18 november 2020.

"Terwijl we met Transport Canada blijven werken aan de aanvullende Canadese vereisten, is onze eerste MAX vanaf 21 januari klaar om weer veilig in gebruik te worden genomen", aldus Ed Sims, WestJet President en CEO. "Hoewel we geen definitieve bevestiging hebben wanneer TC het Canadese luchtruim opent voor het 737 MAX-vliegtuig, delen we in het belang van de transparantie onze intentie om te vliegen zodra deze bevestiging is ontvangen."

“De FAA, het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie en tal van andere regelgevende instanties over de hele wereld hebben meer dan een jaar besteed aan het onderzoeken van het MAX-vliegtuig om aanbevolen wijzigingen aan te brengen in de software, de opleiding van piloten en de onderhoudsvereisten. We hebben vertrouwen in de veranderingen die ze hebben opgelegd, ”vervolgde Sims. "Met name de weloverwogen, gedetailleerde en onafhankelijke controle die wordt toegepast door het National Aircraft Certification-team van Transport Canada, dat aanvullende vereisten voorschrijft voor pilotenprocedures en -training, geeft verder vertrouwen in het vliegtuig en zijn veilige terugkeer."

WestJet zal een gefaseerde aanpak volgen om opnieuw binnen te komen voor zijn MAX-vliegtuigen, te beginnen met niet-commerciële testvluchten die naar verwachting medio januari zullen starten. Op 21 januari, in afwachting van de heropening van het Canadese luchtruim door Transport Canada voor commerciële vluchten voor de 737 MAX, is de luchtvaartmaatschappij van plan om drie retourvluchten per week uit te voeren tussen Calgary en Toronto. Het schema blijft vier weken van kracht, terwijl verdere routes en extra frequenties worden geëvalueerd. WestJet voert momenteel zes dagelijkse vluchten uit tussen de twee steden.

"We zijn toegewijd om het vertrouwen van onze gasten in dit vliegtuig te herstellen door middel van onze veilige operatie, terwijl we tegelijkertijd de transparantie en flexibiliteit bieden die sommige van onze gasten nog nodig kunnen hebben", concludeerde Sims. "We zullen samen met onze gasten informeren over waar de MAX-vliegtuigen vliegen, en we zullen flexibel zijn met ons wijzigings- en annuleringsbeleid om ervoor te zorgen dat onze gasten hun reisplannen vol vertrouwen kunnen maken."