Virgin Holidays Cruises kondigt uitbreidingsplannen aan

ZE houden de details geheim, maar de Daily Echo kan melden dat Virgin Holidays Cruises Southampton ziet als een belangrijk doelwit voor uitbreiding in 2010.

De cruisevakantietak van de enorme Virgin-groep zag zichzelf in 2009 een belangrijke speler op de cruisemarkt worden.

Maar hoewel een groot deel van zijn expansie tot dusverre plaatsvond in cruisepauzes van de vlieg- en cruisemarkt, met name in het Caribisch gebied en de Middellandse Zee, wil het bedrijf nu zijn aanbod vanuit Southampton uitbreiden.

De verhuizing erkent de groeiende kracht van de haven als opstapplaats voor klanten van cruisevakanties in het VK. Maar tot nu toe houdt Virgin hun geplande initiatieven heel dicht bij hun borst om te profiteren van de naar schatting meer dan een miljoen cruiseklanten die de haven in 2010 zullen gebruiken.

"Laten we zeggen dat het heel maagd zal zijn", zegt Leslie Peden, directeur van Virgin Holidays Cruises.

“Ik kan niet veel meer zeggen dan dat we erkennen hoe belangrijk de cruisemarkt vanuit het VK is en welke rol Southampton daarin speelt. We willen zeker extra waarde bieden aan klanten die vanuit Southampton willen reizen. "

Peden sprak na de ingebruikname van 's werelds grootste cruiseschip, Royal Caribbean's Oasis of the Seas, een ontwikkeling die volgens hem het fenomenale succes van de cruise-industrie de afgelopen jaren heeft ondersteund.

Oasis, zei hij, was de belichaming van de garantie dat het cruiseschip niet alleen werd gezien als een vorm van transport, maar als een echt resort, een bestemming op zich.

'Ze is op zoveel manieren innovatief, opvallend en fantasierijk. De manier waarop de gasten door het schip stromen, toevoegingen als Central Park en zoveel van de nieuwe attracties en functies maken dit zo'n geweldige bestemming op zich, ”vertelde hij aan de Daily Echo.

“Er is de afgelopen jaren in de branche veel werk verzet om de Britse klant uit te leggen wat een vakantie op een cruise waar voor zijn geld is, en dit werpt zeker zijn vruchten af.

"Veel van degenen die nu een cruisevakantie maken, vooral via Virgin, zijn nieuw op het gebied van cruisen en dit betekent dat we tot hen doordringen dat zelfs wanneer de tijden qua geld krap zijn, een cruisevakantie een goede prijs is."

Peden wees erop dat de Britse cruisemarkt nu meer dan 1.5 miljoen vakantiegangers per jaar telt en voegde er snel aan toe dat dit nog maar een klein deel van de totale Britse vakantiemarkt uitmaakt.

“De verwachting is dat de cruisemarkt in het VK zal groeien tot ongeveer 6.5 procent van de totale reismarkt, maar zelfs dat is nog vrij klein. Er is een heel nieuw publiek dat we kunnen bereiken.

Peden zet het succes van Virgin Holidays Cruises om een ​​grote speler te worden in deze opkomende markt neer op wat hij omschreef als 'Virgin Magic'. “De Virgin-ervaring begint vanaf het moment dat ze ons bellen en vervolgens vanuit onze kennis van cruises, hotels in resorts - sommige exclusief voor Virgin en sommige hebben een lange geschiedenis van samenwerking.

Dan is er zoveel aandacht voor detail als onze cruise-conciërgeservice, waarbij we vier tot zes weken van tevoren contact opnemen met klanten om te zien of ze hulp nodig hebben, wat ze moeten inpakken om excursies te organiseren wanneer ze aankomen.

"Het is alles om ervoor te zorgen dat de klanten zich gewaardeerd voelen", voegde Peden eraan toe, die uitlegde dat het essentieel was dat bij elke nieuwe cruisecliënt het juiste product voor hen werd gevonden.

"Het is van vitaal belang om de juiste klant voor het eerst het juiste soort cruise te geven," voegde hij eraan toe. Daartoe heeft Virgin hard gewerkt aan het verpakken van cruisevakanties voor klantgroepen zoals gezinnen, met een toegevoegde waarde als kaartjes voor attractieparken en voor stellen.

In het nieuwe jaar wordt ook het bod van Virgin Holidays Cruises gelanceerd om zich op de bovenkant van de markt te richten met hun Platinum Collection - betaalbare luxe cruise- en verblijfproducten die waar voor hun geld bieden voor zessterrenvakanties met lijnen als Silverseas en Regent in combinatie met Virgin's eigen Hip Hotels via Virgin Holidays.

Virgin Holiday Cruises kunnen worden bekeken op virginholidayscruises.co.uk.