WASHINGTON, DC - De Amerikaanse regering heeft een nieuwe reeks voorschriften aangekondigd die vrijdag van kracht worden en die de beperkingen op reizen naar Cuba versoepelen. Het belangrijkste is misschien wel dat Amerikaanse staatsburgers zonder speciale vergunning naar Cuba kunnen gaan als ze een professionele bijeenkomst bijwonen.
Met de nieuwe regelgeving kunnen Amerikanen Cuba bezoeken zonder een speciale vergunning van de overheid te krijgen om 12 redenen:
1. Familiebezoeken
2. Officiële zaken van de Amerikaanse regering, buitenlandse regeringen en bepaalde intergouvernementele organisaties
3. Journalistieke activiteit
4. Professioneel onderzoek en professionele bijeenkomsten
5. Educatieve activiteiten
6. Religieuze activiteiten
7. Openbare optredens, clinics, workshops, atletiek- en andere wedstrijden en tentoonstellingen
8. Steun voor het Cubaanse volk
9. Humanitaire projecten
10. Activiteiten van particuliere stichtingen, onderzoeks- of onderwijsinstellingen
11. Exporteren, importeren of verzenden van informatie of informatiemateriaal
12. Bepaalde exporttransacties die volgens de bestaande regelgeving en richtlijnen voor autorisatie in aanmerking kunnen komen
Dit betekent dat zakelijke reisagenten en luchtvaartmaatschappijen nu reizen naar Cuba kunnen verkopen zonder een specifieke vergunning van de overheid. Bovendien kunnen reizigers creditcards gebruiken en geld uitgeven in Cuba, en kunnen ze tot $ 400 aan souvenirs (inclusief $ 100 aan alcohol of tabak) terugbrengen.
De verhuizing volgt op het besluit eind vorig jaar om de diplomatieke betrekkingen met Cuba volledig te herstellen en een ambassade in Havana te openen. Dat besluit maakte een einde aan een 50 jaar oud beleid van isolatie en embargo, en kwam na maanden van geheime gesprekken die door Canada werden georganiseerd en aangemoedigd door paus Franciscus.
Volgens de Orlando Sun-Sentinel zijn veel bedrijven in Zuid-Florida "de kleine lettertjes aan het ontleden" van de nieuwe regels, verlangend naar een kans om zaken uit te breiden met het naburige eiland van 11 miljoen mensen. Maar de paper merkt ook op dat er zowel risico's als voordelen zullen zijn als in de VS gevestigde bedrijven beginnen te werken op deze "gecompliceerde nieuwe markt". De Cubaanse regering heeft ondertussen naar verluidt niets publiekelijk gezegd over hoe zij nieuwe handel met de Verenigde Staten gaat reguleren of verzoeken om meer landingsrechten voor vluchten zal behandelen.
