De Hong Kong Polytechnic University verleende adjunct-hoogleraarschap aan Dr. Taleb Rifai, secretaris-generaal van de World Tourism Organization van de Verenigde Naties (UNWTO), op 9 februari als erkenning voor zijn waardevolle bijdrage aan de ontwikkeling van de wereldtoerisme-industrie.
Onmiddellijk na de uitreikingsceremonie deelde Dr. Rifai zijn inzichten met professionals uit de industrie, academici en PolyU-studenten in een openbare lezing getiteld "World's Tourism Industry: Current Challenges and Prospects."
Professor Kaye Chon, voorzitter professor en directeur van de School of Hotel and Tourism Management (SHTM), zei: "Hoewel de hele wereld op de een of andere manier is getroffen door de economische neergang en nu op zoek is naar een herstel, zijn we het meest blij dat Dr. Rifai zijn visie op de wereldwijde toeristenindustrie met ons deelt. Als hoofd van een wereldorganisatie voor toerisme en in zijn nieuwe hoedanigheid als onze adjunct-professor, kijken de school en haar studenten ernaar uit te profiteren van de inzichten van Dr. Rifai en de enorme ervaring in de sector op het gebied van toerismebeheer.”
Tijdens de lezing sprak Dr. Rifai over het uitzonderlijk uitdagende jaar 2009. Hij zei: “De wereldwijde economische crisis, verergerd door de onzekerheid rond de A (H1N1) pandemie, maakte van 2009 een van de moeilijkste jaren voor de toeristische sector. De resultaten van de afgelopen maanden suggereren echter dat het herstel op gang komt en zelfs iets eerder en in een sterker tempo dan aanvankelijk werd verwacht."
Tegen de achtergrond van zowel de stijging van de internationale toerismecijfers als de algemene economische indicatoren in de afgelopen maanden, UNWTO voorspelt een groei van het aantal internationale toeristen met tussen de 3 en 4 procent in 2010. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft onlangs verklaard dat het wereldwijde herstel "aanzienlijk" sneller verloopt dan verwacht. "Als gevolg daarvan zou 2010 een jaar van transformatie zijn met opwaartse kansen zonder de neerwaartse risico's uit te sluiten", zei Dr. Rifai.
Hoewel het herstel op schema lijkt te liggen, waarschuwde Dr. Rifai dat 2010 nog steeds een veeleisend jaar zou zijn. “Veel landen reageerden snel op de crisis en voerden actief maatregelen uit om de impact ervan te verzachten en het herstel te stimuleren. Hoewel we verwachten dat de groei in 2010 zal terugkeren, kan een voortijdige intrekking van deze stimuleringsmaatregelen en de verleiding om extra belastingen te heffen het tempo van het herstel van het toerisme in gevaar brengen”, merkte hij op. Dr. Rifai riep inderdaad wereldleiders op om de geest te grijpen die de wereldgemeenschap verenigde bij het aangaan van deze uitdagingen en de kans te grijpen om een echt duurzame toekomst te creëren.
Dr. Taleb Rifai trad aan als secretaris-generaal van UNWTO in oktober 2009. Van 1973 tot 1993 was hij hoogleraar architectuur, planning en stedenbouw aan de Universiteit van Jordanië. Van 1993 tot 1995 leidde hij Jordan's eerste economische missie naar de VS, waar hij handel, investeringen en economische betrekkingen promootte. In zijn hoedanigheid van directeur-generaal van de Investment Promotion Corporation in Jordanië van 1995 tot 1997, was Dr. Rifai actief betrokken bij de beleidsvorming en de ontwikkeling van investeringsstrategieën. Als chief executive officer van de Jordan Cement Company leidde hij in 1999 het eerste grootschalige privatiserings- en herstructureringsproject.
Dr. Rifai was voorzitter van de UNWTO Uitvoerende Raad van 2002 tot 2003 tijdens zijn ambtstermijn als minister van toerisme. Van 2003 tot 2006 was hij adjunct-directeur-generaal en regionaal directeur voor Arabische Staten van de Internationale Arbeidsorganisatie. Dr. Rifai werd benoemd tot plaatsvervangend secretaris-generaal van UNWTO in 2006. Hij werd in oktober 2009 secretaris-generaal en zal tot eind 2013 in functie blijven.
SHTM stond op de tweede plaats in de wereld onder hotel- en toerismescholen op basis van onderzoek en wetenschap, volgens een studie gepubliceerd in het Journal of Hospitality & Tourism Research in november 2009. De school heeft een langdurige band met UNWTO, een gespecialiseerd agentschap van de Verenigde Naties en een toonaangevende internationale organisatie op het gebied van toerisme. Sinds 1999 is de school aangewezen door: UNWTO als een van zijn wereldwijde trainingscentra in het Education and Training Network. De school doet ook mee UNWTOStuurgroep Onderwijsraad.
Bron: www.pax.travel
