FDe missie van EMA is mensen helpen vóór, tijdens en na rampen. FEMA is een rampenagentschap van de Amerikaanse overheid.
Op de een maand durende verjaardag van de dodelijke branden in Lahaina, Maui, vatte FEMA vandaag haar activiteiten samen:
Nu de vlammen zijn gedoofd en duizenden mensen veilig zijn gehuisvest en gevoed, nu buren en vrienden de eerste stap van hun herstel hebben gezet door elkaar te helpen, werkt deze verwoeste gemeenschap hard om te herstellen van de ergste ramp die Maui heeft getroffen. een leven lang.
Het is een maand geleden dat de door de wind aangewakkerde bosbranden van 8 augustus door Lāhainā raasden, waarbij zonder onderscheid levens werden geëist die hier werden gevoed. Gemeenschappen rouwen om hun verlies, rouwen samen met hun dierbaren en komen tot een dieper inzicht dat genezing tijd zal vergen.
Dezelfde branden vernietigden of beschadigden duizenden bouwwerken in Lāhainā en legden de watervoorziening voor Upcountry-gemeenschappen rond Kula stil. De vlammen veranderden de kleurrijke, historische stad Lāhainā in een schaduw van haar vroegere zelf. Uitgebrande auto's werden gesmolten hulken in Front Street. Geschroeide bladeren bungelden aan de bomen die nog stonden. De King Kamehameha III-basisschool viel en de kinderen van Lāhainā verloren hun speelgoed, hun teddyberen, hun fietsen en hun spelletjes.
Duizenden inwoners verloren hun huis en hun levensonderhoud. Maar wat overblijft van Lāhainā is een hechte gemeenschap die een collectief verlies deelt en zich inzet voor de toekomst. Buren helpen buren.
Boomverzorgers, tuinarchitecten en vrijwilligers uit Maui werkten aan het redden van de beroemde 150 jaar oude banyanboom van de stad. Groepen uit de gemeenschap kwamen tussenbeide om een handje te helpen. Ze verzamelden water, voedsel, kleding en dekens en zorgden voor elkaar. Het Cultureel Centrum Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā zette een oranje tent op in de buurt van de Kā'anapali-resorts en vulde deze met de gedoneerde goederen van een warenhuis. Dat is waar twee kleine meisjes glimmende, nieuwe fietsen vonden en reden tot giechelen waarmee ze deze week door Kā'anapali reden. Direct na de branden vestigden medewerkers van het centrum zich tijdelijk in het Lāhainā-postkantoor voordat ze naar de tent verhuisden om de gemeenschap te dienen.
Reactie op rampen is een gedeelde kuleana. Het is een gezamenlijke inspanning die voortkomt uit een crisis, geleid door gemeenschappen met de steun van alle overheidsniveaus, non-profitorganisaties en particuliere bedrijven. Vanaf het begin werkten de staat Hawaï en Maui County samen met het Amerikaanse Rode Kruis, ondersteund door FEMA, de Amerikaanse Small Business Administration en andere federale en lokale partners, om de respons- en herstelinspanningen te beheren. De federale aanwezigheid was aanzienlijk, met meer dan 1,500 personeelsleden in Maui en O'ahu. Samenwerken als één ʻohana is helend.
Lokale, provinciale en federale instanties werken ook samen met vertrouwde lokale gemeenschapsleiders en op geloof gebaseerde organisaties die de geschiedenis en cultuur van Maui diepgaand begrijpen. Hun begeleiding stelt herstelteams in staat de uitdagingen ter plaatse aan te pakken en contact te maken met overlevenden op een manier die resoneert met de gemeenschap. FEMA heeft bijvoorbeeld de eis van “één aanvraag per woning” gewijzigd en zal meerdere mensen, die vaak onder één gezinsdak in Lāhainā wonen, toestaan om individueel FEMA-bijstand aan te vragen. Inheemse Hawaiiaanse culturele beoefenaars voeren zegeningsceremonies uit voor de opening van elk rampenherstelcentrum.
Het Rode Kruis heeft in de eerste maand van de ramp ruim 198,000 maaltijden geserveerd en bijna 98,500 overnachtingen verzorgd. De staat heeft een beroep gedaan op de humanitaire groep om noodhuisvesting te coördineren met Maui County voor overlevenden van rampen, een inspanning gefinancierd door FEMA. Via het Rode Kruis, Maui County en FEMA verblijven nu ruim 6,500 overlevenden in hotels en timeshare-eigendommen waar ze plannen kunnen ontwikkelen om terug te keren naar hun huizen of andere meer permanente woningen. De robuuste inspanningen van het Rode Kruis gaan door, waarbij gezinnen en individuen maaltijden, zaken en emotionele steun ontvangen. Dat is hoe de mensen van Hawaï voor de Maui'ohana zorgen en deze ondersteunen.
Er is ook financiële steun gestroomd. Tot nu toe hebben FEMA en de Amerikaanse Small Business Administration ruim 65 miljoen dollar aan federale steun voor Maui-overlevenden goedgekeurd. Dat totaal omvat 21 miljoen dollar aan FEMA-steun die is goedgekeurd voor individuen en huishoudens. Van de $21 miljoen, $10 miljoen werd goedgekeurd voor huisvestingssteun en $ 10.8 miljoen meer was goedgekeurd voor essentiële zaken zoals kleding, meubels, apparaten en auto's. De SBA-rampenleningen bedragen in totaal bijna $ 45 miljoen voor huiseigenaren, huurders en bedrijven in Maui. SBA-leningen zijn de grootste bron van federale rampenherstelfondsen voor overlevenden.
FEMA-specialisten die deel uitmaakten van de eerste golf van hulpverleners die op het eiland arriveerden, hebben bewoners geholpen bij het aanvragen van FEMA-hulp. Tot nu toe zijn meer dan 5,000 overlevenden goedgekeurd voor FEMA Individuele Bijstand. Dat aantal zal blijven groeien.
Er zijn drie rampenherstelcentra geopend in Lāhainā, Makawao en Kahului om iedereen te helpen die iets essentieels is kwijtgeraakt bij de branden. De Council for Native Hawaiian Advancement opende ook een rampenhulpcentrum in Maui Mall voor overlevenden die liever hulp krijgen van andere inheemse Hawaiianen.
Bij rampenherstelcentra en het Family Assistance Center, op prikborden op het eiland en in de media kunnen bewoners informatie krijgen die cruciaal is voor hun herstel – informatie die volgens sommigen net zo belangrijk is als voedsel en water na een grote ramp. Het helpt overlevenden de eerste stappen te zetten om hun leven weer op orde te krijgen.
Op een ander front worden de stroom en het water hersteld in Lāhainā en de Upcountry-regio van Maui. Het US Army Corps of Engineers, dat tijdelijke stroom leverde aan door brand verwoeste gebieden, is zelfs begonnen met het herschikken van zijn generatoren. Het is een duidelijk teken van meetbare vooruitgang nu de stroom is hersteld. De Amerikaanse Environmental Protection Agency is begonnen met het identificeren en verwijderen van gevaarlijke materialen uit eigendommen die door de vlammen zijn getroffen. Ambtenaren van Maui County werken nauw samen met de staat en het Corps of Engineers om de veilige en zorgvuldige verwijdering van puin te beheren, een noodzakelijke stap op weg naar herstel.
Te midden van het asgrauwe landschap een lichtflits: twee kleine meisjes op glimmende nieuwe fietsen die steeds sneller trappen. In hun gelach hoor je het: ʻOhana is familie.
