DAR ES SALAAM, Tanzania (eTN) – Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-moon, die een driedaags officieel bezoek brengt aan Tanzania, zal dit weekend over de ijstop van de Kilimanjaro vliegen om getuige te zijn van de effecten van de klimaatverandering op de ijskap van het hoogste punt van Afrika en de belangrijkste toeristische trekpleister in Oost-Afrika.
De heer Ban is donderdag in Tanzania aangekomen voor bespreking met de Tanzaniaanse president Jakaya Kikwete over regionale crises waarmee het Afrikaanse continent wordt geconfronteerd en de vredeshandhavingsactiviteiten van de VN op het continent.
Voordat hij Tanzania verlaat, zal de secretaris-generaal van de VN over de Kilimanjaro vliegen om de effecten van de opwarming van de aarde op de terugwijkende ijskap die de berg bedekt, te beoordelen, te zien en uit de eerste hand te zien, zei de VN-coördinator in Tanzania, dhr. Oscar Fernandez Taranco.
"Om de gevolgen van klimaatverandering in Tanzania aan te pakken, zal de secretaris-generaal van de VN de aandacht vestigen op een aantal regionale en nationale kwesties, waarbij een van zijn belangrijkste aandachtsgebieden de effecten van klimaatverandering zijn", zei de heer Taranco.
De VN werkt momenteel aan programma's die gericht zijn op het bereiken van consensus en onderhandelingen over de toekomstige wereldwijde actie tegen klimaatverandering, en hoog op de agenda staat de noodzaak om tegen eind 2009 overeenstemming te bereiken over een internationaal verdrag, via de VN-klimaatveranderingsconferentie in Kopenhagen.
Mount Kilimanjaro in het noorden van Tanzania, ook wel bekend als 'het dak van Afrika', staat op het punt zijn prachtige ijskap te verliezen, tenzij opzettelijke pogingen worden ondernomen om deze toonaangevende toeristische attractie in Oost-Afrika te redden.
De Kilimanjaro staat vrij en majestueus met zijn sneeuw in de zon en loopt een groot gevaar zijn in het oog springende gletsjers te verliezen in de komende jaren als gevolg van de opwarming van de aarde en een toename van menselijke activiteiten op de hellingen.
Gelegen op ongeveer 330 kilometer ten zuiden van de evenaar, Mt. Kilimanjaro, een geweldige en prachtige berg, is de hoogste berg in Afrika en een van de leidende vrijstaande bergen ter wereld. Het bestaat uit drie onafhankelijke toppen - Kibo, Mawenzi en Shira en heeft een totale oppervlakte van 4,000 vierkante kilometer.
De met sneeuw bedekte Kibo met permanente gletsjers die de hele top bedekken, is de hoogste met een hoogte van 5,895 meter, de meest toeristische trekpleister voor natuurlijk zicht en de meest onderzochte en bekende door veel bezoekers.
De berg werd zo'n 750,000 jaar gevormd en de huidige kenmerken werden volledig gevormd in de afgelopen 500,000 jaar na een aantal omwentelingen en trillingen die ook de vorming van 250 vulkanische heuvels en kratermeren veroorzaakten, waaronder het prachtige Chala-meer op de hellingen.
Internationale overeenkomsten over klimaatveranderingsinitiatieven zouden de mogelijke optie zijn om het natuurlijke erfgoed van Afrika te redden, waaronder de hoogste top van het continent, de Kilimanjaro, aldus experts.
De bekendheid van de Kilimanjaro had verschillende toeristische bedrijven, niet-gouvernementele groepen, overheidsdiensten en individuen aangetrokken om hun bedrijven, diensten of activiteiten te labelen met de naam Kilimanjaro die de sneeuw weerspiegelt.
Tanzania Tourist Board, Tanzania's officiële openbare toeristische marketing- en ontwikkelingsinstelling, heeft Tanzania op de markt gebracht als een toeristische bestemming onder de merknaam Kilimanjaro.
"Succesvolle marketingcampagnes voor toerisme kunnen een moeilijke klus blijken te zijn als de Kilimanjaro zijn witachtige bovenklep verliest", zei een marketingmanager voor toerisme.
De sneeuw op de top is de belangrijkste attractie geweest die de naam van de berg heeft verkocht aan klimmende en niet-klimmende toeristen, inclusief de kortstondige bezoekers die gewoon de natuurlijke schoonheid van de berg willen bewonderen.
Mount Kilimanjaro trekt tussen de 25,000 en 40,000 buitenlandse en lokale toeristen per jaar en voorziet in het levensonderhoud van ongeveer vier miljoen mensen in Tanzania en Kenia door middel van landbouw- en zakelijke ondernemingen.
Afrikaans toerisme en natuurlijk toeristisch erfgoed worden geconfronteerd met een onmiddellijke dreiging om hun glorie te verliezen als gevolg van klimaatveranderingen die een alarmerend tempo hebben aangenomen bij het opdrogen van onder meer waterbronnen, waarschuwden milieudeskundigen.
Met Oost-Afrika als casestudy zeiden milieudeskundigen van de Verenigde Naties (VN) dat toeristische sites behoren tot 's werelds culturele en op de natuur gebaseerde erfgoedsites die door de klimaatverandering met vernietiging worden bedreigd.
De Oost-Afrikaanse bergen Ruwenzori en Elgon in Oeganda en een deel van andere bergketens in de regio verliezen hun ecologische erfgoed in een alarmerend tempo als gevolg van de opwarming van de aarde, wat grote gevaren met zich meebrengt voor de regionale economieën.
Het toerisme is de regionale economische sector van Oost-Afrika die zwaar getroffen wordt door klimaatveranderingen. Wildparken en berggerelateerd erfgoed vormen ruim 90 procent van de toeristische voorzieningen in Oost-Afrika.
De heer Taranco zei dat de secretaris-generaal ook geïnteresseerd was in het begrijpen van de vooruitgang en uitdagingen van Tanzania bij het bereiken van de millenniumontwikkelingsdoelstellingen (MDG's), en een deel van zijn bezoek aan Afrika is om politieke wil te mobiliseren en om leiders vast te houden aan hun toezegging om voldoende middelen toe te wijzen. en ontwikkelingshulp om de MDG's te bereiken.
Tanzania zal gastheer zijn voor de volgende conferentie over Global Initiative on Community Based Adaptation to Climate Change, gepland voor september van dit jaar.
