De Chileense president Michelle Bachelet heeft ermee ingestemd de raad van bestuur van het Partnership for Maternal, Newborn and Child Health van de Wereldgezondheidsorganisatie voor te zitten nadat ze haar regeringsrol op 11 maart heeft beëindigd. De aankondiging kwam na een bijeenkomst van 10 januari in het presidentieel paleis in Santiago, tijdens die de leiding van de WHO Bachelet de positie aanbood.

"Dit is een grote eer voor PMNCH", zei Helga Fogstad, de directeur van het partnerschap, in een verklaring. Ze noemde Bachelets "onvermoeibare toewijding en onwankelbaar geloof in de rechten van vrouwen, kinderen en adolescenten op leven, gezondheid en gelijkheid" om haar de "ideale keuze te maken om de belangrijke missie" van de organisatie voort te zetten.

Het partnerschap is opgericht in 2005 en bestaat momenteel uit meer dan 1,000 lidorganisaties in 77 landen. Het doel is om academische instellingen, niet-gouvernementele organisaties, beroepsverenigingen in de gezondheidszorg en andere instellingen een platform te bieden om de gezondheid van moeders, pasgeborenen en kinderen te verbeteren door strategieën en middelen over de hele wereld te coördineren. Bachelet zal vanaf april op vrijwillige basis het bestuursorgaan van het Partnerschap leiden, als opvolger van Graça Machel, de Mozambikaanse politicus en internationale humanitaire hulpverlener.

Bachelet zal bij haar nieuwe baan aankomen met een uitgebreid cv over internationale gezondheids- en vrouwenkwesties. Naast twee termijnen als Chili's eerste vrouwelijke president van 2006 tot 2010 en 2014 tot 2018, heeft ze een medische graad in chirurgie met een specialiteit in kindergeneeskunde en volksgezondheid. Ze diende begin jaren 2000 als minister van Volksgezondheid van Chili en minister van Defensie.

Tussen voorzitterschappen door was Bachelet ook de eerste uitvoerend directeur van UN Women, een officier van het Every Woman Every Child-initiatief van de VN en voorzitter van een gezamenlijk initiatief van de Internationale Arbeidsorganisatie en de WHO.

Bachelet is ook lid van de bemiddelingsraad op hoog niveau die onlangs is opgericht door VN-secretaris-generaal António Guterres. Op een gegeven moment was Bachelet een van de verschillende vrouwelijke staatshoofden in Zuid-Amerika, samen met Cristina Kirchner uit Argentinië, Dilma Rousseff uit Brazilië en Laura Chinchilla uit Costa Rica, die allemaal niet meer aan de macht zijn.

Bachelet, 66, zal de taken van haar nieuwe functie vervullen terwijl ze in Chili woont, in plaats van te verhuizen naar het hoofdkantoor van de WHO in Genève. "De waarheid is dat ik in mijn land blijf omdat ik van mijn land houd en omdat ik geloof dat je moet blijven bijdragen aan de mate van je mogelijkheden", vertelde ze aan Chileense media. Ze zei ook dat ze in Chili zou blijven om "alle hervormingen te verdedigen" die ze tijdens haar presidentschap heeft doorgevoerd.

Bachelet mocht zich in 2017 wegens termijnen niet kandidaat stellen voor herverkiezing en zal worden opgevolgd door Sebastián Piñera, een centrumrechtse miljardair die zijn eerste termijn als president vervulde tussen de twee niet-opeenvolgende termijnen van Bachelet.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

Between presidencies, Bachelet was also the first executive director of UN Women, an officer with the UN's Every Woman Every Child initiative and president of a joint initiative between the International Labor Organization and the WHO.
In addition to two terms as Chile's first female president from 2006 to 2010 and 2014 to 2018, she holds a medical degree in surgery with a specialty in pediatrics and public health.
She cited Bachelet's “tireless commitment and unwavering belief in women's, children's and adolescents' rights to life, health and equality” for making her the “ideal choice to continue the important mission” of the organization.