Twee mannelijke cheeta's, Agni en Vayu, zijn met succes vrijgelaten in de toeristische zone van de Kuno Nationaal Park (KNP) in Madhya Pradesh van India, wat een belangrijke stap markeert in het Cheetah-herintroductieproject.
De officiële release, aangekondigd door de hoofdconservator van het bos (tijgerproject), positioneert het Parond-bosgebied binnen de toeristische zone Ahera als een uitstekende plek voor toeristen om een glimp op te vangen van deze prachtige dieren.
De reis naar de herintroductie van cheeta’s is niet zonder uitdagingen verlopen. Sinds augustus werden vijftien cheeta's, waaronder zeven mannetjes, zeven vrouwtjes en een welp, in verblijven in KNP gehouden, waarbij dierenartsen hun gezondheid nauwlettend in de gaten hielden. Het project kreeg echter te maken met tegenslagen toen zes volwassen cheeta's sinds maart om verschillende redenen bezweken waren, wat resulteerde in een totaal aantal sterfgevallen van negen katachtigen, waaronder drie welpen.
Tot de eerdere mijlpalen van het project behoorden de introductie van acht Namibische cheeta’s (vijf vrouwtjes en drie mannetjes) in hun verblijven op 17 september 2022. In februari arriveerden nog eens twaalf cheeta’s uit Zuid-Afrika.
Bij de fokactiviteiten werden vier welpen geboren uit een Namibische cheetah genaamd Jwala, maar helaas stierven er drie in mei.
Ondanks deze uitdagingen brengt de recente vrijlating van Agni en Vayu in de KNP hoop op de succesvolle herintroductie van cheeta's in het wild. Toeristen hebben nu de kans om getuige te zijn van deze iconische wezens, zij het te midden van de voortdurende inspanningen en tegenslagen waarmee het Cheetah Reintroduction Project te maken krijgt.
