De in moeilijkheden verkerende Scandinavische luchtvaartmaatschappij SAS zei woensdag dat het op koers ligt om voor het volledige jaar winst te maken, nadat het voor het derde kwartaal een winst vóór belastingen had geboekt, waardoor de aandelen omhoog gingen.
SAS heeft de afgelopen jaren een reeks herstructureringsprogramma's ondergaan, maar heeft sinds 2007 geen volledige jaarwinst meer gemaakt, getroffen door overcapaciteit en concurrentie van no-nonsense luchtvaartmaatschappijen als Ryanair en Norwegian.
Oude vliegtuigen, inflexibele vakbonden en stijgende kosten voor vliegtuigbrandstof hebben de problemen nog verergerd.
Voor de periode mei-juli boekte SAS een winst vóór belastingen en eenmalige posten van 973 miljoen Zweedse kronen ($147 miljoen), tegenover een winst van 497 miljoen een jaar geleden. Inclusief eenmalige posten bedroeg de winst vóór belastingen 1.12 miljard kronen, een stijging ten opzichte van 726 miljoen.
“Het is verheugend dat ons robuuste en ingrijpende herstructureringsprogramma het verwachte effect heeft”, zei topman Rickard Gustafson in een verklaring. “Onze voorspelling dat we over het hele jaar een positief resultaat zullen behalen, blijft stevig gehandhaafd.”
De aandelen in SAS, dat de cijfers van een jaar geleden heeft aangepast om weer te geven dat het financiële jaar nu van november tot en met oktober loopt, stegen met 9 procent om 0712 uur GMT.
De luchtvaartmaatschappij stond vorig jaar op het punt om failliet te gaan, maar haalde banken en eigenaren over om nieuwe fondsen te verstrekken in ruil voor een plan om activiteiten te verkopen en de lonen te verlagen om de kosten omlaag te brengen.
Er is al veel gedaan en de kosten per eenheid zijn sterk gedaald, maar SAS moet nog een definitieve deal tekenen om zijn gronddienstenactiviteiten, met bijna 5,000 medewerkers, af te stoten, nadat het in maart een intentieverklaring had ondertekend met het private equity-bedrijf Swissport.
Gustafson wilde woensdag tegenover Reuters niet de opmerking uit juni herhalen dat hij hoopt dat de voorlopige overeenkomst tegen het einde van het jaar in een concrete deal zal zijn omgezet.
De problemen van SAS staan in schril contrast met de groeiende regionale rivaal Norwegian Air Shuttle, dat zijn langeafstandsroutes uitbreidt en vorig jaar de grootste vliegtuigbestelling van Europa plaatste toen het 222 vliegtuigen bestelde bij Boeing en Airbus.
De voorspelling van SAS voor het hele jaar gaat uit van een operationele winstmarge van meer dan 3 procent en een winst vóór belastingen, op voorwaarde dat zich in onze zakelijke omgeving geen belangrijke onvoorziene gebeurtenis voordoet.
