De oostelijke haven van Spanje is door een internationale onderzoeksinstantie die de groei van handvuurwapens en criminaliteit volgt, bestempeld als 'een van de gevaarlijkste plekken op aarde'.

In haar rapport van 31 december 2009 onderzocht de Small Arms Survey of Switzerland de opkomst van criminele bendes en moorden in gangsterstijl in Trinidad en Tobago en kwam tot de conclusie dat de wapenproblemen in het land niet zouden verdwijnen. Het 53 pagina's tellende rapport is getiteld "No Other Life-Gangs, Guns and Governance in Trinidad and Tobago."

Het begint met het verhaal van de bekende gangster en soms politieke gouden jongen Sean "Bill" Francis die vorig jaar werd neergeschoten, zijn lichaam doorzeefd met 50 kogels. Dit gedeelte van het rapport, zegt de auteur, Dorn Townsend, is bedoeld om 'de toon te zetten'.

Townsend schetst een grimmig beeld van een rijke maar corrupte, gesegregeerde en over het algemeen "buiten zijn klasse" eilandstaat die lijkt te vallen voordat hij zelfs maar de gratie bereikt.

In de samenvatting van de krant stelt dat moorden in verband met vuurwapens het afgelopen decennium met 1,000 keer zijn toegenomen, gaat Townsend verder in het volgende hoofdstuk dat aan het begin van de 21e eeuw wordt herinnerd. T&T werd aangemerkt als de parel van het Caribisch gebied, een oase van relatieve stabiliteit.

"Dat is niet langer het geval", zei hij. Het rapport is gebaseerd op informatie die is verzameld uit verschillende lokale bronnen, waaronder de media, politie, universiteitsprofessoren en niet-gouvernementele organisaties.

"Deze scène is niet zozeer een 'oorlogsgebied' als wel een 'Wild West', en het is niet overdreven om te zeggen dat met name arme stedelijke gebieden van Trinidad magneten zijn geworden voor wetteloosheid, aangezien rivaliserende bendes strijden om controle over territorium waar drugs worden verkocht ”, aldus het rapport.

Townsend zei dat de explosie van dit soort misdaad plaatsvond tijdens een periode van ongeëvenaarde economische ontwikkeling en dat T&T tot aan de economische neergang van 2008/2009 een van de gestaagste economische groeicijfers ter wereld kende.
"Overweldigend," verklaarde Townsend, "vindt het geweld plaats onder de arme, stedelijke, Afrikaanse bevolking in plaats van onder de Indiase of blanke inwoners. In de eerste plaats zijn zwarten uit de stad de slachtoffers. "

Het rapport verwijst naar of richt zich, in verschillende gevallen, op plaatsen die plaatselijk bekend staan als hotspots, zoals Laventille en Gonzales, en vermeldt inspanningen van legitieme gemeenschaps- en kerkleiders om vrede te brengen in deze gebieden.
Toch verklaarde Townsend: "De samenleving van T&T, hoewel klein van omvang, is aanzienlijk complex, zodat een verscheidenheid aan krachten zich verzetten tegen pogingen tot verbetering."

Townsend onderzocht de vermeende en bekende relaties tussen politieke leiders en bendeleiders en verklaarde: "Ook opgesteld, of heimelijk opgesteld, tegen dergelijke druk voor stabiliteit zijn de leiders van politieke partijen die goodwill cultiveren met bendes."

Townsend concludeerde: “De bovengenoemde progressieve en retrogressieve krachten zijn slechts suggestief voor wat zich ontvouwt met betrekking tot bendes en wapens in T&T. Andere markers van de problemen kunnen naar voren worden gebracht. Betrokken belanghebbenden kunnen op hun beurt een levensvatbare strategie voor vrede ontwikkelen terwijl ze elementen van de gewelddadige status-quo beheersen.

“In ieder geval zullen de problemen van het land met wapens niet verdwijnen. Stappen van de regering om de wetshandhaving te versterken en de smokkel te beteugelen, worden belemmerd door een verslechtering van de burgerattitudes, dwz dat burgers ronduit cynisch zijn over het vermogen van de staat om de chaos veroorzaakt door wapens en bendes te keren.

De Small Arms Survey is een onafhankelijk onderzoeksproject aan het Graduate Institute of International and Developmental Studies in Genève, Zwitserland.

Het werd opgericht in 1999 en wordt ondersteund door het Zwitserse federale ministerie van Buitenlandse Zaken, terwijl het wordt ondersteund door bijdragen van de regeringen van België, Canada, Finland, Duitsland, Nederland, Noorwegen, Zweden en het VK.

Het doel van het project is onder meer te dienen als de belangrijkste bron van openbare informatie over alle aspecten van handvuurwapens en gewapend geweld, als een informatiecentrum voor regeringen, beleidsmakers, onderzoekers en activisten, om nationale en internationale initiatieven (gouvernementele en niet) op handvuurwapens.