De cruise-industrie heeft dit jaar enorme kortingen geïntroduceerd om mensen weer te laten boeken - en het lijkt te werken. Boekingen zijn hersteld voor cruises naar veel regio's.
Maar een gebied waar reisbureaus denken dat cruisemaatschappijen de tarieven nog meer moeten verlagen, is in Europa.
"Er zijn enkele deals voor uitstekende schepen voor het eerste deel van het Europese seizoen, maar er is nog niets belangrijks dat de massa zal trekken", zegt Stewart Chiron, president van Cruiseguy.com. Hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen krediet aan boord aanbieden aan klanten als stimulans, zijn dergelijke aanbiedingen "niet zo effectief als gratis of gereduceerde vliegtickets, die nog niet beschikbaar zijn gesteld" door de meeste luchtvaartmaatschappijen.
Rich Tucker van CruiseDeals.com is het daarmee eens en merkt op dat de prijzen in Europa beter stand hebben gehouden dan op welke andere bestemming dan ook. "Voor de Amerikaanse consument hebben maar heel weinig Europese afvaarten de prijzen laten dalen tot de drastisch lage prijzen die we hebben gezien voor sommige van de andere bestemmingen", zegt hij.
Tucker vermoedt dat cruisemaatschappijen meer vertrouwen op lokale Europese klanten om hun schepen dit jaar in Europa te vullen om de zwakkere vraag uit de VS te compenseren.
Reisagenten zeggen dat de hoge kosten van vliegtickets naar Europa dit jaar een grote factor zijn die Noord-Amerikanen ervan weerhoudt Europese cruises te boeken. Met tarieven voor zomervluchten van grote Amerikaanse steden naar Europese havens van meer dan $ 1,000 per persoon, zeggen ze dat er meer gratis en gereduceerde luchtaanbiedingen nodig zijn om de telefoons te laten rinkelen.
Er zijn al enkele lijnen die die route gaan. Tucker merkt op dat Oceania Cruises 2-voor-1 cruisetarieven biedt met gratis lucht naar Europa vanuit bijna 20 steden - een hoogst ongebruikelijke kortingsaanbieding van de luxe lijn. "In voorgaande jaren zouden veel van hun Europese afvaarten in de zomer bijna uitverkocht zijn, en ze zouden niet langer de kortingsprijzen aanbieden", zegt hij.
Oceanië biedt in mei 12-nachten cruises in de Middellandse Zee aan vanaf $ 3,499 per persoon inclusief vliegtickets en een tegoed van $ 100 aan boord - een goede deal, zegt Tucker.
Een andere goede deal die vliegtickets omvat, zegt Tucker: Het vertrek op 7 juni van de Norwegian Gem uit Barcelona, een zevendaagse cruise op de westelijke Middellandse Zee die $ 1,649 per persoon kost, inclusief vliegtickets vanuit New York ($ 1,769 per persoon vanuit Miami of Chicago ).
Chiron zegt dat sommige van de beste deals die hij ziet, duurder zijn. Luxelijn voor kleine schepen The Yachts of Seabourn, merkt hij op, biedt 50% tot 65% besparingen op Europese afvaarten, met sommige reizen vanaf slechts $ 2,999 - niet veel meer dan een suite op een massamarktschip. Regent Seven Seas Cruises biedt ook flinke kortingen van 50% en geeft op sommige afvaarten gratis vliegtickets en excursies aan wal, voegt hij eraan toe.
