Japan heeft een nieuwe premier, maar de regerende Liberale Democratische Partij lijkt hetzelfde kluchtige komische script te volgen dat de politieke leiders van het land heeft gereduceerd tot grappige figuren.
Slechts een dag nadat ze zich tot de taaie nationalistische Taro Aso hadden gewend om hem van de rand van een electorale catastrofe af te houden, was de LDP opnieuw verwikkeld in controverse.
De nieuwe minister voor toerisme en transport, Nariaki Nakayama, vertelde donderdag aan verslaggevers dat Japanners "etnisch homogeen" waren en "beslist ... houden niet van buitenlanders of verlangen er niet naar".
De 65-jarige voormalige minister van Onderwijs noemde naar verluidt ook Nikkyoso, de grootste vakbond van onderwijzers en personeel van het land, "een kanker voor het Japanse onderwijssysteem" en zei later dat hij liever ontslag zou nemen dan de opmerking in te trekken.
Gisteren maakte de hardline conservatief zijn dreigement goed. Kort nadat hij zijn ontslag had ingediend bij de heer Aso, zei hij dat hij was afgetreden om ervoor te zorgen dat de kwestie geen negatieve aandacht trok voor zijn omstreden partij.
Maar de laatste blunder heeft al veroordeling tot gevolg gehad van beide kanten van de politieke kloof, en met name van de inheemse bevolking van Ainu in Japan.
De secretaris-generaal van de LDP, Hiroyuki Hosoda, gaf toe dat de heer Aso "de verantwoordelijkheid draagt" voor de benoeming tot minister.
De timing kon niet slechter zijn voor de heer Aso. Uit peilingen blijkt dat de steun voor zijn nieuwe kabinet onder de 50 procent is gezakt, wat twijfels doet rijzen over zijn vermogen om de LDP naar de overwinning te leiden bij een vervroegde algemene verkiezing die voor november wordt getipt.
Zijn voorgangers, Shinzo Abe en Yasuo Fukuda, bleven amper een jaar in de baan voordat ze ontslag namen in het licht van terminaal lage publieke goedkeuringscijfers. De heer Abe zat veelvuldige ministeriële schandalen en blunders voor, die vier leden van zijn kabinet ten val brachten en een ander ertoe aanzette zelfmoord te plegen.
Politieke analisten zeggen dat de heer Aso meer van hetzelfde vertegenwoordigt voor Japan, dat een staatsschuld heeft van ongeveer 170 procent van zijn bruto binnenlands product en op de rand van een recessie staat.
