Toeristen vluchten, maar het is niet alleen COVID-19 op dit Griekse eiland

Toeristen op dit Griekse eiland werden bang en gebruikten hun mobiele telefoons om informatie te krijgen en te zien wat er gebeurde. Even later haalden ze de handdoeken en parasols van het strand en vertrokken naar hun kamers, terwijl degenen die sliepen wakker werden met het oorverdovende geluid van gevechtsvliegtuigen ”, beschreef de toeristenagent van het eiland, Konstantinos Papoutsis, aan de plaatselijke krant.

Aan het begin van de maandagmiddag zaten reisbureaus vol met luidruchtige toeristen en bezoekers die een retourticket wilden voor de eerste boot naar Rhodos. Telefoons zijn "kapot" in de reisbureaus van het afgelegen eiland.

De reden is niet het Coronavirus maar als voorzorgsmaatregel voor het coronavirus is de veerdienst sinds maart opgeschort. De toeristenaantallen in Turkije zijn van januari tot augustus in het algemeen met 74 procent gedaald vergeleken met dezelfde periode in 2019. In Kas schatten touroperators dat hun bedrijven in de afgelopen twee maanden tussen 60 en 90 procent van de normale jaren liggen.

Voor gemakkelijk zichtbaar vanaf Kaş, ligt Turkije aan de overkant van de baai Kastellorizo, een klein Grieks eiland met slechts 500 mensen. Op het dichtstbijzijnde punt is het slechts 2 km (1 mijl) verwijderd van de Turkse kust. Kastellorizo ​​ligt 125 km (78 mijl) van het grotere Griekse eiland Rhodos in het westen, en bijna 600 km (373 mijl) verwijderd van het Griekse vasteland. En de controverse die dit jaar heeft plaatsgevonden, heeft de eigenaar van de wateren erachter, dieper in de Middellandse Zee, omgeven.

Kas is getransformeerd sinds de jaren negentig: eerst door het toerisme en vervolgens door de goede relaties met Kastellorizo ​​die daarmee gepaard gingen. Beiden werden dit jaar echter bedreigd: enerzijds door de COVID-1990-pandemie en anderzijds door de oplopende politieke spanningen.

In augustus en september waren Turkije en zijn buren in een steeds moeilijker wordende confrontatie over omstreden wateren in de oostelijke Middellandse Zee, en het recht om te boren naar enorme energiebronnen daarin.

Net voorbij de luxe jachten en voor de strandclubhotels ligt een klein Turks oorlogsschip in Kas Marina. Op sommige dagen hier aangemeerd en op andere dagen patrouillerend over de zeeën, is het slechts een teken van een ongewone zomer aan de zuidkust van het land.

En hoewel Cyprus - en de wateren eromheen - misschien wel de langst bestaande bron van dat geschil is, is het Kas, een klein stadje tussen de bergen en de Middellandse Zee, dat naar voren is gekomen als het brandpunt van recente spanningen. "De hele wereld kijkt!" zegt een local.

Kastellorizo, een klein Grieks eilandje met slechts 500 inwoners, is vanaf Kas gemakkelijk te zien aan de overkant van de baai. Op het dichtstbijzijnde punt is het slechts 2 km (1 mijl) verwijderd van de Turkse kust. Kastellorizo ​​ligt 125 km (78 mijl) van het grotere Griekse eiland Rhodos in het westen, en bijna 600 km (373 mijl) verwijderd van het Griekse vasteland. En de controverse die dit jaar heeft plaatsgevonden, heeft de eigenaar van de wateren erachter, dieper in de Middellandse Zee, omgeven.

Vanaf half augustus bracht een Turks seismisch onderzoeksschip Oruc Reis - geëscorteerd door oorlogsschepen - een maand door met het in kaart brengen van mogelijke boormogelijkheden in de betwiste wateren, een beweging die werd veroordeeld door Griekenland en de Europese Unie. Als reactie daarop werden Griekse fregatten gestuurd om de Turkse vloot te schaduwen, wat zelfs leidde tot een kleine aanvaring tussen Turkse en Griekse oorlogsschepen. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Heiko Maas waarschuwde dat beide partijen "met vuur speelden" waar "elk vonkje tot een catastrofe kan leiden".

Maar in Kas zelf lijken maar weinigen zo bezorgd. Erdal Hacivelioglu, een lokale elektricien en amateurhistoricus die de beweringen van Turkije in de Middellandse Zee steunt, heeft zijn vrienden over Kastellorizo ​​tijdens de confrontatie een sms gestuurd, waarbij hij de geopolitiek nauwelijks noemde. Terwijl hij cay drinkt voor zijn winkel, legt hij de lange band tussen de twee steden uit.

Beiden waren natuurlijk ooit gewoon buren in hetzelfde Ottomaanse rijk. En hoewel Kas altijd Turkser was en Kastellorizo ​​meer Grieks, waren de lijnen tussen de twee veel minder scherp. Kas staat vol met prachtige, met bougainville omzoomde Griekse huizen. Vóór de uitwisselingen van de bevolking in de jaren twintig - waar 1920 miljoen Griekssprekenden in Anatolië naar Griekenland werden gestuurd - had het ook een aanzienlijke Griekse bevolking.