Lokale belanghebbenden in het toerisme zullen meer investeringen van de centrale overheid eisen om een duurzame marketing- en brandingcampagne voor Tobago te lanceren.

Nu het eiland worstelt met lage toeristenaankomsten en lage hotelbezetting, heeft minister van Toerisme Rupert Griffith de belanghebbenden uitgenodigd voor een vergadering op het hoofdkantoor van het ministerie van Toerisme in Duke Street, Port of Spain, morgen om 2 uur.

In een rapport in de Sunday Express van vorige week zeiden hoteliers, restaurateurs, makelaars en aanverwante bedrijven in Tobago dat de situatie de economie van Tobago dreigde te vernietigen.

Ook verwacht op de vergadering van morgen zijn minister van Tobago Development Vernella Alleyne-Toppin, Tobago House of Assembly (THA) Chief Secretary Orville London, THA Tourism Secretary Oswald Williams en Tourism Development Company (TDC) voorzitter Stanley Beard.

Griffith heeft ook de president van de Tobago Hotel and Tourism Association (THTA) Carol Ann Birchwood-James ontboden, evenals vice-president Chris James.

President van Trinidad Hotels, Restaurants en Tourism Association Michelle Palmer-Keizer en vice-president Kevin Kenny zullen ook aanwezig zijn op de bijeenkomst.

Ondanks een aanhoudende openbare ruzie tussen het THA en het Britse echtpaar Peter en Murium Green, die op 1 augustus 2009 in hun Bacolet-villa in het gezicht werden gehakt, zeggen verschillende functionarissen van de industrie dat misdaad niet het meest urgente probleem is voor het toerisme in Tobago.

Ze wijzen erop dat Jamaica een veel hogere misdaadcijfers heeft dan Trinidad en Tobago, maar dat het toerisme op dat eiland stijgt, inclusief een stijging van zes procent in het aantal toeristen in december. Jamaica werd op 16 december door lezers van het Amerikaanse reismagazine Travel Weekly uitgeroepen tot beste Caribische bestemming.

“We willen allemaal dat de misdaadsituatie verbetert, maar het zou dwaas zijn om te denken dat wij de enigen zijn die lijden onder een toename van de misdaad.

"Dus ja, we moeten alle maatregelen nemen om de misdaadsituatie voor zowel de lokale bevolking als de bezoekers te verbeteren, maar zoals de groene kwestie heeft benadrukt, hebben we ook professionele public relations-interventie nodig om problemen naar tevredenheid van iedereen aan te pakken", zei een functionaris. zei.

Een bron uit de sector, die vroeg om niet te worden geïdentificeerd, zei dat een van de belangrijkste punten die tijdens de bijeenkomst van morgen zullen worden besproken, de bestemmingsmarketing en branding van Tobago zal zijn.

De belanghebbenden zullen ook proberen de regering te overtuigen om investeringen aan te moedigen voor de renovatie van bestaande hotels en pensions, evenals de voltooiing van nieuwe hotels zoals het Vanguard en Crown Reef Hotel, om de beschikbare kamervoorraad op 1,500 op het eiland te brengen.

De bron zei dat het toerisme in Tobago zijn hoogtepunt bereikte in 2005 en "benijd werd door onze buren in de regio, maar nu het lachertje is geworden, en THA geeft alles en iedereen de schuld behalve zichzelf."

Hij zei dat de bestemmingsmarketingcampagne van de regering tot nu toe "ellendig is mislukt" en dat Tobago apart moet worden gebrandmerkt met een goede creatieve advertentiecampagne.

Uit cijfers van de Caribbean Tourism Organization (CTO) blijkt dat T&T in 12 2010 miljoen dollar heeft uitgegeven aan directe mediamarketing, terwijl toerisme 5.4 miljard TT heeft bijgedragen aan het bruto binnenlands product.

Werkgelegenheid door middel van toerisme (zo'n 100,000 direct en indirect in Trinidad en Tobago) en de voordelen van directe buitenlandse investeringen zouden Tobago kunnen helpen ontwikkelen.

"We moeten nu handelen. Opstanding is altijd duurder dan ingrijpen", aldus de bron.

CTO-cijfers laten ook zien dat Trinidad en Tobago vorig jaar slechts twee procent van de 23 miljoen internationale bezoekers naar de regio trokken. Tobago alleen zag minder dan de helft van die twee procent.

Tobago heeft de afgelopen vier jaar ook te lijden gehad van een aanhoudende daling van de kamerprijzen, terwijl de prijzen op andere Caribische eilanden met twee tot drie procent zijn gestegen.

Ambtenaren van het toerisme zullen ook de kwestie van de landvergunning ter sprake brengen, waarvan bronnen zeiden dat het drie en een half jaar duurde om in te voeren en die, naar zij beweren, het vertrouwen van investeerders heeft geschaad.

"Dus je hebt nu een situatie waarin bestaande eigendommen geen toegang hebben tot geld om hun eigendommen te renoveren, omdat de waarde van hun eigendommen beperkt is tot een lokale waarde en niet tot een marktwaarde", merkte een bron op.

Zelfs de lokale banken hebben geaarzeld om te investeren in toerisme, waardoor een situatie is ontstaan waarin projecten die zijn stopgezet door het opleggen van de grondvergunning worden stopgezet vanwege een gebrek aan vertrouwen van investeerders, voegde de bron eraan toe:

Andere hoteliers hebben er ook op gewezen dat andere Caribische landen, zoals Barbados en Jamaica, betere belastingvoordelen en andere prikkels hebben die het voor Tobago moeilijk maken om soortgelijke aanbiedingen te doen.

Als voorbeeld noemen ze het feit dat Trinidad en Tobago een accijns van 35 procent op wijn heeft, terwijl de meeste andere Caribische eilanden geen accijns hebben op wijn en vele andere verbruiksgoederen.

“De regering heeft verklaard dat ze de economie wil diversifiëren, en toerisme is een van de pijlers die ze hebben geïdentificeerd.

"Ze lijken niet te begrijpen dat toerismemarketing kan helpen om Trinidad en Tobago te promoten en een exportindustrie te creëren", zei een hotelier.