'Thrillionaire' meldt zich aan als reservetoerist in de ruimte

Een Australische ondernemer die zichzelf omschreef als 'thrillionaire' heeft zich aangemeld als back-upruimtetoerist voor de volgende betaalde vlucht naar het International Space Station (ISS).

De in Virginia gevestigde firma Space Adventures heeft financieel strateeg Nik Halik officieel benoemd tot de back-upbemanningsmaat van de Amerikaanse ruimtetoerist Richard Garriott, die traint voor een geplande lancering in oktober naar het ISS aan boord van een door Rusland gebouwd Sojoez-ruimtevaartuig.

Halik, 38, betaalt $ 3 miljoen om samen met Garriott te trainen als back-upruimtevlieger.

"Ik vind het geweldig om gekozen te worden als Richard's back-up", zei Halik in een verklaring. "Ik droom ervan om naar de ruimte te vliegen sinds ik een jonge jongen was."

Halik is de oprichter van Financial Freedom Institute, Money Masters en andere bedrijven, en schreef de autobiografie "The Thrillionaire" die in maart uitkwam.

Hij is een ervaren avonturier en heeft tornado's achtervolgd door het middenwesten van de VS, dook naar het gezonken wrak van de Titanic en leidde expedities naar Antarctica, Afrika en de Amazone. Halik is ook een ervaren bergbeklimmer met een geplande Everest-klim voor volgend jaar, zeiden functionarissen van Space Adventures.

Als Garriott's back-up zal Halik deelnemen aan traditionele ruimtevluchttrainingsactiviteiten en zal hij ook te zien zijn in een documentaire televisieserie, zeiden Space Adventures-functionarissen.

“Door zijn deelname als back-upbemanningslid, zal Nik uit de eerste hand ervaren hoe onze klanten trainen voor ruimtevluchten en hijzelf zal worden gecertificeerd als een 'volledig opgeleide kosmonaut' en zal worden genoemd naar een officiële bemanning van de ruimtemissie, een onderscheiding die minder dan 1,000 mensen hebben dit ooit gehad ”, aldus Eric Anderson, president en CEO van Space Adventures.

Space Adventures is het enige bedrijf dat orbitale vluchten aanbiedt voor betalende klanten onder overeenkomsten met het Russische Federale Ruimtevaartagentschap, dat routinematig Sojoez-ruimtevaartuigen lanceert om nieuwe bemanningen naar het ISS te vervoeren.

De laatste reservetoerist, de Amerikaanse ondernemer Anousheh Ansari, werd in 2006 daadwerkelijk naar het ISS gelanceerd nadat de belangrijkste ruimtevlieger - de Japanse zakenman Daisuke Enomoto - niet in staat was te vliegen.

Garriott, een ontwikkelaar van computerspellen, is de zoon van voormalig NASA-astronaut Owen Garriott en zal de eerste Amerikaanse ruimtevlieger van de tweede generatie zijn wanneer hij later dit jaar wordt gelanceerd. Hij betaalt ongeveer $ 30 miljoen voor de ervaring.

Halik's betaling van $ 3 miljoen om te dienen als Garriott's back-up kan ook worden gebruikt als een krediet voor een toekomstige orbitale of maanruimtevlucht, zei Anderson.

"Nik en ik hebben vergelijkbare verkennende achtergronden en we zullen veel verhalen delen tijdens onze tijd samen in Star City", zei Garriott, verwijzend naar de thuisbasis van het Russische opleidingscentrum voor kosmonauten. “Ik kijk er naar uit om met hem te trainen, want het is niet alleen bedoeld om mezelf voor te bereiden op de vlucht, maar ook om Nik voor te bereiden op zijn toekomstige vlucht. Ik zal zeker aanwezig zijn voor zijn uiteindelijke lancering naar de ruimte. "

Halik zei ondertussen dat het uiteindelijke doel verder reikt dan de baan om de aarde.

"Ik keek naar opnames van Neil Armstrongs eerste stappen op het maanoppervlak en ik beloofde te volgen", zei Halik. "Het ruimtestation zal mijn eerste stop zijn, met mijn ogen gericht op de maan."

space.com