Barbados is gelegen in het Caribisch gebied nabij Saint Lucia, Saint Vincent en Martinique. Het is 34 kilometer (21 mijl) lang en tot 23 km (14 mijl) breed en heeft een oppervlakte van 432 km (167 vierkante mijl). De huidige bevolking van Barbados is 287,000 personen (iets meer dan een kwart miljoen mensen) op basis van de Worldometer-uitwerking van de meest recente gegevens van de Verenigde Naties.
Vijf dingen die Barbados wereldberoemd hebben gemaakt: Rihanna, de internationale zangeres, songwriter, actrice en ontwerpster, werd geboren in Barbados; dat geldt ook voor Sir Garfield Sobers, de grootste allrounder aller tijden. En de geachte Mia Mottley is de eerste vrouwelijke premier van Barbados. Barbados heeft ook de oudste rum ter wereld geproduceerd uit de Mount Gay-distilleerderij. Er zijn ook ongerepte, rustige stranden.
Barbados heeft het hoofdkantoor van de Caribbean Examinations Council (CXC) die tegenwoordig wordt aangevallen vanwege zijn beoordelingssysteem. Premier Mottley is ook de voorzitter van CARICOM (de Caribische Gemeenschap), die een cruciale rol speelde bij het herstel van de democratie in Guyana tijdens de hertelling van stemmen na de verkiezingen van maart 2020.
De volgende zijn HOOGTEPUNTEN van een ICC ZOOM openbare bijeenkomst die onlangs (25/10/20) werd gehouden over het onderwerp "De Indiase gemeenschap in Barbados: zaken, religie en rassenrelaties". De pan-Caribische bijeenkomst werd georganiseerd door de Indo-Caribische Cultureel Centrum (ICC). De bijeenkomst werd voorgezeten door Sharlene Maharaj uit Trinidad en Tobago (T&T) en gemodereerd door Sadhana Mohan uit Surniname.
De sprekers waren HAJJI SULEIMAN BULBULIA, secretaris van de Barbados Muslim Association en de moslim aalmoezenier van de UWI, Cave Hill Campus; en SABIR NAKHUDA, auteur van het boek Bengalen tot Barbados: een 100-jarige geschiedenis van Oost-Indiërs in Barbados (2013) - uittreksels hiervan zijn hieronder weergegeven. De discussiant was DR KUMAR MAHABIR, een antropoloog van T&T en een voormalig fellow van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS).
Liefkozend 'koelieman' genoemd
Oost-Indiërs (Indianen) hebben bijgedragen aan het vormgeven van het sociale, religieuze, culturele en economische landschap van Barbados. Om deze effecten te begrijpen, moet de focus liggen op de rondtrekkende handelaren (liefkozend "koelie-man" genoemd).
Voor de rondtrekkende handelaar is het genereren van inkomen de belangrijkste drijfveer voor het ondernemen van een economische onderneming. Maar zijn bedrijf had verschillende onbedoelde gevolgen, waarvan er vele meer dan 100 jaar positief waren voor de samenleving in Barbados.
De "koelieman" werd meer dan een vriendelijke handelaar in de buurt; hij werd een lid van het gezin, soms een raadgever en een adviseur. De "koelieman" in Barbados heeft veel anekdotische verhalen (positief en negatief) die de folklore van het eiland zijn binnengedrongen en vereeuwigd zijn in lokale liedjes.
De ervaringen van degenen die profiteerden van toegang tot goederen tegen buitengewoon gunstige kredietvoorwaarden, in een tijd dat het kopen van contant geld de enige beschikbare optie was voor de armen, is opmerkelijk. Krediet aan de gemiddelde Barbados was ongehoord, en veel inwoners moesten worstelen met de magere inkomsten die ze ontvingen om zo goed mogelijk met elkaar overweg te kunnen.
In het voorwoord van het boek Bengalen naar Barbados, Freundel Stuart, de voormalige premier van Barbados, schreef: “… ik heb jarenlang rechtstreeks ervaren welke impact deze belangrijke groep had op het dorp waarin ik opgroeide in de parochie van St. Philip. Ik zag deze mannen het financiële leed verlichten van veel mensen die in Marchfield, St. Philip, woonden.
“Ze zorgden voor de terug-naar-schoolvereisten voor ouders die het zich niet konden veroorloven om schooluniformen te kopen door hen royale kredietvoorwaarden te verlenen. Met Kerstmis profiteerden de armste huishoudens van niet minder genereuze kredietvoorwaarden. "
In tegenstelling tot de vroege Indianen in Guyana, Trinidad en Tobago, St. Vincent, Grenada en andere Caribische eilanden die in de jaren 1800 op de suikerplantages gingen werken, werden er geen Indiase contractarbeiders naar Barbados gebracht. Degenen die kwamen, waren nooit van plan om naar Barbados te komen, maar kwamen uiteindelijk in Barbados terecht en maakten van het land hun thuis.
De vroege Indianen kwamen uit drie verschillende delen van India. De eerste indiaan kwam rond 1910 naar Barbados vanuit het Hooghly-district in West-Bengalen: Bashart Ali Dewan ging aanvankelijk vanuit India naar Trinidad, waar zijn schoonvader woonde. Hij bleef daar een tijdje en verhuisde toen - om een onbekende reden - naar Barbados. Andere Bengalen volgden, en Bashart Ali Dewan en deze pioniers bleven in het Bridgetown-gebied van Barbados.
Vanaf het begin zijn leden van de Indiase gemeenschap hun cultuur en religie blijven beoefenen. De Sindhi-hindoegemeenschap maakte van een deel van hun huizen mandirs [tempel] tot de opening van de eerste hindoetempel in Welches, St. Michael, op 22 oktober 1995.
De moslimgemeenschap blijft hun geloof individueel en collectief belijden. In de begintijd werden de vrijdagse jummah [gemeentelijke gebeden] verricht in privéwoningen in Wellington Street en Cheapside in de stad. In 1951 werd de eerste masjid [moskee] gebouwd in Kensington New Road.
Door Dr. Kumar Mahabir
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- “… jarenlang heb ik direct ervaren welke impact deze belangrijke groep heeft gehad op het dorp waar ik ben opgegroeid in de parochie van St.
- Premier Mottley is ook voorzitter van CARICOM (de Caribische Gemeenschap), die een cruciale rol speelde bij het herstel van de democratie in Guyana tijdens de hertelling van de stemmen na de verkiezingen van maart 2020.
- De ervaringen van degenen die profiteerden van toegang tot goederen tegen extreem gunstige kredietvoorwaarden, in een tijd waarin het kopen van contant geld de enige beschikbare optie voor de armen was, zijn opmerkelijk.
