Het Fairmont Hotel: Nob Hill Grande Dame

De luxueuze Grande Dame bovenop Nob Hill in San Francisco is vernoemd naar de Amerikaanse senator James Graham Fair (1834-1894) door zijn dochters, Theresa Fair Oelrichs en Virginia Fair Vanderbilt. Toen de zilveren koning James Fair het terrein aan het eind van de 1800e eeuw kocht, wilde hij het grootste herenhuis in de buurt bouwen. Toen hij in 1894 stierf, was het perceel echter nog onontwikkeld tot 1907 toen zijn dochters het architecten- en ingenieursbureau Reid & Reid de opdracht gaven om een ​​groot hotel in Italiaanse renaissancestijl te ontwerpen.

De gebroeders Reid: James (1851-1943), Merrit (1855-1932) en Watson (1858-1944) ontwierpen een gebouw met zeven verdiepingen en 600 kamers, gemaakt van grijs graniet, crème marmer en terracotta steen. Voordat het nieuwe hotel kon worden geopend, werd de structuur door de aardbeving in San Francisco in 1906 en de daaropvolgende brand verwoest. De nieuwe eigenaren Herbert en Hartland Law, makers van een populair patentgeneesmiddel, ondernamen de grootste inspanning om het Fairmont weer op te bouwen. Ze huurden Stanford White in van het vooraanstaande architectenbureau McKim, Mead & White. Helaas was White betrokken bij een liefdesdriehoek en werd hij neergeschoten en vermoord door multimiljonair Harry Thaw. De gebroeders Law huurden vervolgens de plaatselijke architect Julia Morgan in, de eerste vrouwelijke afgestudeerde van de prestigieuze Ecole des Beaux Arts in Parijs (en het genie achter het grandioze Hearst Castle). Een jaar later, op 18 april 1907, werd het Fairmont Hotel geopend en in 1908 kocht Theresa Fair Oelrichs het gerestaureerde hotel terug.

Het Fairmont werd al snel het beroemdste hotel van San Francisco en trok gezinnen aan voor een lang verblijf van twee tot drie maanden. Het Fairmont zorgde voor een volledig uitgeruste school met muziek, dans, kunst en een compleet leerplan. In 1926 werd de achtste verdieping toegevoegd, inclusief de 6,000 vierkante meter grote Penthouse Suite.

In 1917 nam DM Linnard het management over en in 1924 kocht hij het meerderheidsbelang van de familie Oelrichs. In 1929 verkocht hij de Fairmont aan George Smith, een mijningenieur die net het Mark Hopkins Hotel had voltooid. Smith ondernam een ​​ingrijpende renovatie en installeerde een binnenzwembad, de Fairmont Plunge.

In 1945 was het Fairmont elf weken lang de hoofdstad van de wereld en ontving afgevaardigden uit meer dan veertig landen die tachtig procent van de wereldbevolking vertegenwoordigden, om het Handvest van de Verenigde Naties te schrijven. Op 26 juni 1945 ondertekende president Harry Truman het nieuwe handvest. Ongeveer tegelijkertijd kocht financier en filantroop Benjamin Swig vierenvijftig procent van de Fairmont voor $ 2 miljoen, die hij als volgt beschreef: “Toen ik het hotel kocht, was het verouderd. Het was meer een flatgebouw voor de extreem rijken, van wie velen personages waren in de ware zin van het woord. Het was vervallen en verwaarloosd. Het sanitair barstte - we hadden tien tot vijftien lekken per dag - er lag geen tapijt op de vloer en het hele ding was gewoon een huis voor een oude vrouw. "

Swig ontdekte al snel dat de Plunge pool geen geldmaker was. Hij besloot het om te bouwen tot een restaurant en een bar genaamd de SS Tonga, nadat Mel Melvin, de belangrijkste decorontwerper van MGM, een oude viermastschoener met die naam in de modder bij Martinez had gevonden. Al snel dineerden gasten op Chinees eten, genoten van exotische drankjes op het dek van de schoener en staarden in het blauwe water van de voormalige Plunge, nu met een drijvend podium voor het orkest in de Tonga Room. De sfeer werd versterkt door geënsceneerde tropische stormen, compleet met bliksem en mistige regen die uit verborgen sproeiers viel. Swig huurde Dorothy Draper, de beroemde decorateur, in om de lobby en de openbare ruimtes te transformeren. Het moderniseringsprogramma van een miljoen dollar werd in 1950 voltooid. 

De San Francisco Chronicle meldde dat bij de renovatie bijna tien kilometer stof en vijf kilometer vloerbedekking was gebruikt. Een criticus was opgetogen dat Draper "de geest van het verleden had veroverd, de romantische glamour van de Champagne-dagen, de tradities van de stad vermengd met het moderne". Ze voegde de "Draper Touch" toe aan de Venetian Room Supper Club die in 1947 opende met 400 zitplaatsen. Het trok topartiesten zoals Ethel Waters, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Tina Turner, Sammy Davis, Jr., Lena Horne, Red Skelton, James Brown, Judy Collins, Tony Bennett (die 'I Left My Heart in San Francisco ”voor het eerst hier in 1962) en de Ernie Heckscher Band die 36 jaar speelde.

In 1961 bouwde Ben Swig een aangrenzende toren van 23 verdiepingen met de Crown Room op de bovenste verdieping en een glazen lift aan de buitenkant van de toren met het beste uitzicht over de stad. Hij voegde ook de Merry-Go-Round Bar toe aan de beroemde Cirque Lounge met zijn muurschilderingen met wilde dieren en een omhullende bar, ontworpen door Art Deco-architect Tim Pflueger in 1933.

De beroemde televisieserie uit 1983 “Hotel"Gebaseerd op de bestverkochte roman van Arthur Hailey werd gefilmd in de lobby van het Fairmont voor het fictieve" St. Gregory Hotel. "

De familie Swig verkocht het hotel in 1994 aan Maritz, Wolffe & Co. en de Saoedi-Arabische prins Alwaleed bin Talel, die wereldwijd 94 hotels uitbaatte onder de merken Raffles, Fairmont en Swissotel. In 2012 verwierven Oaktree Capital Management en Woodridge Capital Partners het Fairmont San Francisco voor $ 200 miljoen nadat Maritz, Wolffe & Co. geen toestemming had gekregen om een ​​deel van het pand om te zetten in woningen.

In 2009 werd gemeld dat de Fairmont's Tonga Room, de eerbiedwaardige tikibar, die in 1945 werd geopend, mogelijk zou worden gesloopt om plaats te maken voor een verbouwing van een appartement in een aangrenzende toren. De New York Times meldde op 3 april 2009 dat “... San Franciscanen zich hebben verzameld rond de Tonga Room. Ze hebben brieven geschreven, petities ondertekend en uitdagend meer dan hun deel van de diepgewortelde drankjes geconsumeerd in deze tempel van tropische kitsch op de top van Nob Hill ... een van de mooiste voorbeelden van een nep Polynesisch paradijs in de buurt. " Sinds mei 2016 heeft de Tonga Room een ​​heropleving gekend en is er geen beslissing genomen over het uiteindelijke lot.

In 2015 verkochten Oaktree en Woodridge het Fairmont San Francisco voor $ 450 miljoen aan gelieerde bedrijven van Mirae Asset Global Investments, een grote financiële dienstverlener gevestigd in Seoul, Zuid-Korea. Sinds 2011 heeft het bedrijf commercieel onroerend goed verworven ter waarde van meer dan $ 8 miljard, waaronder het Four Seasons Hotel Seoul met 317 kamers, het Four Seasons Hotel Sydney met 531 kamers, het Fairmont Orchid Hotel met 540 kamers en het Courtyard by Marriott Seoul met 282 kamers. Pangyo.

Het Fairmont San Francisco is op 17 april 2002 toegevoegd aan het National Register of Historic Places. Het is lid van Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation.

OVER DE AUTEUR

Stanley Turkel werd door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, uitgeroepen tot Historian of the Year van 2014 en 2015. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en is getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als een Master Hotel Supplier Emeritus door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549

Mijn nieuwe boek "Hotel Mavens Deel 3: Bob en Larry Tisch, Curt Strand, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Raymond Orteig" is zojuist gepubliceerd.

Mijn andere gepubliceerde hotelboeken

• Great American Hoteliers: Pioneers of the Hotel Industry (2009)

Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels in New York (2011)

Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneers of the Hotel Industry (2016)

Gebouwd om lang mee te gaan: meer dan 100 jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Volume I (2019)

Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken www.stanleyturkel.com en klikken op de titel van het boek.