Arusha, Tanzania (eTN) – Een groeiende deelname aan de ontwikkeling van lokale gemeenschappen door toeristische winsten heeft Tanzania onlangs de prestigieuze Equator Prize opgeleverd, een door de Verenigde Naties geleid partnerschap dat de inspanningen van de basis ondersteunt bij het behoud van biodiversiteit en armoedebestrijding.
In de lijst van 25 winnaars van dit jaar, gekozen uit 310 nominaties van dit jaar, werd de Tanzaniaanse liefdadigheidsinstelling en non-profit op toeristen gebaseerde organisatie de Ujamaa Community Resource Trust (UCRT) een van de wereldwijde ontvangers van de Equator Prize.
De UCRT is opgericht door Dorobo Safaris, een toeristen- en reisorganisatie die actief is in het conflictjachtgebied Loliondo in het noorden van Tanzania.
Dorobo Safaris is een van de bedrijven met 'Travelers' Philanthropy'-initiatieven om gemeenschapsgerichte toeristische activiteiten op te zetten met dorpen die grenzen aan de nationale parken Tarangire en Serengeti, met als doel het welzijn van de lokale gemeenschappen die grenzen aan de twee beroemde Tanzaniaanse wildparken te bevorderen.
Eind jaren negentig richtte het bedrijf het Dorobo Fund voor Tanzania op via zijn zakelijke ondernemingen en vrienden in de Verenigde Staten van Amerika. Samen met een groep lokale gemeenschapsactivisten vormde UCRT 90 jaar geleden een unieke gemeenschapsorganisatie.
UCRT werkt met gemarginaliseerde groepen en veehouders die grenzen aan toeristische gebieden in het noorden van Tanzania om natuurlijke hulpbronnen te beheren en duurzame mogelijkheden voor het genereren van inkomsten te onderzoeken.
UCRT heeft meer dan 20 dorpen in het noorden van Tanzania geholpen, waaronder de biodiversiteitrijke gebieden van de Serengeti en Tarangire, het veiligstellen van land en hulpbronnen, het vergroten van de economische voordelen van hun ecosystemen door middel van ecotoerisme en het opzetten van door de gemeenschap beschermde gebieden op basis van inheemse managementpraktijken.
Elke winnaar van de Equator Prize 2008 is een bewijs van het verband tussen de gezondheid van ecosystemen en het welzijn van de mens, van de ondeelbaarheid van natuurbehoud en armoedebestrijding als beleidsdoelstellingen, en van de belangrijke bijdragen die lokale en inheemse gemeenschappen leveren om de millenniumontwikkeling van de Verenigde Naties te verwezenlijken Doelen (MDG's).
UCRT is een van de liefdadigheidsinstellingen op het gebied van toerisme in Afrika die aan de orde zal komen tijdens de Travellers' Philanthropy Conference 2008 die zal plaatsvinden in de noordelijke toeristenstad Arusha in Tanzania en belangrijke spelers in toerisme en andere humanitaire organisaties samenbrengt.
Meer dan 200 leidinggevenden op het gebied van toerisme en humanitaire hulp hebben zich geregistreerd om bijeen te komen en te bespreken hoe lokale Afrikaanse gemeenschappen rechtstreeks van de toeristen kunnen profiteren van het toerisme.
Rekening houdend met het rijke toeristische erfgoed van Afrika, hebben de deelnemers van de tweede Travellers' Philanthropy Conference hun krachten gebundeld om de voordelen die lokale gemeenschappen zouden krijgen door bijdragen van de toeristen die hun plaatsen bezoeken, kritisch te analyseren.
De driedaagse conferentie, die op 3 december van start gaat, heeft al een behoorlijk aantal belangrijke spelers in het toerisme en andere humanitaire organisaties aangetrokken om hun papers voor discussie en meningen te presenteren.
De Oost-Afrikaanse coördinator voor de conferentie, de heer Fred Nelson, vertelde eTN dat belangrijke deelnemers zich hebben geregistreerd uit verschillende landen, waaronder Costa Rica, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Afrika, Namibië, Mexico en Dominica.
Hij zei dat andere vroege deelnemers uit India, Kenia, Honduras, Oeganda en het gastland Tanzania komen, terwijl meer anderen zich in het registratieproces bevonden.
Een van de belangrijkste sprekers zal zijn van het in Nairobi gevestigde Ecotourism Kenya, de toonaangevende regionale niet-gouvernementele organisatie (NGO) voor ecotoerisme die meer dan 10 jaar geleden werd opgericht.
Ecotoerisme Kenia heeft een innovatief eco-ratingschema dat ook Travellers' Philanthropy promoot als co-sponsor van de komende conferentie.
Een andere belangrijke deelnemer is de Honeyguide Foundation, een liefdadigheidsorganisatie die werd opgericht door de in Arusha gevestigde Sokwe-Asilia als een non-profitorganisatie die streeft naar het integreren van doelstellingen op het gebied van natuurbehoud, toeristische ontwikkeling en gemeenschapsontwikkeling.
Andere opmerkelijke sponsors en belangrijke sprekers tijdens de conferentie zijn afkomstig van Basecamp Explorer en Basecamp Foundation of Kenya, Micato Safaris (VS), Safari Ventures (VS), Julian Page, Livingstone Tanzania Trust, Cultural Tourism Program (Tanzania) en de Miracle Corners van de wereld (Tanzania).
