SunCruz en de Palm Beach Princess zijn twee gokschepen die al heel lang uit Florida renden, maar beide in 2009 moeilijke tijden doormaakten. Het laatste slechte nieuws kwam maandag toen het moederbedrijf van Sun Cruz het faillissement aanvroeg.
Oceans Casino Cruises Inc., gevestigd in Dania Beach en eigendom van Spiros Naos, heeft voor de tweede keer in vijf jaar het faillissement aangevraagd. Het bedrijf beweert minder dan $ 10 miljoen aan activa en meer dan $ 50 miljoen aan schulden te hebben.
Naos kocht SunCruz in 2004 voor $ 36.1 miljoen bij een faillissementsrechtbank. Naos is de neef van Gus Boulis, die SunCruz heeft opgericht. Boulis werd in 2001 op brute wijze vermoord in Ft. Lauderdale. Lobbyisten Jack Abramoff leidde in 2000 een groep om SunCruz van Boulis te kopen.
De Palm Beach Princess, een van de andere casinoschepen die uit Florida voeren, heeft hetzelfde lot ondergaan als SunCruz. Afgelopen weekend kwamen werknemers in opstand en wilden de Princess niet bedienen. Het zorgde ervoor dat 300 klanten naar huis werden gestuurd en een tiental senior medewerkers werden na de stunt ontslagen.
De casinogokschepenindustrie heeft het in Florida moeilijk gehad, voornamelijk vanwege een toename van de concurrentie. Pari-mutuels zijn begonnen met het aanbieden van slots en poker, en de Seminoles bieden nu blackjack aan in hun casino's.
Toen de gokschepen populair werden, waren er nog geen gokwinkels in Zuid-Florida. Met de toename van casino's in het zuidelijke deel van de staat is er geen markt meer voor de gokschepen.
