Vervangende piloten - drastische oplossing voor een urgent probleem

In 2016 meldde Lufthansa dat een enkele zesdaagse pilootstaking de luchtvaartmaatschappij € 100 miljoen ($ 118 miljoen) heeft gekost. Het was de 15e keer in twee jaar dat piloten van de gelijknamige luchtvaartmaatschappij van de Lufthansa-groep wegliepen in een langdurige strijd onder leiding van de lokale vakbond. En legacy-vervoerders zijn lang niet de enigen die lijden onder wat steeds meer experts "vakbondschantage" noemen. Recente annuleringen van vluchten als gevolg van de gerapporteerde problemen met het roosteren van piloten zullen de low-cost gigant Ryanair officieel met ca. € 35 miljoen ($ 41 miljoen) aan compensatiebetalingen en andere kosten.

Terwijl bazen van luchtvaartmaatschappijen verwikkeld zijn in gevechten met vakbondsleiders over de beloning en de verbetering van verschillende, toch al "zachte" werkomstandigheden, zoeken branchedeskundigen naar nieuwe oplossingen om de altijd hangende dreiging van deze felle pilootvakbonden voor eens en voor altijd te elimineren. “Een van de mogelijke opties - plaatsvervangende piloten, die hun opleiding gefinancierd kunnen krijgen door luchtvaartmaatschappijen en dan, in tijden van nood, kunnen instappen om hun collega's bij stakingen te vervangen, luchtvaartmaatschappijen miljoenen dollars besparen en, belangrijker nog, kunnen voorzien in de behoeften van langer gefrustreerde passagiers ”, zegt Gediminas Ziemelis, een ervaren luchtvaartprofessional en voorzitter van de raad van bestuur van Avia Solutions Group.

Onverbiddelijke vakbonden - een verstikkende kraag voor luchtvaartmaatschappijen

Tegenwoordig zijn veel piloten van luchtvaartmaatschappijen niet alleen lid van lokale, maar ook van internationale vakbonden. Dankzij substantiële vergoedingspakketten kunnen ze immers gemakkelijk relatief hoge lidmaatschapsbijdragen dekken, wat op hun beurt de vakbonden aanzienlijke financiële middelen oplevert die nodig zijn om de diensten van goedbetaalde advocaten te behouden en zo te onderhandelen over de best ontworpen contracten. Als gevolg hiervan worden veel luchtvaartmaatschappijen gedwongen overeenkomsten te sluiten die hen verbieden om bemanning te leasen voor seizoenspieken, dochterondernemingen van luchtvaartmaatschappijen op te richten zonder vakbondszegen en andere rechten uit te oefenen die doorgaans worden genoten door ondernemingen die in de meeste andere bedrijfstakken actief zijn.

“Stelt u zich eens voor dat een grote IT-leverancier die kerncentrales bedient (een andere risicovolle bedrijfstak) zou moeten zwichten voor vakbondsvereisten om geen externe arbeidskrachten in te huren, zelfs niet onder een plotseling verhoogde werkdruk. U moet het ermee eens zijn, dat zou helemaal nergens op slaan. Maar op de een of andere manier lijkt het in de luchtvaart nogal een norm… ”zegt Gediminas Ziemelis.

Commerciële piloot - een van de meest overbetaalde professionals in het Westen?

Volgens G. Ziemelis, hoewel vakbonden snel zijn om hun toenemende eisen te onderbouwen door hun bezorgdheid over de vliegveiligheid te uiten, staan ​​ze er in werkelijkheid vaak op gewoon te krijgen wat ze willen ... omdat ze dat kunnen. Op basis van de waarnemingen van de meeste experts uit de industrie, is het niets anders dan de macht van rijke vakbonden, vergezeld van het onvermogen om genoeg beschikbare piloten te vinden die het beroep tot de meest overgewaardeerde van het westelijk halfrond hebben gemaakt. Om piloot te worden heb je immers geen mysterieus talent nodig. Het enige dat nodig is, is een sterke gezondheid, reactievermogen, vastberadenheid en een reeks karaktereigenschappen die het mogelijk maken om met stressvolle situaties om te gaan in overeenstemming met de vastgestelde procedure. Al het andere kan tijdens luchtvaarttraining worden onderwezen.

Het duurt slechts 21 maanden om een ​​vliegbrevet te behalen voor iemand zonder enige voorafgaande training en nog eens 12-14 maanden vliegen met een instructeur om het benodigde aantal gevechtsuren te verzamelen. “Neem bijvoorbeeld een buschauffeur. Hij of zij is ook verantwoordelijk voor het veilig vervoeren van tientallen mensen tegelijk. Een buschauffeur krijgt echter niet een derde betaald van wat een piloot verdient.” zegt G. Ziemelis.

De verstrekte kaart met gemiddelde pilotsalarissen toont een duidelijk verschil in beloning tussen verschillende regio's. Het behoeft geen betoog dat de verantwoordelijkheden van een Franse of Ierse piloot ter waarde van € 10000 ($ 12,000) graag zouden worden ingehaald door een professional met een door het bedrijf gefinancierde opleiding, die ca. € 4300 ($ 5000) per maand vanuit Polen of Litouwen. “En we hebben het over ervaren piloten uit landen met diepe luchtvaarttradities en solide trainingsinfrastructuur. Ze vliegen omdat ze toegewijd zijn aan hun vak en gewoon van het werk houden, niet omdat een of andere vakbond erin is geslaagd om een ​​paar extra voordelen of privileges te bedingen ”, aldus de directeur.

Avia Solutions Group, beheer van een van de grootste pilotencentra in Oost-Europa BAA Training, heeft al verschillende voorbereidende vertrouwelijke contracten afgesloten met grote luchtvaartmaatschappijen om een ​​aantal van de zogenaamde plaatsvervangende piloten op te leiden. Deze bedrijven zijn bereid om de opleidingskosten van nieuwe piloten gedurende meerdere jaren te dekken. Na hun opleiding zullen deze piloten de eerste vliegervaring opdoen en vlieguren verzamelen bij kleinere luchtvaartmaatschappijen. Als er dan een pilotenstaking is, kan de luchtvaartmaatschappij die in eerste instantie zijn of haar opleiding heeft gevolgd, een beroep doen op de piloot om de lege stoel tijdelijk of permanent in te vullen. Op deze manier kan geen enkele piloot in staking de normale gang van zaken in gevaar brengen en zullen ongeveer 350-500 vervangende piloten ervaring kunnen opdoen met vliegen voor de industriereuzen. Het is gewoon een win-win oplossing.

'Het is eigenlijk simpele wiskunde. Om het genoemde aantal vervangende piloten op te leiden zou een luchtvaartmaatschappij ca. € 40 tot 60 miljoen ($ 50 tot 70 miljoen). Laat me u eraan herinneren dat de recente verstoring van de dienstregeling Ryanair al meer dan € 35 miljoen ($ 41 miljoen) heeft gekost. En wie zou er bij zijn gezonde verstand zijn geld willen steken in het feit dat dit de enige keer is dat piloten weigeren te vliegen in het komende decennium? Persoonlijk zou ik dat niet doen ”, zei de voorzitter van de raad van bestuur van Avia Solutions Group G. Ziemelis.

Volgens G. Ziemelis ligt de toekomst in handen van dergelijke luchtvaartbedrijven die niet bang zijn om agressieve oplossingen te zoeken voor problemen van de te machtige vakbonden. "Als het nodig is, zullen we de hele bevolking van mensen met een handicap in Litouwen trainen (ongeveer 300,000 mensen)", grapte G. Ziemelis.