De reis- en toerismesector was in 3 direct goed voor 2017% van het totale wereldwijde bruto binnenlands product (bbp), wat neerkomt op $ 2.4 biljoen, een cijfer dat tegen 3.5 $ 2027 biljoen zou kunnen bereiken. Dit is goed nieuws voor reisprofessionals, maar voor toeristen, inwoners en gemeenschapsleiders van favoriete hotspots, meer is niet altijd beter. Recordbrekende toeristenstromen blijven het culturele en artistieke erfgoed van Italië in gevaar brengen en het geduld van de inwoners van populaire Italiaanse bestemmingen op de proef stellen. Twee vrouwen uit Chicago die gespecialiseerd zijn in de Italiaanse toerismesector weten dat hun STOP Overtourism Movement het antwoord is.
Lesley Pritkin en Rosanne Cofoid uit Chicago, eigenaren van twee reisorganisaties die alleen in Italië zijn, zeggen dat toeristen nieuwsgierig zijn en nieuwe plaatsen zullen proberen - als ze die kennen. Om deze reden willen ze reizigers alternatieven bieden voor de traditionele hotspots als Rome, Florence en Venetië. Voor first-timers wiens must-see lijst de hotspots bevat - ze hebben ook alternatieve "crowdless" manieren gecreëerd om ze te zien. Ze roepen toerismeprofessionals en reisschrijvers op om zich bij hun beweging aan te sluiten door minder bekende plaatsen te benadrukken die cultureel en esthetisch even rijk zijn als de bekendere locaties.
Pritikin, eigenaar van Divertimento Group (DG), een bedrijf voor marketing en sociale impact in Illinois, bezocht inwoners van Italiaanse steden en eilanden die te kampen hadden met een gebrek aan toerisme - vele op slechts enkele minuten van steden die toeristen vroegen om thuis te blijven. Ze moedigde hen aan om stimulerende alternatieve routes te maken, zoals bezoeken aan: Ernest Hemingway's favoriete "locanda" op een afgelegen eiland in de lagune van Venetië met een diner in het huis van de grootvader van een eilandbewoner, nu een luxe restaurant, of een gastronomische lunch bereid door een lokale chef-kok in Matera's geheime grotten op een heuveltop - ver van de bekendere 'Sassi' van de Europese Culturele Hoofdstad van 2019. En voor 'liefhebbers van Rome', een verborgen vulkanisch meer in een sprookjesachtig stadje in de buurt van Rome, waar keizer Caligula met zijn schepen racete.
Cofoid legt haar motivatie uit om lid te worden van Divertimento Group's STOP Overtourism Movement, "het is een manier om iets terug te geven aan het land dat al vele jaren de focus is van mijn bedrijven en mijn leven - en ik hoop dat andere Amerikaanse reisprofessionals zich bij mij zullen voegen". Ze nodigt hen uit om contact met haar op te nemen voor deelname aan DG's kick-off campagne van februari “Get There First” – een initiatief voor reisprofessionals en reisschrijvers/bloggers die Matera, de Europese Culturele Hoofdstad van 2019 op de “DG-way” willen zien. -seizoen, buiten de gebaande paden, en lang voordat de drukte binnenstroomt.
Divertimento Group beschouwt culturele evenementen in samenwerking met Italiaanse bedrijven, Italiaanse toerismebureaus en Italiaanse culturele instellingen als hun primaire B2B-marketingkanaal - nog een primeur in de branche. Op 5 november 2018 organiseert Divertimento Group, samen met het Italian Cultural Institute of Chicago (500 N. Michigan Ave.), Italië Off-the-Beaten-Track: Murano & Matera - Case Studies voor een nieuw toerismemodel. Dit evenement bevat verhalen van inwoners van Murano en Matera, die vaak buiten toeristische scenario's zijn weggelaten. Ook zullen verhalen te zien zijn van niet-ingezetenen die geïnspireerd zijn door deze twee unieke locaties. Op het evenement zullen draagbare sculpturen van muranoglas en andere creaties van verschillende kunstenaars te zien zijn. In de ochtend wordt het grote publiek uitgenodigd en de middag staat in het teken van reisprofessionals. Het evenement wordt afgesloten met een cocktailreceptie voor degenen die werkzaam zijn in de toeristische sector.
Dit evenement van 5 november zal het eerste zijn in de reeks "Geven lokale bewoners een stem bij het promoten van hun grondgebied" reeks evenementen die verschillende Italiaanse bestemmingen zullen aandoen in 2019. Italiaanse sponsors uit alle regio's bieden steun aan DG's STOP Overtourism-beweging en zullen deelnemen aan DG culturele evenementen: Lamborghini en Pomario hebben zich al aangemeld voor het november-initiatief.
