De noodtoestand uitgeroepen in Charlottesville, Virginia te midden van extreemrechtse demonstratiegeweld

Er zijn gevechten uitgebroken tijdens een 'Unite the Right'-bijeenkomst in Charlottesville, Virginia tussen rechtse demonstranten die demonstreren tegen de verwijdering van een standbeeld uit het Verbonden tijdperk uit Emancipation Park, en tegendemonstranten.

De Unite the Right-bijeenkomst heeft tot doel "de rechtervleugel te verenigen tegen een totalitair communistisch hardhandig optreden" en "het recht van zuiderlingen en blanken te bevestigen om zich voor hun belangen te organiseren, net zoals elke andere groep in staat is te doen."

De politie heeft de noodtoestand uitgeroepen in het centrum van Charlottesville, uit angst voor escalerend geweld.

De demonstratie van zaterdag werd georganiseerd door Jason Kessler, een voormalig Daily Caller-schrijver en activist, om te protesteren tegen de verwijdering van het standbeeld van de Zuidelijke generaal Robert E. Lee uit Emancipation Park.

Het park heette vroeger Lee Park, naar de Zuidelijke generaal, maar de gemeenteraad van Charlottesville stemde in juni om de naam te veranderen.

Autoriteiten zijn zeer alert na een protest aan de Universiteit van Virginia op vrijdagavond zagen tegendemonstranten omringd door zogenaamde 'alt-right' demonstranten die fakkels droegen.

Pogingen om het protest naar McIntire Park te verplaatsen werden verijdeld toen een rechter vrijdag oordeelde dat het protest kon doorgaan in Emancipation Park.

Protestorganisator Kessler wordt door het Southern Poverty Law Center beschreven als een blanke nationalist.

Blanke nationalistische en 'alt-right'-sprekers die verwacht worden op het Unite the Right-evenement zijn Richard Spencer, Mike Enoch en Augustus Invictus. Volgens Kessler mogen "sprekers het spreekgebied niet betreden".

Ondertussen hebben Virginia House Democrats een verklaring uitgebracht waarin ze de rally veroordelen.

"Als voormalig burgemeester van deze mooie, inclusieve en vooruitstrevende gemeenschap, ben ik bedroefd dat onze stad misschien duizenden trekt die hier zouden komen om verdeeldheid en haat te zaaien", zei de Democratische leider van het Huis, David Toscano.

“De alt-right-agenda is naar Charlottesville gebracht door mensen die niet uit onze gemeenschap komen en ook niet de waarden ervan vertegenwoordigen. We zullen ernaar streven om ervoor te zorgen dat de dag niet uitmondt in geweld, en we zullen onze inspanningen verdubbelen om maatschappelijk betrokken te blijven, zodat de duisternis ons licht niet verduistert.”