DUBLIN – Het personeel van Aer Lingus steunt de luchtvaartmaatschappij die onafhankelijk blijft ondanks het overnamebod van 750 miljoen euro ($ 995 miljoen) door rivaal Ryanair, zei CEO Dermot Mannion zondag.

Het bestuur van Aer Lingus heeft het bod van Ryanair (RYA.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) van Ryanair van 1.40 euro per aandeel afgewezen, omdat het de luchtvaartmaatschappij aanzienlijk ondergewaardeerd heeft.

Europa's grootste budgetmaatschappij, die al een belang van bijna 30 procent in Aer Lingus heeft, heeft geprobeerd rechtstreeks een beroep te doen op de regering en werknemers, houders van meer dan 25 procent en 14 procent van de voormalige staatsmaatschappij.

"Ik heb geweldige steunbetuigingen ontvangen van medewerkers uit de hele organisatie - die allemaal enorm positief zijn over dit idee om het pad van Aer Lingus als onafhankelijke organisatie voort te zetten", vertelde Mannion zondag aan de publieke omroep RTE.

De krant Sunday Independent citeerde de Ierse miljardair Denis O'Brien, die een belang van meer dan 2 procent heeft in Aer Lingus, die vorige week op een investeringsforum vertelde dat hij zich verzette tegen elke poging van Ryanair om zijn rivaal over te nemen.

O'Brien was niet direct bereikbaar voor commentaar.

De regering heeft gezegd te wachten op het bod van Ryanair.

Mannion zei dat het in gesprek was met al zijn aandeelhouders en vorige week een ontmoeting had met de regering, eraan toevoegend dat de staat zijn beslissing "in zijn eigen tijd" zou nemen.

“Zodra we het formele aanbod van Ryanair hebben ontvangen, kan het deze week ergens komen, we zullen dan reageren met een document. Het wordt een verdedigingsdocument genoemd', zei Mannion.

“Het zal een zeer positief, bevestigend document zijn dat een onafhankelijke strategie zal uitzetten voor groei op lange termijn op korte en op lange termijn in het bedrijf. Dat is volgens mij wat alle belanghebbenden willen zien en willen horen.”

Aer Lingus (AERL.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) Voorzitter Colm Barrington werd vrijdag in een kranteninterview geciteerd dat hij een vriendelijke investeerder zou zoeken om een meerderheidsbelang in de luchtvaartmaatschappij te nemen.

Mannion zei zondag in reactie: “De Aer Lingus-business is niet te koop. We hebben voor de toekomst een onafhankelijke strategie uitgestippeld en daar houden we ons aan."

Het Ierse Takeover Panel sloot vrijdag elementen van het aanbod van Ryanair uit en zei dat toezeggingen om de staat controle te geven over de waardevolle landingsplaatsen van Aer Lingus op London Heathrow, en om bankgaranties te verstrekken om de tarieven van de luchtvaartmaatschappij te verlagen en brandstoftoeslagen af te schaffen, gunstig zouden zijn voor de regering.

Het panel zei ook dat Ryanair de beloften om vakbonden bij Aer Lingus te erkennen en de vluchten tussen Shannon in het westen van Ierland en Heathrow moet laten vallen, tenzij het kan verduidelijken aan wie de toezeggingen zijn gedaan en of ze voldoen aan de overnameregels.

Ryanair zei dat de toezeggingen bedoeld waren om alle belanghebbenden, inclusief werknemers, consumenten en de overheid, gerust te stellen, en voegde eraan toe dat het het aanbod zou voortzetten in een vorm die "in overeenstemming is met de beperkingen die zijn opgelegd door het Irish Takeover Panel".

Vakbonden, die niet erkend zijn bij Ryanair, hebben de garanties afgewezen en blijven bezorgd over de vooruitzichten op werk.

De CEO van Ryanair, Michael O'Leary, zal naar verwachting donderdag voor een parlementaire commissie verschijnen om haar voorstellen voor Aer Lingus uiteen te zetten.

Ryanair probeerde in 2006 Aer Lingus te kopen voor het dubbele van de prijs van zijn huidige bod, maar werd gedwarsboomd door een EU-uitspraak die zei dat het een bijna monopolie zou creëren op Europese vluchten vanuit Dublin.

Analisten zeggen dat andere voorgestelde consolidatiebewegingen in de sector Ryanair deze keer een grotere kans op succes zouden kunnen geven om zijn aanbod voorbij de Europese mededingingsautoriteiten te krijgen.