Een paar dagen doorbrengen in het Selous Game Reserve in Zuid-Tanzania

Drie jaar na de succesvolle neergang van de Maji Maji-opstand in 1907 tussen de lokale bevolking en de Duitse troepen in het toenmalige Deutche Ost Africa, nu Tanzania, en keizer Wilhelm I van Duitsland, gaven zijn vrouw een huwelijksverjaardag.

Het huidige wildpark dat de Duitse leider aan zijn vrouw schonk, is ongetwijfeld een van de grootste in zijn soort in de annalen van de romantiek.

Het is 's werelds grootste wildpark, het Selous Game Reserve.

Het is geen wonder dat het wildreservaat bij oudere mensen in het gebied nog steeds bekend staat als Grandmother's Field.

Het Selous Game Reserve, een rijke en kostbare erfenis van de mensheid, wemelt van de ongeëvenaarde fauna, van de kleinste mug tot de oudste olifantenpatriarch. Dit reservaat heeft echter de grootste concentratie olifanten ter wereld - meer dan 110,000 kuddes, en het is een microkosmos van de geschiedenis van dit deel van de wereld.

Met een oppervlakte van meer dan 50,000 vierkante kilometer is het Selous Game Reserve een van de grootste beschermde natuurreservaten ter wereld en een van Afrika's laatste grote wildernisgebieden.

Afgezien van grote aantallen olifanten, herbergt het Selous Game Reserve, dat in het zuiden van Tanzania ligt, zwarte neushoorns, cheeta's, giraffen, nijlpaarden en krokodillen, en is het relatief ongestoord door mensen. Het reservaat wordt bewoond door Afrika's grootste krokodillen, nijlpaarden, wilde honden en buffels.

Door de panoramische vlaktes met gouden gras, de struiken, riviermoerassen, de schijnbaar grenzeloze meren en de machtige koffiebruine Rufiji-rivier te doorkruisen, zul je ongetwijfeld mangobomen tegenkomen.

Deze mangobomen zijn aandenkens aan een trieste tragedie uit de 18e en 19e eeuw die de zonen en dochters van dit land, de Arabische slavenhandel, overkwam.

Eric Robins schreef in zijn boek 'Secret Eden: Africa's Enchanted Wilderness' dat mangobomen in het Selous Game Reserve zijn opgegroeid uit de stenen van het zoete fruit met een blushhuid dat door groepen zwarte mannen, vrouwen en kinderen slachtoffers van de negentiende-eeuwse slavenhandel.

De hulpeloze gevangenen, gehurkt in houten halsters, aten mango's om honger op hun weg af te weren uit het binnenland naar de Indische Oceaan voordat willekeurig verkocht aan Arabische handelaren in Zanzibar.

Eric Robins voegt er door middel van zijn boek aan toe: "De mangobomen van de Selous zijn constante herinneringen aan het afschuwelijke tijdperk waarin kooplieden handelden in mensenvlees."

Het Selous Game Reserve is getuige geweest van dramatische historische gebeurtenissen als gevolg van menselijke ellende. Voorafgaand aan de komst van Arabieren en Europeanen naar dit deel van Afrika, economische en politieke ontwikkelingen in Tanzania na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië 55 jaar geleden, veranderde dit alles het imago van dit natuurparadijs in een centrum van permanente conflicten.

De rivier vormt een delta - de Rufiji-delta - de grootste in zijn soort in Oost-Afrika. Deze delta was om getuige te zijn van de Britse strijdkrachten tegen de Duitse troepen in een oorlog van verstand en lef. Het reservaat werd een slagveld tussen Britse en Duitse troepen in de Eerste Wereldoorlog en de delta vormde een ideale en gepaste terugtocht voor Duitse troepen.

De aard van de delta zelf zou de belangrijkste oorzaak kunnen zijn van het feit dat het een slagveld is. Ooit was de delta een ideale schuilplaats voor de dhows van Arabische slavenhandelaren, waardoor het een geschikte schuilplaats was voor een Duits oorlogsschip, de SMS Konigsberg.

Kapitein Alan Villiers (1903-1982), een zeeman, schrijver en fotojournalist die met een Arabische dhow over de wereld zwierf en alleen de wind gebruikte om te zeilen, zei: “Als er in deze wereld een ergere plek is dan de Rufijidelta, hoop ik Ik zal het misschien nooit vinden. De hele delta is somber, somber en deprimerend, bijna onuitstaanbaar. "

In het achterland van deze reserve, Captain Courteney Frederick Selous, een van de grootste blanke jagers, opgejaagd honderden olifanten in de woestijn, die later werd naar hem vernoemd.

Frederick Selous werd op 4,1917 januari XNUMX neergeschoten door een Duitse sluipschutter, en zijn lichaam werd ter ruste gelegd op de exacte plek waar de Duitse kogels in zijn lichaam werden gespoten op de locatie van Beho Beho.

Vijf jaar na de dood van kapitein Selous, in 1922, richtte de Britse regering het Selous Game Reserve op dat we nu kennen.

De Britten consolideerden de reservaten van Mahenge en Muhoro tot één groot reservaat: het Selous Game Reserve.

De Selous biedt bootsafari's aan langs de Rufiji-rivier, waardoor het een unieke bestemming in Afrika is waar bootsafari's over een lange afstand mogelijk zijn. Game drives zijn erg aantrekkelijk langs de randen van de kleine meren en rivieren binnen de grenzen ervan. Avond gamedrives zorgen voor een onvergetelijke ervaring terwijl de zon ondergaat boven de meren.

De avontuurlijke reiziger kan deze wildernis ook te voet verkennen, een voorrecht dat alleen mogelijk is in heel weinig parken en reservaten in Afrika.

Nog avontuurlijker zijn de trekkingsafari's die meerdere dagen duren. Een kleine groep trekkers vertrekt vanuit het basiskamp met gidsen en game scouts.

Het Selous Game Reserve is gemakkelijk te bereiken per vliegtuig, over de weg en per spoor via de Tanzania Zambia-spoorlijn. Het duurt maximaal 8 uur om vanuit de hoofdstad van Tanzania, Dar es Salaam, te rijden.

Er zijn 6 speciale toeristenkampen - de meeste permanent en gevestigd in het reservaat met een aantal campings die zijn gemarkeerd voor kampeerders.

Ondanks de rijkdom aan flora en fauna, was het Selous Game Reserve door de jaren heen onbekend gebleven voor de meeste mensen, vooral toeristen, behalve voor een paar honderd jagers op groot wild, ecologen, botanici, geologen en natuurlijk de generaties van soldaten. die in de Eerste Wereldoorlog over zijn terrein hebben gevochten.

Echter, onlangs, een aantal toeristische kampen zijn ontsproten in het noordelijke deel van het reservaat om tegemoet te komen aan het groeiende aantal toeristen die massaal er om deze Tuin van Eden te ervaren.

In de noordelijke zone van het Selous Game Reserve zijn eersteklas toeristenhutten ontwikkeld. Serena Mivumo River Lodge en Selous Serena Camp zijn opgericht voor een ultiem toevluchtsoord in de wildernis.

Tegenwoordig kun je in dit betoverende en ongerepte natuurgebied rond een baobabboom zitten en een gin of tonic bestellen. Het Selous Game Reserve is de thuisbasis van gigantische baobabbomen, verspreid over de uitgestrekte vlaktes van het reservaat.

Landingsbanen zijn ontwikkeld voor de toeristen die een snelle drop-in willen, waardoor de Selous Game Reserve de toeristische en dierenwereld gebied waar de resterende dieren van Noah's Ark kon worden gevonden. Het is het laatste dierenasiel ter wereld waar Gods scheppingsgeheimen gemakkelijk kunnen worden waargenomen.

Massale stroperij van wilde dieren, uraniumwinning, een waterkrachtprogramma en de geplande Kidunda Water Dam zijn de industriële en economische activiteiten die de geschiedenis van het Selous Game Reserve achtervolgen.

IJverig uranium mijnbouw en energie-opwekking in het reservaat zijn de huidige vijanden, die het maken van deze legendarische wildpark bestaan ​​zonder vrede, als gevolg van de geldzucht.

Menselijke ellende is daar waargenomen sinds het tijdperk van de Arabische slavenhandel, toen de olifanten massaal werden afgeslacht voor hun slagtanden. Het doden van olifanten en andere diersoorten is aan de orde van de dag in dit reservaat.

Het Selous Game Reserve is door de Environmental Investigation Agency (EIA) vermeld als een van de ergste "Killing Fields" voor olifanten in Afrika.

Maar het World Wide Fund for Nature (WWF), ook bekend als het Wereld Natuur Fonds in de VS en Canada, en andere milieubeschermingsorganisaties hebben vuisten bedacht en zeggen dat industriële activiteiten en uraniumwinning in het Selous Game Reserve minder gunstig waren. vergeleken met schade veroorzaakt door de winning van radioactieve mineralen.

Het WWF Tanzania Office zei dat uraniumontginning en andere industriële projecten die worden voorgesteld door multinationale ondernemingen in het reservaat zouden leiden tot onherstelbare schade, niet alleen aan het milieu in termen van het ecosysteem, maar ook aan de kostbare toeristische industrie van Tanzania.

Professor Hussein Sossovele, een senior milieuonderzoeker in Tanzania, zei dat uraniumwinning binnen het Selous Game Reserve gevaarlijke gevolgen kan hebben voor het park.

Op vergelijkbare wijze kan uraniumwinning minder dan 5 miljoen dollar per jaar opleveren, terwijl de toeristische winst 6 miljoen dollar bedraagt ​​door toeristen die het park elk jaar bezoeken.