Zuid-Afrika ontkent dat het Nigeriaanse visa beperkt

De Zuid-Afrikaanse (SA) regering uitte gisteren haar bezorgdheid over de groeiende perceptie dat zij het aantal Nigeriaanse staatsburgers dat SA wil bezoeken voor zakelijke en toeristische doeleinden beperkt.

De diplomatieke spanning tussen SA en Nigeria was zichtbaar op de 10e verjaardag van de Nigeria-SA Bi-National Commission in Abuja, die vorige week werd bijgewoond door vicepresident Kgalema Motlanthe, waar zijn Nigeriaanse tegenhanger, vicepresident Goodluck Jonathan, de ongerustheid van zijn land over de behandeling van Nigerianen door SA.

In verschillende Nigeriaanse kranten en elektronische media werd ook gemeld dat de ambassade van de SA in Lagos opzettelijk visumaanvragen van Nigerianen had vertraagd of afgewezen.

"Deze regering heeft geen beleid om de bezoeken van Nigerianen aan Zuid-Afrika te beperken of te beperken", zei directeur-generaal Internationale Betrekkingen en Samenwerking Ayanda Ntsaluba.

Hij vertelde een mediaconferentie dat Nigeria een van de strategische economische en politieke partners van de SA op het continent was en dat niets de relaties in gevaar mocht brengen.

Zijn afdeling had al een vergadering gehouden met het ministerie van Binnenlandse Zaken om manieren te bespreken om de capaciteit van het personeel in Lagos te vergroten om het probleem snel op te lossen.

Hij zei dat de zaak verder ging dan het aantal dagen dat nodig was om een ​​visum aan Nigerianen af ​​te geven, waarbij de documentatie door alle ambassades als een normale praktijk moest worden geverifieerd.

Volgens een rapport van het Institute for Security Studies over georganiseerde misdaad, toonde een overheidsbeoordeling aan dat er substantiële activiteit was van Nigeriaanse georganiseerde misdaadgroepen in Zuid-Afrika. Er zijn echter relatief weinig arrestaties en minder succesvolle vervolgingen.

Ntsaluba zei dat SA er ook voor wilde zorgen dat internationale normen voor het classificeren van diplomaten als een aparte groep van gewone burgers werden toegepast. "We hebben gemerkt dat sommige van onze Afrikaanse broeders de neiging hebben om de status van diplomatiek visum te geven aan mensen die niet noodzakelijk diplomaten zijn ... we staan ​​erop het internationale protocol te volgen", zei Ntsaluba.

Over Jonathans zorgen over de onevenwichtige handelsbalans van de landen, zei Ntsaluba dat dit niet op de juiste cijfers was gebaseerd. De handel was gegroeid van R174 miljoen in 1999 tot R22,8 miljard vorig jaar. De export van SA naar Nigeria groeide in die periode van R505m tot R7,1bn, terwijl de import uit Nigeria van R123,6m naar R15,7bn ging.

Nigeria stelt dat er meer Zuid-Afrikaanse bedrijven in Nigeria bestaan ​​dan Nigeriaanse bedrijven in Zuid-Afrika. In Nigeria zijn minstens 100 Zuid-Afrikaanse groepen actief. Er zijn geen cijfers voor Nigeriaanse bedrijven in SA.