De onbezongen helden van de Seychellen

Er zijn maar weinig mensen die de kans hebben om een ​​eiland en een natie op meer dan één manier vorm te geven. Voor onze jongere generatie zal een reis door onze historische geheugenstrook ongetwijfeld onthullen dat elk eiland opmerkelijke iconische 'personages' heeft voortgebracht. Ze waren invloedrijk en instrumenteel in hun toewijding en toewijding om hun 'goede zaak' te bevorderen.

Op deze verjaardag van het overlijden van Karl St. Ange brengen we hulde aan deze La Digue-held - een eigenzinnige heer van de plantages van het eiland en de "Cabanes des Anges" - die vandaag wordt herinnerd als de politicus die een menselijk tintje bracht aan de politiek van de Seychellen.

Terwijl hij opgroeide, cultiveerde de jonge Karl het land met een aura van gedisciplineerde, hardwerkende ethiek en werd hij de meest gerespecteerde inheemse zoon van het eiland. Zijn sterke persoonlijkheid en leiderschapskwaliteiten maakten van hem een ​​geboren leider wiens vasthoudendheid en standvastigheid enorm hebben bijgedragen aan de vooruitgang van La Digue.

Hij was in de eerste plaats een planter die toen pionierde in het toerisme op La Digue en zich met tegenzin tot de politiek wendde om de toekomst en het lot van zijn land vorm te geven.

DE PLANTATIEDAGEN EN DE AUSTIN

Ton Karl (zoals hij liefkozend werd genoemd) werd geboren op La Digue op 31 december 1919 en stierf op zijn geliefde eiland op de vintage leeftijd van 89 jaar, op 7 mei 2009. Hij was de enige zoon van de boeren van Bourbon (Reunion). , Kersley en Josephine St. Ange en hij bewerkte het land samen met zijn ouders; een van de grootste producenten van kokosnoot, patchouli en exporteurs van vanille worden.

De familie bezat een grote kokosnootplantage met een droogoven (kalorifer) en een ossenmolen voor de winning van olie. Vervolgens introduceerden ze vanille en begonnen ze met de intensieve teelt van de orchidee om een ​​van de grootste producenten en exporteurs van de Seychellen vanillestokjes te worden. De jonge, energieke Karl knipte zijn tanden en ontwikkelde een ondernemersgeest die La Digue verhief tot de ranglijst van 's werelds belangrijkste vanille-exporteurs, die meer dan anderhalf ton per jaar handelde met de Kimpton Brothers of London. De St. Ange La Digue Vanilla verdiende de Seychellen in 1960 grote erkenning door kwaliteitstests die werden uitgevoerd door het Tropical Products Institute of London.

De familie van Ton Karl was ook de eerste die in 1936 een patchouli-distilleerderij introduceerde in La Digue. Om deze distilleerderij draaiende te houden kochten ze patchouli-bladeren uit heel La Digue en Praslin. In 1942 introduceerden ze elektriciteit op het eiland met een kleine gelijkstroomgenerator, die later werd geüpgraded naar een zelfstartende wisselstroomgenerator. Ze waren ook het eerste huishouden dat een radioset had - een essentieel stuk informatieverspreiding in deze tijd.

Na het verwerven van verschillende landstreken als plantages, was de familie St. Ange stevig gevestigd als de leidende visionairs die het lot van La Digue gedurende tientallen jaren vorm zouden geven. In de voetsporen van de familie Rassool die in 1935 het eerste motorvoertuig naar het eiland bracht, straalde Ton Karl van trots toen hij achter het stuur zat van de Austin-auto van het gezin die begin jaren vijftig op La Digue arriveerde.

HET KLEINE RODE SCHIP EN DE GEBOORTE VAN DE OX-KAR

De vroege dagen van het toerisme op de Seychellen zullen ook worden herinnerd voor de "Lindblad Explorer." Dit kleine rode cruiseschip bevorderde begin jaren zeventig expedities en avontuurlijke cruises rond onze archipel onder leiding van Dr. Lyall Watson. Ton Karl werd aangesteld als scheepsagent op La Digue en verzorgde de rondleidingen voor alle passagiers wanneer het schip belde. Het was samen met Dr. Lyall dat Ton Karl ossenkarren ontwierp en bouwde om de uitstappende toeristen op tochten te vervoeren, waardoor het iconische (en waarschijnlijk het meest gefotografeerde) vervoermiddel van het eiland werd gecreëerd.

Zoals elke slimme ondernemer had Karl St. Ange zijn bedrijven veranderd om met de tijd mee te evolueren. Toen hij zag dat het leven op de plantage aan het afnemen was, veranderde hij de lading met een plat bed, stier en as in een aantrekkelijk voertuig met een kap, bedekt met kokosbladeren en bloemen, dat synoniem zou worden met de ongehaaste, relaxte atmosfeer van het eiland. Hij greep de kansen die het nieuw gebouwde vliegveld met zich meebracht en waagde zich in de horeca.

DE TOERISME PIONIER & ZIJN "CABANES"

Ton Karl was een mensenmens. Zijn minzame en gezellige persoonlijkheid maakte van hem een ​​succesvolle hotelier. Na de inhuldiging van de Seychelles International Airport in 1971, besloot hij zijn eigen "Cabanes des Anges" hotel te openen op La Digue. Terwijl nieuwe internationale hotelketens zich op Mahe vestigden, luidde hij een unieke, authentieke stijl van toerisme in, ontwikkeld door een Seychellen ten behoeve van de toeristische sector op de Seychellen.

De "Cabanes des Anges", met zijn unieke naam, was meteen een hit. Het was een klein, vriendelijk hotel in gezinsstijl met een managementflair gericht op de hotelgasten. Hij ontwierp zijn complex helemaal zelf in een tijd dat het hotelwezen nog in de kinderschoenen stond. Hij wilde zijn restaurant met een 'voeten in het zand'-gevoel en een bar met een adembenemend uitzicht op de dagelijkse zonsondergang boven het eiland Praslin.

De bungalows waren zeshoekig van vorm met een centrale pilaar gemaakt van een kokosboomstam met het dak bedekt met kokosbladeren. Al het hout voor de constructie was lokaal, omdat hij wilde dat de inheemse Diguois-ambachtslieden zouden profiteren van de aanstaande toeristische ontwikkeling. "Cabanes des Anges" waren de echte authentieke bungalows in eilandstijl met een huiselijke sfeer. En al in de jaren '70 bood Ton Karl zijn gasten al een vakantie-ervaring "pieds dans l'eau" - dat is vandaag de dag het meest gewilde uitstapje van de moderne reiziger.

HISTORISCH ERFGOED & CHATEAU ST. WOLK

De verschillende generaties van de familie St. Ange namen de nobele taak op zich om hun nieuw geadopteerde eiland te ontwikkelen, vastbesloten om de infrastructuur te verbeteren. Ze ondernamen de aanleg van een weg die de belangrijkste kustweg van La Digue met de cirkelvormige binnenweg in het binnenland verbond en noemde deze "L'allee Kersley". In die tijd werd dit gezien als het grootste project van een particulier op La Digue. Het plateau waarop de weg stond, nu Plateau St. Cloud genoemd, was formeel een diep en uitgestrekt moeras, zo diep op plaatsen dat zelfs vee af en toe zou verdrinken.

Aan deze steeg leidt het kroonjuweel van de familie, het Chateau St. Cloud. De thuisbasis van verschillende generaties van de familie, is vernoemd naar de geboorteplaats van Karl's grootvader in Frankrijk en werd gebouwd door François Mellon. Het was het meest imposante houten bouwwerk van La Digue daterend uit 1903. Na verschillende renovaties en uitbreidingen staat het 'chateau' nog steeds overeind - het toont trots zijn koloniale erfgoed met een imposante façade - terwijl het talrijke hotelgasten verwelkomt.

DE GEKRUIDE POLITICUS MET EEN GROOT HART

Karl St. Ange was niet tevreden met de manier waarop de zaken tijdens het koloniale tijdperk afliepen en besloot zich in de politiek te verdiepen. Hij was onvermurwbaar om het lot van ons land te helpen veranderen. Zijn vasthoudendheid en vastberadenheid in combinatie met zijn krachtige welsprekendheid maakten van hem een ​​van de meest ervaren politici die La Digue (of zelfs de Seychellen) ooit had gekend. En hij was een formidabele tegenstander, die de meeste verkiezingen won en ijverig de doelen en agenda van zijn mede-eilandbewoners bevorderde.

Met de oprichting van de SPUP in 1964 werd Karl St. Ange de vice-president en werkte hij onvermoeibaar om de partijprincipes te bevorderen. Van 1967 tot 1970 was hij het gekozen lid van de Raad van Bestuur die La Digue en de afgelegen eilanden vertegenwoordigde. Hij was niet verlegen toen hij iets wilde zeggen. In één zitting van de Raad van Bestuur trotseerde hij de conventie door de leden in het Frans toe te spreken, waarbij hij de Britse gouverneur overrompelde toen hij gedwongen werd de zitting te schorsen om de hulp van een tolk in te roepen!

Van 1970 tot 1974 was hij het gekozen lid van de Wetgevende Vergadering die La Digue en de Inner Islands vertegenwoordigde. Ton Karl speelde ook een belangrijke rol bij het effenen van de weg voor de onafhankelijkheid van ons land. Hij was lid van de delegatie op de historische eerste constitutionele conferentie in Londen in 1970.

In 1979 benoemde president FA Rene hem tot minister van Landbouw en in 1981 leidde hij het ministerie van Volksgezondheid.

Ton Karl voerde zijn officiële functies waardig en ijverig uit en verdiende hem respect en eerbied, vooral op zijn vele reizen om onze jonge natie internationaal te vertegenwoordigen.

DE BON VIVANT & GEKRUIDE FAMILIEMAN

Ton Karl leefde met volle teugen. Zijn invloed zowel op zijn geboorteland als op zijn land is enorm. Deze goedhartige levensgenieter, een illustere wijze in zijn laatste dagen, deed altijd zijn best om mensen te helpen. Hij zal herinnerd worden als de La Digue-persoonlijkheid die zich gelukkig kon verplaatsen op de Seychellen, zelfs als hij zich terugtrok uit het openbare leven. Tijdens zijn pensionering woonde hij in zijn bungalow aan het strand in Anse Reunion. Zijn stempel op La Digue, ondanks het vervagen van de plantages en zijn gekoesterde 'Cabanes', is nog steeds duidelijk.

Karl St. Ange trouwde in oktober met Germaine de Charmoy Lablache van Praslin
1942 en ze kregen zeven kinderen, namelijk Kersley (gepensioneerd in Durban, South
Afrika), Marie (overleden bij de geboorte), Marston (van Chez Marston hotel van La
Digue), Myriam (van het Chateau St. Cloud hotel), Alain (de minister van Toerisme en Cultuur), Perin (de directeur voor Afrika van IFAD gevestigd in Rome) en Jose (een vastgoedmanager in Hope Island, Australië).

Ton Karl handhaafde onwankelbare familiewaarden, overlaadde zijn kinderen met liefde en genegenheid en bracht ze naar beste vermogen bij. Hij werkte hard op het land op La Digue om ervoor te zorgen dat zijn kinderen het beste onderwijs kregen.

Omdat hij zo'n populaire man was, was Ton Karl ongetwijfeld een beetje een lokale "Don Juan!" En als er enig bewijs van zijn prestaties nodig was, kwamen de talrijke kinderen van Karl St. Ange uit het houtwerk om menig bank in de kathedraal te vullen tijdens de recente begrafenis van Claude Moise.

ZIJN ERFENIS LEEFT OP ...

Verschillende boeken hebben het leven en de prestaties van deze illustere Seychellen gedocumenteerd. Zijn zoon Alain publiceerde "Seychelles… Remembers Karl St. Ange" en een boek van historicus Julien Durup getiteld "History of La Digue" geeft een goed inzicht in deze La Digue-persoonlijkheid, vooral zijn landbouwjaren tijdens het werken met zijn ouders.

Woorden van president James Michel die op zijn begrafenis werd voorgelezen, verwijst naar Karl St. Ange als 'een historische figuur - naar een grote zoon van de Seychellen, naar een icoon van La Digue, naar een patriot, maar vooral naar een geweldige vriend, die ons inspireerde. op meer dan één manier.

“Hij was een zichzelf wegcijferende, bescheiden man, met een bijtende humor en een groot gevoel voor humor. Ton Karl was een man van het volk, luisterde, zorgde, bood advies en stak hier en daar een handje. Hij was nooit bang om zijn mening te uiten ”.

En in een notendop (of liever vanillestokje!), Dit was de goede ouwe Ton Karl die het leven van menig Seychellen raakte. Hij werd begraven op zijn geliefde eiland tijdens een kleurrijke ceremonie waar praktisch het hele eiland langs de weg stond om een ​​definitief afscheid te nemen van zijn door ossenkar aangedreven stoet. Hij geniet beslist van zijn dagen in het hiernamaals in zijn "cabane" ergens daarboven in de wolken met zijn schare engelen op sleeptouw.