BELGRADO – Servië zal de nationale luchtvaartmaatschappij JAT helpen bij het verwerven van nieuwe vliegtuigen nadat een poging om een koper te vinden is mislukt, zei een regeringsfunctionaris woensdag.
De aanbesteding voor de verkoop van een belang van 51 procent in JAT werd in juli gepubliceerd en stelde de minimumprijs vast op 51 miljoen euro ($ 72 miljoen).
Maar geen enkel bedrijf voldeed aan de deadline van 26 september voor het kopen van aanbestedingsdocumenten, wat een voorwaarde was voor het verzenden van bindende biedingen, zei Nebojsa Ciric, een staatssecretaris van het ministerie van Economische Zaken.
"Het gebrek aan interesse is voornamelijk te wijten aan de hoge brandstofprijzen en aan de wereldwijde financiële crisis", zei Ciric, eraan toevoegend dat de regering de meerderheidsaandeelhouder van JAT zal blijven.
"We zullen nog even moeten wachten voordat we een nieuwe aanbesteding voor de verkoop van JAT publiceren, gezien de wereldwijde crisis in de luchtvaartsector."
Ooit, de nationale luchtvaartmaatschappij van Joegoslavië, met een thuismarkt van meer dan 20 miljoen mensen, werd JAT hard getroffen door de sancties die Servië waren opgelegd vanwege zijn rol in de oorlogen van de jaren negentig.
Tegenwoordig worden passagiers vaak in oude vliegtuigen geperst en business class is een set van dezelfde stoelen die door een klein gordijn van de rest van het vliegtuig worden gescheiden. JAT kocht voor het laatst nieuwe vliegtuigen in het begin van de jaren negentig en de hele vloot stond het grootste deel van dat decennium aan de grond. Er werken 1990 mensen.
"De regering moet JAT financieel helpen om nieuwe vliegtuigen te krijgen die het bedrijf concurrerend maken", zei Ciric, eraan toevoegend dat de minister van Economische Zaken Mladjan Dinkic binnenkort het JAT-management zal ontmoeten om te beslissen over toekomstige stappen.
Hoewel het nu weer in het zwart staat – met winst in 2006 en 2007 na 15 jaar van verliezen – zag JAT zijn marktaandeel terugglijden tot 45 procent van al het verkeer via Belgrado vorig jaar, van ongeveer 60 procent in 2002.
Het heeft investeringen nodig in een nieuwe vloot om zijn plaats terug te winnen en om het hoofd te bieden aan de moeilijkheden waarmee alle vervoerders worden geconfronteerd door de hoge brandstofprijzen.
Servië startte vorig jaar met de verkoop van JAT, maar het proces liep vast vanwege maandenlange politieke instabiliteit die uiteindelijk leidden tot nieuwe verkiezingen.
De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot had in het verleden interesse getoond om JAT te kopen, maar trok zich terug.
JAT heeft een schuld van 209 miljoen euro ($ 295.2 miljoen), maar zijn activa, een 20-jarige vloot van voornamelijk Boeing 737-vliegtuigen plus onroerend goed, worden door analisten geschat op $ 150 miljoen.
"De vooruitzichten om JAT te verkopen zouden veel beter zijn geweest als de aanbesteding niet zo lang was uitgesteld", zegt Milan Kovacevic, een adviseur voor buitenlandse investeerders.
"JAT is geen erg aantrekkelijke aankoop voor investeerders - het gaat gebukt onder schulden en heeft veel investeringen nodig", zei Kovacevic.
