Uit eerste onderzoek ter plaatse blijkt dat dit enorme fijnkorrelige basaltwerktuig 20 centimeter lang is en blijkbaar de grootste ‘vuistbijl’ ter wereld is. Het artefact dateert uit het lagere tot midden-paleolithicum en is meer dan 200,000 jaar oud.
De handbijl werd ontdekt door een internationaal team van archeologen die samenwerken met de Koninklijke Commissie voor AlUla (RCU), onder leiding van Dr. Omer “Can” Aksoy en Dr. Gizem Kahraman Aksoy van TEOS Heritage. Het team verkende een woestijnlandschap ten zuiden van AlUla, genaamd de Qurh-vlakte, om te zoeken naar bewijs van menselijke activiteit in de oudheid.
Het team is er al in geslaagd archeologische artefacten bloot te leggen die aantonen dat dit verboden land in de vroege islamitische periode de thuisbasis was van een levendige gemeenschap, en nu belooft de ontdekking van dit zeldzame en unieke object een nieuw hoofdstuk te openen in de menselijke geschiedenis in Arabië en daarbuiten. uit te schrijven.
Het stenen gereedschap is gemaakt van fijnkorrelig basalt, is 20 cm lang en is aan beide zijden machinaal bewerkt om een stevig gereedschap met bruikbare snij- of hakranden te creëren. Op dit moment valt de functionaliteit alleen maar te raden, maar ondanks zijn formaat ligt het toestel comfortabel in twee handen.
Het onderzoek is nog gaande en deze vondst is slechts een van de ruim een dozijn vergelijkbare, zij het iets kleinere, paleolithische vuistbijlen die zijn ontdekt. Er wordt gehoopt dat verder wetenschappelijk onderzoek meer details zal onthullen over de oorsprong en functie van deze voorwerpen en de mensen die ze honderdduizenden jaren geleden hebben gemaakt.
Dr. Ömer Aksoy, projectleider, zei:
“Deze vuistbijl is een van de belangrijkste vondsten in ons voortdurende onderzoek van de Qurh-vlakte.”
“Dit verbazingwekkende stenen werktuig is meer dan een halve meter lang (lengte: 51.3 cm, breedte: 9.5 cm, dikte: 5.7 cm) en is het grootste voorbeeld van een reeks stenen werktuigen die op deze plek zijn ontdekt. Bij het zoeken naar vergelijkingen over de hele wereld werd geen vuistbijl van hetzelfde formaat gevonden. Dit zou het een van de grootste handbijlen ooit kunnen maken.”
Naast dit onderzoek van de Qurh-vlakte houdt de RCU momenteel toezicht op elf andere speciale archeologische projecten die worden uitgevoerd in AlUla en het nabijgelegen Khaybar. Dit ambitieuze onderzoeksprogramma wordt uitgevoerd met als doel de mysteries van de antieke wereld in deze regio verder te ontrafelen. Deze buitengewone ontdekking laat zien hoeveel er nog te leren valt Saudi-Arabië's menselijke geschiedenis.
Archeologie is een essentieel element in de alomvattende regeneratie door de RCU van het AlUla-district als een toonaangevende bestemming op het gebied van cultureel en natuurlijk erfgoed.
De 12 archeologische missies die tijdens het herfstseizoen 2023 van oktober tot december zijn uitgevoerd, vertegenwoordigen een van 's werelds grootste concentraties van archeologisch onderzoek en natuurbehoud. Het werk zal worden voortgezet met extra missies gepland in de winter en het voorjaar van 2024.
Het najaar van 2023 biedt een opmerkelijke internationale bijeenkomst van meer dan 200 archeologen en professionals op het gebied van cultureel erfgoed, waaronder experts uit Australië, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Saoedi-Arabië, Zwitserland, Syrië, Tunesië, Turkije en het Verenigd Koninkrijk. Veel van de projecten zijn een voortzetting van lopend onderzoek, waaronder het trainen en begeleiden van meer dan 100 archeologiestudenten uit Saoedi-Arabië.
De eerste AlUla World Archaeology Summit werd in september gehouden en benadrukte de positie van AlUla als centrum van archeologische activiteit. De top trok meer dan 300 afgevaardigden uit 39 landen en leidde tot interdisciplinaire gesprekken gericht op het verbinden van archeologie met grotere gemeenschappen.
