"Nieuw-Zeelanders die met geselecteerde Air New Zealand-vluchten naar Los Angeles reizen, zullen binnenkort een verbeterde reiservaring hebben als resultaat van een gezamenlijk project tussen US Customs and Border Protection, de New Zealand Customs Service en Air New Zealand", aldus minister van Douane Maurice Williamson.
Het project zal een formulier minder zien om in te vullen voor Nieuw-Zeelanders die via Los Angeles naar de Verenigde Staten reizen.
"Dankzij de medewerking van US Customs and Border Protection met de New Zealand Customs Service en Air New Zealand hoeven passagiers het zogenaamde I-94W aankomstformulier niet in te vullen."
Nieuw-Zeeland is lid van het Visa Waiver Program van de Verenigde Staten. Sinds januari 2009 moeten alle Nieuw-Zeelanders die naar de Verenigde Staten reizen, een aanvraag indienen voor inschrijving op het Electronic System for Travel Authorization (ESTA).
De heer Williamson zei: “Deze aanvraag wordt op internet ingevuld en is vereist voor alle reizigers uit Visa Waiver-landen. Als reizigers zich niet online registreren, mogen ze de Verenigde Staten niet binnenkomen of doorreizen.
“Momenteel moeten alle Nieuw-Zeelanders die reizen onder het visumvrijstellingsprogramma ook een papieren formulier (de I-94W) invullen wanneer ze in de Verenigde Staten aankomen. Dit formulier repliceert dezelfde informatie die ze op de ESTA-website hebben ingevoerd.
"Om deze duplicatie te verwijderen, willen de Verenigde Staten via US Customs and Border Protection een proefproject uitvoeren om het papieren formulier te verwijderen en de nauwkeurigheid van het ESTA-websiteproces te testen."
Onder een pilot-overeenkomst tussen Air New Zealand en US Customs and Border Protection zullen Nieuw-Zeelandse reizigers de eersten ter wereld zijn die een gemakkelijkere verwerking door de US Customs and Border Protection ervaren doordat ze het papieren formulier niet hoeven in te vullen.
“Air New Zealand en de New Zealand Customs Service hebben de afgelopen 12 maanden hard gewerkt om deze regeling tot stand te brengen. We zijn gekozen voor de pilot als een uitstekend voorbeeld van de positieve samenwerking tussen US Customs and Border Protection en Nieuw-Zeeland. Het toont ook het vertrouwen aan dat de Verenigde Staten hebben in de systemen van Air New Zealand.
“De keuze van Nieuw-Zeeland om als eerste ter wereld dit nieuwe systeem uit te proberen, is een nieuwe demonstratie van de nauwe relatie tussen onze twee landen.
"Op basis van de huidige tijdlijnen zullen de Verenigde Staten pas in 2010 papierloos worden bij andere luchtvaartmaatschappijen", aldus de heer Williamson.
De pilot start op 12 november en duurt 30 dagen. Het dekt reizigers op Air New Zealand-vlucht NZ6 naar Los Angeles en als het succesvol blijkt, kan het worden uitgebreid naar Air New Zealand-doorreisvluchten NZ1 en NZ2.
Meer informatie over ESTA is beschikbaar op www.estanewzealand.com.
