De herontwikkeling van de internationale luchthaven van Saint Lucia zal zeer binnenkort van start gaan. Op dinsdag 11 december 2018 stemde het parlement van Saint Lucia om US $ 100 miljoen te lenen voor het herontwikkelingsproject van Hewanorra International Airport.
Het plan, dat naar verwachting de komende dagen zal worden onthuld, omvat de bouw van een nieuw terminalgebouw met ultramoderne faciliteiten, restaurants, winkels en executive lounges, en de verbouwing van de oude terminal om plaats te bieden aan vaste operatoren (FBO's).
De Saint Lucia Tourism Authority (SLTA) is enthousiast over deze ontwikkeling, aangezien het een extra stimulans zal zijn voor luchtvaartmaatschappijen om nieuwe routes naar de bestemming te openen.
De minister van Toerisme van Saint Lucia, de geachte Dominic Fedee, merkte op: "We hebben de huidige capaciteit van de Hewanorra International Airport uitgeput, en het herontwikkelingsproject maakt deel uit van het bredere plan van onze regering om de kamervoorraad van het eiland met 50 procent uit te breiden in de komende acht jaar."
Momenteel heeft Saint Lucia een kamervoorraad van iets meer dan 5,000 kamers, verdeeld over grote en kleine hotels, villa's, pensions en appartementen.
Mevrouw Tiffany Howard, waarnemend CEO van de Saint Lucia Tourism Authority, zegt: “Dit is een welkome ontwikkeling en geweldig nieuws voor de toeristische sector. De SLTA blijft onderhandelen over meer luchttransport naar het eiland en het is een enorme troef om een nieuwe, moderne luchthaven te hebben die samen met de luchtvaartpartners kan worden gebruikt. "
Momenteel verwelkomt Saint Lucia bijna 400,000 overblijvende bezoekers per jaar, waarvan het grootste aantal afkomstig is van de Amerikaanse markt (45%), gevolgd door het Caribisch gebied (20%), het VK (18.5%) en Canada (10.5%). Toerisme is goed voor 65 procent van de economische activiteit van het eiland.
Vorig jaar heeft de regering bij elke aankomst een luchthavenontwikkelingsvergoeding (ADC) van US $ 35 ingesteld om de lening van US $ 100 miljoen van de Taiwanese regering te financieren. De Taiwanezen bieden ook de broodnodige technische ondersteuning bij het project.
De bouw van de nieuwe luchthaven is gepland om begin 2019 te beginnen, met als doel de faciliteit tegen eind 2020 volledig operationeel te hebben.
